陈容华心头一紧，面上却不敢有丝毫怠慢，连忙起身，领着殿内一众宫人敛衽行礼：嫔妾恭迎徐妃娘娘。”
待礼毕起身，她才抬眸，语气谨慎地问道：“不知徐妃娘娘今日大驾光临，可是有何吩咐？”
徐妃唇角微弯，缓步上前，细细端详了陈容华片刻。
眼前的女子依旧是一副温婉素净的打扮，眉目柔和，只是那眼神深处，藏着不易察觉的戒备。
她伸手，轻轻握住陈容华的手，触感微凉。
“陈妹妹，”徐妃的声音放得格外柔软，带着些许歉疚，“从前种种，皆是姐姐的不是。姐姐性子急，有时说话行事欠了考虑，若有得罪妹妹之处，还望妹妹大人有大量，莫要同姐姐一般见识。”
陈容华心中警铃大作，面上却依旧维持着得体的浅笑，不着痕迹地将手从徐妃温热的手中抽回，微微欠身：“娘娘言重了。过去的事，嫔妾早已不放在心上。娘娘能来，嫔妾心中只有欢喜。”
徐妃将她的细微动作尽收眼底，眸光微闪，却不再多言，只含笑走到上首的暖榻边坐下，又朝陈容华招了招手：“妹妹快坐，站着说话多累人。”
陈容华依言在下首的绣墩上坐了，姿态恭谨。
徐妃这才转向殿外，扬声道：“把东西都拿进来。”
话音落下，几名宫女鱼贯而入，每人手中都捧着一只精巧的雕花木匣，依次放在陈容华面前的桌案上，足足有七八件之多。
徐妃笑吟吟地指着那些匣盒：“妹妹瞧瞧，这些都是本宫让人从库房里精心挑出来的。大多是本宫母族那边送来的时新玩意，有苏绣的料子，苏南的官窑瓷器，还有几样小巧的金玉首饰。”
她顿了顿，目光落在陈容华素雅的衣饰上，“本宫见妹妹平日装扮清雅，特意多挑了些素净的颜色花样。只是……本宫自己偏爱鲜亮些的，所以这素色的物件或许不如那些颜色俏丽的多，妹妹可莫要嫌弃。”
陈容华的目光扫过那些显然价值不菲的匣盒，并未立刻去碰触，而是抬眸看向徐妃，声音平和：“娘娘厚爱，嫔妾心领。只是无功不受禄，娘娘突然赐下这许多厚礼，不知……”
徐妃摆了摆手，打断她的话，笑容愈发和煦：“什么禄不禄的，不过是些姐妹间的体己心意。妹妹快打开看看，可有合眼缘的？若是不喜欢，本宫再让人换别的来。”
陈容华依旧坐着未动，只淡淡道：“娘娘美意，嫔妾感激。只是嫔妾位分低微，日常用度简朴，实在用不上这许多贵重之物，平白放着，倒是可惜了。”
“用不上也无妨，”徐妃不以为意地笑道，“妹妹可以留着赏人，或是收着，总有用得着的时候。一点心意罢了，妹妹莫要推辞，倒显得生分了。”
她说着，眼神已不由自主地飘向殿内深处，状似随意地问道，“怎么不见礼哥儿？往常这个时辰，他该是已经起身了吧？”
陈容华嘴角勾起一抹极淡的弧度，眼中却无甚笑意：“娘娘若想见二皇子，直言便是。嫔妾并非那等心胸狭隘、刻意阻挠之人。”
说罢，她侧首对身旁的宫女吩咐，“去请二皇子过来，就说……徐妃娘娘来看他了。”
徐妃闻言，垂下眼帘，一手轻轻按在心口，声音低了下去，带着几分刻意渲染的伤感：“妹妹是知道的，礼哥儿……是本宫的命根子。陛下念及骨肉亲情，才允了本宫来探望。这份恩典，本宫日夜感念。”
陈容华只静静坐着，未接这话，面上神色难辨。
不多时，一阵细碎的脚步声传来。奶娘牵着二皇子的手走进殿内。
小小的孩童穿着杏黄色的小袍子，头发梳得整齐，小脸圆润，只是眼神有些拘谨。他先走到陈容华面前，依着规矩，像模像样地拱手行礼：“儿臣给陈娘娘请安。”
陈容华脸上这才露出真切的笑意，柔声道：“礼哥儿乖。”
二皇子起身，又转向徐妃，同样行礼，声音却平直了许多：“见过徐妃娘娘。”
徐妃的目光从孩子进门起便紧紧黏在他身上，此刻见他行礼，竟猛地从榻上站起，几步上前，伸出手似想触碰孩子的脸颊，却在半途又生生顿住，指尖微微发颤。
“礼哥儿……”她声音哽咽，眼圈瞬间红了，“你……你可还怨着母妃？”
二皇子小眉头微微蹙起，抿了抿唇，没有立刻回答。
徐妃见状，泪水似要滚落，却强忍着，越发哀切道：“是了，母妃从前……待你不好。你若不怨，反倒是稀奇了。可礼哥儿，母妃知错了，真的知错了。你看，母妃给你带了好些你从前喜欢的玩意儿，都在那儿呢。”
她指向那堆锦盒木匣。
二皇子顺着她指的方向看了一眼，又迅速收回目光，声音不大却清晰地说道：“徐妃娘娘，父皇早有旨意，儿臣此后由陈娘娘抚养。儿臣在宫中，只有陈娘娘一个母妃。请娘娘……莫要再如此称呼，以免宫人误会。”
此言一出，殿内气氛骤凝。
陈容华亦是微微一怔，没想到孩子会说出这般斩钉截铁的话来。
徐妃脸上的血色霎时褪尽，嘴唇翕动，胸口急剧起伏，显然是气得不轻，又夹杂着巨大的失望与难堪。
她死死掐住掌心，用了极大的力气才将那股翻涌的怒火与悲愤压下去。
不过几息之间，她竟又重新挤出一丝比哭还难看的笑意，只是那笑意未达眼底。
“礼哥儿……你年纪尚小，许多事还不懂。”她声音发涩，带着一种近乎诱导的意味，“这宫里……风云变幻，许多事，并非一成不变。今日如此，未必明日还是如此。你是皇子，前程远大，有些选择……需得慎重。”
陈容华此刻终于起身，走到二皇子身侧，不着痕迹地将孩子往自己身后护了护，抬眼看向徐妃，声音平直却带着分量：“徐妃娘娘此言何意？陛下的旨意昭昭，抚养皇子乃宫规所定。娘娘方才的话，嫔妾听着，倒像是别有深意，莫非……是对陛下的安排有所异议？”
徐妃看着她护犊的姿态，眼中嫉恨一闪而过，随即化为更深的哀戚：“陈妹妹误会了。本宫岂敢质疑陛下？本宫……只是心疼这孩子。本宫虽有错，可这母子连心，血脉相连，岂是说断就能断的？妹妹如今抚养礼哥儿，待他好，本宫感激。可这份生母之心，妹妹未曾生育，或许难以体会万一。”
陈容华面色微冷，寸步不让：“娘娘心疼二皇子，当初便不该那般待他。如今木已成舟，再说这些，于礼哥儿何益？反倒扰了他清净。娘娘既得陛下恩准探视，便该谨守探视本分，莫要再说些让孩子困惑不安的话。”
徐妃胸口剧烈起伏，盯着陈容华，又看看她身后低垂着头、紧挨着陈容华衣角的二皇子，只觉得一口气堵在喉咙里，咽不下，吐不出。
半晌，她深吸一口气，勉强维持着最后的体面，涩声道：“也罢……今日是本宫唐突了。陈妹妹既如此说，本宫……明白了。”
她目光复杂地掠过二皇子稚嫩的脸庞，“礼哥儿，你好生……跟着陈娘娘。母妃……徐妃娘娘，改日再来看你。”
说完，她不再看陈容华，转身便走，脚步匆匆，带着一股压抑不住的狼狈与怒气。雪青等人慌忙跟上，那一箱箱未曾打开的礼物，也被原样抬了出去。
殿内重新安静下来，只余下那抹浓郁的、属于徐妃的香气，久久不散。
陈容华站在原地，望着空荡荡的殿门方向，良久，才缓缓舒出一口气，紧绷的肩背松弛下来。
她蹲下身，与二皇子平视，伸手轻轻抚了抚他的发顶，“有陈娘娘在，定会护你周全，不让你受委屈，也不让旁人扰了你。”
二皇子抬起睛看着她，轻轻点了点头。