暮色漫进崔府书房，雕花窗棂将残阳割成细碎金片，落在崔风指尖的茶盏上。他捏着杯沿轻轻转了半圈，目光落在对面静坐的崔时安身上，终于先开了口：“今天见到琅玡王，有什么想法？”
崔时安正捻着案上一卷《江湖志》的边角，闻言指尖微顿，抬眼时眼底还带着几分未散的清浅笑意：“三哥在说什么？我哪有什么想法？”
“你一向对皇室权贵敬而远之。”崔风放下茶盏，杯底与木案相触的轻响在安静的书房里格外清晰，“可你今日在酒楼的时候，分明在悄悄打量琅玡王。”
被戳破心思的崔时安倒也不扭捏，她将书卷轻轻摊平，声音里多了几分坦诚：“嗯，素问琅玡王风光及月，温润如玉，是京城大多女子的梦中情人，今日一见，传言不虚。”
“看来你对他评价很高。”崔风的语气听不出喜怒，只抬手添了半盏热茶。
“评价高，是可惜他投错了胎。”崔时安的指尖划过书页上“天启城”三个字，眼神沉了沉，“我觉得他不该出身在皇家。他这样的人出生在皇家，是皇家之幸，但如果他不能坐上那个位置，他会死于至亲之手。”
崔风闻言眼底闪过一丝赞许，随即又覆上一层凝重：“你说的没错，而且，琅玡王于江湖牵绊太深，他本人又向往江湖自由，一旦他放弃皇位，那些因他留在天启的江湖兄弟，下场都不会好。”
他这话半是感慨，半是告诫——崔家是世家翘楚，从不会押注在一个“向往自由”的皇子身上，他们要的，从来都是能给崔家带来“皇后母族”身份的未来帝王。
崔时安自然懂这层深意，她敛起神色，语气添了几分忧色：“三哥，今日我们与琅玡王、青王两位皇子见面，想必瞒不过皇帝的眼睛，他会不会……”
“何止今日。”崔风打断她，指尖在案上轻轻敲了敲，“之前青王、景玉王、琅玡王，明里暗里找我的事，这些动作都瞒不过当今陛下，他不过是在等。”
“等什么？”崔时安追问。
“等我们选边站。”崔风端起茶盏却没喝，目光望向窗外渐沉的夜色，“北离以武立国，但陛下最不喜欢江湖势力。他需要世家站出来制衡皇族、压制江湖，可他同样知道，世家在局势未明时绝不会轻易站队，所以他在等我们做出选择。”
“如果我们的选择，不是他心中的选择呢？”崔时安的声音低了些，带着几分试探。
崔风闻言冷笑一声，语气里满是帝王权术的冰冷：“普天之下，莫非王土。一旦崔家动了‘选边’的心思，主动权就全在他手上了——他想让我们站哪边，我们就得站哪边。”
书房里的空气静了片刻，只有窗外风吹竹叶的沙沙声。崔时安攥紧了衣袖，终于问出了最关键的问题：“三哥以为，陛下心里其实看好谁？”
崔风抬眼，目光与她相对，一字一句道：“琅玡王。”
话音落下时，最后一缕残阳终于隐没在天际，书房里的光线骤然暗了下来，只剩下案上烛火摇曳，将两人的影子拉得长长的，落在满是书卷的书架上，像一场无声的博弈。
暮色裹着微凉的晚风，漫过天启城的青石板路。马车轱辘碾过路面，发出沉稳的“咕噜”声，车厢里的烛火随之一晃一晃，将几人的身影映在绢布车帘上。
雷梦杀先打破了安静，他手肘撑着膝盖，偏头看向身侧的萧若风，语气里带着点戏谑：“老七，今天你那位准嫂嫂，可是把人得罪得不轻啊。往后崔家那边，你打算怎么办？”
萧若风指尖正轻轻摩挲着腰间玉佩，闻言抬眼，眼底没半分愁绪，反倒勾了勾唇角：“正好，明日便登门赔罪——也借机会，再跟她多聊两句。”
坐在对面的李心月听着两人对话，忍不住插了话，语气里满是赞叹：“崔家女儿果然不同，尤其是今天她和易文君站在一处，那气度、那见识，差别简直高下立现。小先生眼光是真不错。”
说着，她低头看了眼怀里熟睡的女儿雷寒衣，声音放柔了些：“寒衣也渐渐大了，若是能学到崔姑娘一两分沉稳和学识，将来我也能少些牵挂。”
“我倒觉得，她和京城里那些循规蹈矩的大家闺秀不太一样。”雷梦杀摸了摸下巴，回忆着白日里崔时安的模样，“看着温和，可说起话来、做起事来，藏着股旁人没有的利落劲儿。”
“那是自然。”萧若风提起崔时安，语气里多了几分认真，“像崔家这样的世家，传承了上千年，府里的礼仪规矩、史书典籍，比皇宫藏得还多。在那样的环境里长大，眼界和学识本就不同。说句实在话，她的学识，十个我加起来，恐怕也比不上。”
“这么厉害？”雷梦杀眼睛一亮，拍了拍萧若风的肩膀，打趣道，“那你可得加把劲，早点把人娶进门。这样一来，我家寒衣连请女先生的钱都省了，直接让你媳妇教，多划算！”
萧若风无奈地笑了笑，伸手轻碰了下雷寒衣柔软的发顶，声音放轻：“别闹了，寒衣都睡着了，嘴角还沾着点心渣呢。赶紧带孩子回府，免得夜风着凉。”
雷梦杀这才收了玩笑话，小心翼翼地从李心月怀里接过女儿，动作轻柔得像怕碰碎了瓷娃娃。马车缓缓停在雷府门前，烛火映着门口的灯笼，暖黄的光将夜色驱散了几分。萧若风掀开车帘，看着雷梦杀夫妇抱着孩子走进府门，才转身吩咐车夫：“回琅玡王府。”
晚风卷着远处的更鼓声飘来，马车再次启动，烛火摇曳中，萧若风望着车窗外掠过的街景，指尖的玉佩还在轻轻转动——明日的赔罪，倒让他多了几分期待。