她们被分配了官职。
观月因文试榜首，进了掌管文书典籍、起草诏令的“文华院”，任从八品“典籍修撰”。
枫作为武试榜首，则被安排进了负责都城卫戍、但更多是礼仪和治安的“金吾卫”，任从八品“司戈”。
都是听起来尚可，实则远离核心权力、事务繁琐又难以出彩的闲职。
甚至都只能称得上是打杂的。
每天天不亮就要起床，换上略显宽大的低级官服，穿过半个寒月城去衙门点卯。
每天早上的早会，她们都是站在长长的人群里面的最末尾。
她们站在最后，前面是层层叠叠的人头和后背。
要不是她们听力足够好，或许连前排的人在说什么都不知道。
那些关于国家大政、边疆军情、财政赋税的讨论，传到她们耳边时，已经变得模糊而遥远，如同隔着一层厚重的帷幕。
在这一个月的时间，对她们来说，感觉比过去的七年都要漫长。
曾经在墨宅的小院里，她们挥汗如雨，学习文武艺，讨论天下事，觉得未来有无限可能，只要足够努力，就能像观林那样，凭借才华和能力闯出一片天。
然而现实是，她们被塞进了庞大官僚机器最末端的齿轮里，每日重复着微不足道的转动。
看着头顶层层叠叠、难以撼动的结构。
那份曾经炽热的雄心，渐渐被琐碎、沉闷和无力感浸泡。
枫还好，她毕竟比观月要多活了二十四年，并没有太理想化。
她见识过另一个世界更复杂的社会结构和职场倾轧，对“新人需要熬资历”有心理准备。
她将这份枯燥视为观察和学习的机会，像一块沉入水底的石头，安静地吸收着一切，等待时机。
而观月，则是感觉到自己渐渐的开始信仰崩塌。
此时火锅店里的喧嚣与人声，如同隔着一层厚厚的水膜，模糊而遥远。
观月握着筷子的手停在半空，指尖因为用力而微微发白。
她盯着沸腾的红油锅底，那些翻滚的辣椒和花椒仿佛在嘲笑着什么。
坐在她对面的枫，从清汤锅里捞出一片鲜嫩的羊肉，放进观月已经许久未动的碗里。
【吃点吧。】
枫用手语比划着，眼神里带着一丝不易察觉的担忧。
“嗯。”观月应了一声，却没有动筷子。
她的思绪还停留在半月前，那个蜷缩在街角、满脸泪痕的小女孩身上。
那时候观月和枫本是趁着休沐日，想出来吃顿好的，换换心情。
却没想到，刚走到“暖锅居”门口，就听见了一阵压抑的啜泣和粗暴的呵斥。
“哭什么哭！晦气东西！”
一个衣着华贵、约莫十五六岁的少男，正用踢着地上散落的几枚铜钱。
他身后跟着两个身材高大的护卫，脸上挂着毫不掩饰的鄙夷。
少年嗤笑着，从怀里掏出一枚银币，随手抛起又接住。
“你说这钱是你的，有什么证据？”
“本少爷看了几圈，这钱上面也没有写你的名字。”
“想要钱？跪下来，学两声狗叫，本少爷心情好，说不定就赏你了。”
周围已经围了不少看热闹的人，却无人上前。
有人摇头叹息，有人低声议论，更多人则是事不关己地匆匆走过。
观月看到一个只有七八岁的小女孩紧紧咬着嘴唇，倒在地上，
身上单薄的衣物在寒风中瑟瑟发抖，裸露的手腕上，有一圈明显的淤青。
枫的动作比观月更快。
几乎是在看清情况的瞬间，她已经闪身挡在了小女孩身前，面无表情地盯着那个华服少年。
观月紧随其后，目光冰冷：“欺负一个孩子，很有成就感吗？”
少年先是一愣，随即像是听到了什么笑话般大笑起来：
“哪来的多管闲事的？知道本少爷是谁吗？”
“你是谁不重要。”
观月一字一顿，“重要的是。
你现在立刻向她道歉，然后滚。”
气氛瞬间剑拔弩张。
两个护卫上前一步，手按在了腰间的刀柄上。
枫微微侧身，将观月和小女孩都护在身后，手指看似随意地垂在身侧，却已做好了随时发难的准备。
就在这时，人群中挤进来一个气喘吁吁的中年妇人。
她穿着粗布衣裳，脸上带着讨好的、近乎卑微的笑容，一把拉过小女孩。
连连向少年鞠躬：
“对不住对不住，少爷。”
“这孩子不懂事，冲撞了您，我们这就走，这就走。”
“阿娘...”小女孩低声啜泣。
“闭嘴！”妇人厉声呵斥，随即又转向少年，腰弯得更低了。
“少爷您大人有大量，别跟小孩子一般见识。”
少年冷哼一声，上下打量着这对母女。
“把那个小孩送过来一点。”
枫立刻就拦在了妇人面前，示意她别这么做。
可是妇人显然不愿意得罪这个少男，然后一把绕过枫，将怀中的小女孩送了过去。
可是下一秒，那个少男掏起怀中的佩剑，竟朝着被妇人推到近前的小女孩心口狠狠刺去！
“噗嗤！”
利刃穿透皮肉的声音沉闷而清晰。
鲜血瞬间涌出，染红了女孩单薄的衣襟和妇人惊恐的脸。
少男狞笑着，猛地抽出长剑，又顺势一划，在妇人惊愕绝望的脖颈上留下深可见骨的血痕。
“什么玩意儿，也敢说教我，这就是下场！”
妇人甚至来不及发出惨叫，便和怀中的女儿一同软倒在地，鲜血在冰冷的青石板上迅速蔓延开来，温热的气息在寒风中升腾起微弱的白雾。
“？！！！”
因为那对母女离得太近，再加上观月和枫又被那个少男身旁的侍卫给拦截了一下。
竟然没能避免这一场惨剧。
观月的瞳孔骤缩，全身血液仿佛瞬间冻结，又在下一秒沸腾起来！
她甚至没听到自己喉咙里发出的那声嘶哑的抽气，身体已经本能地要向前冲去。
枫的动作更快，手指已扣上了袖中暗藏的短刃刃柄，眼中杀意凛然。
然而，就在她们即将扑出的刹那，一股温和却不容抗拒的力量从侧面传来，牢牢按住了她们的肩膀。
“别动！”