锦姝看向沈昭怜，语气平静：“从前太后顾全大局，是因为她稳。如今她开始偏私，开始敲打，不是我失了势，是她怕了。”
“怕顺国公府不稳，怕瑾妃将来无依，怕这宫里的风向，不再顺着她走。”
沈昭怜望着锦姝眼底那份从容不惊，轻声道：“你倒是看得开。”
锦姝伸手，轻轻逗了逗玥姐儿软乎乎的小手，眉眼温柔。
“是看得清。”
“这宫里，真正的底气，从来不是一时的偏疼，不是一时的骄纵，不是几句敲打。”
她抬眸，望向窗外沉沉宫阙，声音轻而笃定：“是人心，是规矩，是子嗣，是陛下的信任。这些，我都有。”
暖阁内烛火轻摇，映得一室安宁。
……
——
韵光殿
金桂捧着碎了一地的瓷片回禀，脸色发白：“主子，江昭容把药材全砸了，看样子，是真恨上您了。”
妍贵嫔正坐在镜前，细细描着口脂，闻言非但不怒，反倒轻笑一声。
那笑声清浅，却听得人脊背发寒。
“砸得好。”
她放下眉笔，指尖抚过镜中自己秾丽却冰冷的眉眼，“她若安安静静受着，我倒还高看她一眼。她这般气急败坏，才是我认识的那个江昭容。”
金桂低声道：“可她这般记恨，将来万一……”
“将来？”
妍贵嫔回眸，眼底一片狠厉，再无半分遮掩，“她没有将来。”
“她断我生育根本，让我这辈子无儿无女，在这深宫里，连个依靠都没有。我不过是让她失些体面，受些委屈，禁足一月，已是仁慈。”
她站起身，走到窗前，望着明光殿的方向，声音轻得像一缕幽魂，却字字索命：
“我要她日日活在惊惧里，看着儿子被轻视、被排挤，前程渺茫。
我要她尝遍我这几年，每一夜的剜心之痛。
我要她求生不得，求死不能。”
金桂垂首，不敢言语。
自家主子这股恨，藏得太深太久。
一旦出鞘，便是不死不休。
“去。”
妍贵嫔语气冷冽，“继续在宫中人多的地方放话，就说——三皇子生母获罪，品行不端，子必随母，不堪大用。”
“话要传得隐晦，却要让上书房的太傅、伴读的皇子们，都听进心里去。”
金桂心头一凛：“主子是要……从三皇子的课业与前程下手？”
“是。”
妍贵嫔淡淡应声，“她不是只有三皇子吗？我便从她最在乎的地方，一刀一刀，慢慢割。”
……
——
明光殿
瓷片碎散在地，药香仍萦绕不散。
江昭容立在原地，胸口起伏，恨意翻涌，却还只当是瑾妃仗着太后撑腰，故意踩压她母子。
直到冬水在一旁低声颤道：
“娘娘，那送药来的小宫女说，这些药材，是妍贵嫔亲自挑的，说怕您禁足心郁，特意送来安抚。”
“妍贵嫔……”
江昭容喃喃重复这四个字，忽然浑身一僵。
像是有一道冷电，直直劈进脑海里。
是她。
是她那个一向笑面迎人、却与她从小不和的堂妹。
当年在江家，嫡庶有别，位次相争。入宫后，恩宠相轧，本就面和心不和。
是她当年亲手设计，断了妍贵嫔的子嗣根本，让她这辈子再不能生育。
这件事，藏得极深，只有她们主仆二人心里清楚。
一个是行凶者，一个是受害者。
一个假装不知，一个隐忍不发。
这些月子，妍贵嫔一直温和柔顺，安分守己，从不与她正面冲突。
江昭容便以为，她是怕了，是认了，是不敢翻旧账。
直到此刻。
一次次精准戳心的流言。
一句句针对三皇子前程的暗讽。
慈宁宫一跪，她被当枪使，罚禁足，丢尽颜面。
而幕后之人，隔岸观火，坐收渔利，事后还假惺惺送来药材，扮作体贴好人。
除了恨她入骨、又最懂她软肋的妍贵嫔，还能有谁？
江昭容缓缓闭上眼，再睁开时，眼底已是一片彻骨寒凉。
她不是被人蒙蔽。
是她轻敌了。
是她以为，当年那一害，便能叫妍贵嫔一辈子抬不起头，一辈子不敢还手。
却忘了不能生育的恨，是这深宫最毒的仇。
“好，好得很……”
她低声轻笑，笑声里全是涩意与厉色，
“我的好堂妹，你藏得可真深。”
冬水惊道：“娘娘，您是说……这一切，都是妍贵嫔在背后挑事？”
“除了她，还有谁这般清楚我的痛处，清楚我最在乎允哥儿的前程，清楚我与瑾妃本就不合，一挑就炸？”
江昭容抬手，指尖轻轻抚过自己的小腹，眼底掠过一丝复杂，随即被冷硬覆盖。
当年是她先动手，断了妍贵嫔的生路。
如今，妍贵嫔是回来索命的。
“她恨我当年毁了她做母亲的资格，所以如今，便要毁了本宫唯一的儿子，毁了本宫所有的指望。”
“一笔一笔，一报还一报。”
她望着窗外沉沉夜色，声音轻得像一缕寒烟：“江疏月，你既敢掀棋盘，那咱们这对堂姐妹，就好好算一算，这深宫旧账。”
……
——
夜色如墨，明光殿内一片死寂，唯有地上碎瓷残片，映着烛火明明灭灭，刺得人眼目生疼。
江昭容立在殿心，一身素衣，鬓发微松，再无半分昔日昭容的端庄体面。
先前那点被太后压下的屈辱、被瑾妃踩在脚下的愤懑、被妍贵嫔玩弄于股掌的恨意，此刻尽数翻涌上来，堵得她胸口发闷，几乎喘不过气。
冬水跪在一旁，垂首泣道：“娘娘，咱们……咱们如今该如何是好？妍贵嫔那般阴狠，又藏得极深，咱们手里无凭无据，便是想揭发，也无人肯信啊……”
江昭容缓缓闭上眼，再睁开时，眸中已无泪，只剩一片淬了冰的冷。
“无凭无据？”
她轻声重复，唇角勾起一抹凄厉的笑，“她既敢送这药材来，便是笃定本宫不敢声张，笃定本宫禁足之中，翻不起半点风浪。可她忘了——”
她顿了顿，指尖死死攥紧帕子，指节泛白。
“我大房虽倒，可我江明微骨子里，仍有几分血性。她断我后路，戮我软肋，以为将我踩入泥里，便可一泄当年之恨？天底下，从没有这般便宜的事。”
冬水心头一紧：“娘娘，您可千万不能冲动啊！您如今禁足在身，三殿下尚年幼，若是再行差踏错，莫说报仇，便是连明光殿这方寸之地，怕是都守不住了！”
江昭容垂眸，看向地上那堆被自己砸得粉碎的药材，又望向窗外沉沉夜色，声音轻得像一缕幽魂，却字字坚定：
“本宫不冲动。”
“从前本宫安分，是以为安分能换安稳。如今本宫才懂，这深宫之中，安分便是任人宰割，退让便是自取灭亡。江疏月要本宫求生不得求死不能，本宫便偏要活下去，偏要看着她机关算尽，终是一场空。”
她缓步走到书案前，拿起三皇子白日里未曾写完的大字，纸上稚嫩却端正的字迹，一点点熨帖着她心口翻涌的戾气。