关雎宫内暖意融融，膳桌之上珍馐罗列，氤氲着温热的香气，殿内没有深宫的拘谨肃冷，只剩一派松弛温软的光景，与别处宫苑的清冷寂寥截然不同。
午膳过半，萧若瑾放下银箸，目光落于身侧温婉静坐的楚令仪，语气平缓却带着毋庸置疑的帝王笃定，缓缓开口。
“你哥哥的官职已定，便留在天启城任职。虽是初入朝堂，品阶不高，但安稳稳妥。另外，你母亲亦可接入天启城定居，阖家团聚。”
一句话，落地安稳，解了她长久以来的心头牵挂。
连日深宫拘困、步步谨守的郁结，在此刻尽数散去大半。楚令仪眸色微微亮起，是发自内心的真切欣喜。她起身垂首，身姿端庄柔顺，字字清亮恳切：“谢陛下恩典。”
萧若瑾抬手，轻轻托住她的手臂，免去她的礼数。他凝着眼前这张绝色温婉的面容，嗓音沉和，带着独独予她的郑重：“不用多礼。你放心，孤既然说过会护着你和你的家人，便一定会做到，绝不食言。”
楚令仪垂着眼睫，长睫轻颤，心底百感交集。
她从未对萧若瑾动心，不曾贪恋他的帝王恩宠，更无半分儿女情长的爱慕。可此刻，这份实打实、护佑家人的恩情，沉甸甸落在心底，让她生出真切的感念与感激。
心底的暖意漫上眉眼，她抬眸之时，唇角扬起一抹浅淡干净的笑意。不刻意、不谄媚，纯粹是得偿所愿的轻松温婉，绝色容颜被这抹笑意衬得愈发灵动动人。
萧若瑾静静看着她的笑容，眼底瞬间盛满暖意。
他向来偏执占有，所求不多，只要她一丝欢愉、一抹动容。见她真心欢喜，他心底便漾开尽数的愉悦，连周身帝王冷硬的气场，都尽数柔和下来。
一室静好，恩宠融融，独独少了三分真心爱恋，只余恩情牵绊，温柔暗藏隔阂。
泰安殿内气氛闲淡，兄弟二人对坐闲谈。
萧若风率先开口试探：“皇兄特意留用楚大人，莫不是看在昭仪娘娘的情面？”
萧若瑾轻轻摇头：“不全是如此，楚令羽本身确有真才实学，关照他几分，确实也兼顾了令仪的缘故。”
他接着补充道：“令仪早前便恳请朕，想把母亲接来天启城安度晚年。楚令羽是楚家嫡长子，若能留京任职，接楚夫人入京便名正言顺了。”
萧若风沉吟道：“楚大人行事周全稳妥，和昭仪娘娘的风骨十分相像，想来不会辜负皇兄的栽培，只是性子过于刚直，是宁为玉碎、不为瓦全的性格。回想初次见到昭仪娘娘时，便能看出兄妹二人骨子里的执拗如出一辙。”
他话锋一转，笑着打趣：“昭仪娘娘能得皇兄倾心相待，臣弟由衷为皇兄高兴。只是楚河同我念叨，近来能见皇兄的次数都少了不少。”
萧若瑾失笑：“朕昨日还亲自查验了那小子的课业，倒是敢背地里嚼舌根。”
稍顿，萧若瑾抛出心中考量：“若风，朕有意让令仪打理后宫事务，你觉得可行吗？”
萧若风闻言心中暗忖：皇兄已经给尽恩宠、晋了位份、厚待楚氏族人，如今竟还要下放后宫权柄？好在他深知楚令仪品性端谨，不然旁人怕是要误以为皇兄沉溺情爱、沦为昏君了。
他斟酌措辞回禀：“皇兄，昭仪娘娘的处事能力臣弟亲眼得见，十分出众。只是她入宫侍奉尚不足半年，宫里还有多位资历深厚的高位嫔妃，她既没有子嗣加持，家世在后宫中也不算顶尖，骤然接手后宫事务，恐怕难以服众、压不住各方势力。”
萧若风暗自感慨：昭仪娘娘各方面条件都不占优势，唯独有皇兄独一份的偏爱，想要统筹后宫，前路定然阻碍重重。
萧若瑾思索片刻，缓缓道：“那便暂且搁置，再等候合适时机吧。”
楚母携长女入宫，专程前往关雎宫探望楚令仪请安。
楚母躬身行规礼：“臣妇拜见昭仪娘娘。”
楚令仪连忙上前伸手搀扶，语气温软急切：“阿娘快起身，这般大礼，可要折煞女儿了。”
楚母端正神色道：“君臣礼数不可废，这是应当的。”
楚令仪只得依礼受下半礼，随即招呼道：“阿娘与大姐快落座歇息。”
待宫人奉茶退下，楚母满眼牵挂地问道：“你在深宫之中，日子过得可还顺心？”
楚令仪浅笑道：“一切都好，陛下待我素来宽厚。我平日大多待在关雎宫内，极少外出应酬，日子过得清静安稳。”
楚母望着女儿温和笑意下藏着的疏离克制，一眼便看穿她言语里的勉强，心底暗自忧心。
一旁的大姐顺势接话：“如今天启城内人人都知晓，娘娘宠冠六宫，有陛下这般偏爱照拂，往后只会愈发顺遂，想来很快就能传来添丁的好消息了。”
后宫之中妃嫔立足向来依仗帝王恩宠，楚令仪专宠已有半年，却迟迟未有身孕，大姐内心十分焦灼。诞下皇子才能稳固妃嫔的地位，她看似为妹妹筹谋，实则也藏着私心：妹妹在宫中得势，她在夫家的处境也宽裕不少，往日总挑她错处的婆母，如今也再未为难于她。
楚令仪指尖轻摩挲杯沿，语气淡然：“子嗣之事，只能顺其自然。”
楚母握着女儿的手，语重心长叮嘱：“令仪，你要牢牢记住，世间万事都比不上你自身平安要紧，不必事事牵挂楚家的前程，家里有你大哥撑着就足够。深宫步步难行，为娘别无奢求，只盼你能平平安安度日。”
楚令仪点头应道：“阿娘只管宽心，女儿定会好生照料自己。”
楚母轻叹一声，继续劝道：“你的性情我最清楚，都怪从前我和你父亲没能给你健康成长的环境，害得你素来对男子心存疏离。早先你说想入宫做女官，日后出宫自立女户，我都顺着你的心意。可如今你已是陛下的妃嫔，性子便要学着变通些。陛下既是天下君主，也是你的夫君，你要多体恤亲近他，切莫总用冷淡的态度待他。”
楚令仪深知母亲未说出口的深意：皇家妃嫔绝无轻易和离的可能，一旦入宫便是终身羁绊，她位分并不算顶尖，帝王的恩宠是立足深宫最核心的依靠。
她垂眸轻声应下：“女儿都明白了，往后不会再执拗冷硬，肆意耍小性子了。”