豹子的尸体被抬回屯子，摆在打谷场中央，像一座无声的丰碑。那身失去了生命的斑斓皮毛依旧带着生前的威猛，深深震撼着每一个围观的屯邻。而当他们看到张学峰肩膀上那狰狞的抓伤和浸透棉袄的血迹时，这种震撼便化作了由衷的敬畏。
是他，独自进山，搏杀了这头让全屯人寝食难安的凶兽。
李老汉哆哆嗦嗦地端来一碗热姜汤，非要看着张学峰喝下去。屯长拍着他的肩膀，嘴唇翕动半天，只说出两个字：“好！好！”
徐爱芸强忍着眼泪，和翠花、春草一起，手脚麻利地帮张学峰清洗伤口，敷上孙老蔫给的伤药。那药粉效果极好，洒上去火辣辣地疼，血很快就止住了。小雨涵紧紧挨着炕沿，小手攥着张学峰的衣角，大眼睛里包着两汪泪，要掉不掉。
张学峰忍着疼，冲孩子笑了笑，用没受伤的手揉了揉她的脑袋：“没事，叔皮实。”
这张完整的豹皮，他没有立刻处理，而是仔细地用硝石和草木灰鞣制起来。这东西太扎眼，不能轻易在公社露面，他另有打算。
打死豹子的余威，在张家屯盘桓了数日。连平日里最碎嘴的婆娘，如今提到张学峰，也都下意识地压低了声音，带着几分惧意和佩服。牛家的大门依旧紧闭，仿佛彻底从屯子里消失了。连公社那边，也诡异地安静下来，再没派人来找过麻烦。
张学峰乐得清静，安心在家养伤。徐爱芸变着法子给他做好吃的，野鸡汤、红烧肉，恨不得把仓房里所有的好东西都填进他肚子里。孙福贵几人每天都来，不是送些山货野味，就是陪着说话，汇报屯子里的情况。
“峰子，你是没看见，现在屯里那帮小年轻，看俺们的眼神都不一样了！”孙福贵咧着嘴，与有荣焉，“都嚷嚷着想跟着咱们干呢！”
王铁柱闷声道：“豹子都能打死，还有啥可怕的。”
赵大刚则更实际：“峰子，这豹皮……打算咋处理？肯定值老钱了！”
张学峰靠在炕头，肩膀上缠着厚厚的纱布，脸色还有些苍白，但眼神已经恢复了往日的锐利。
“豹皮先不卖，我留着有用。”他顿了顿，看向三人，“咱们兄弟几个，从年前到现在，也算是在这兴安岭里趟出一条血路了。野猪群干过，豹子也宰了，名头算是打出去了。”
孙福贵三人挺直了腰板，脸上放光。
“但是，”张学峰话锋一转，语气变得严肃，“光有名头不行，还得有里子。咱们得把根扎得更深，更稳。”
他慢慢坐直身体，目光扫过三人：“我打算，等开春雪化了，去一趟县里。不光卖山货，还得置办点别的家伙事，再打听打听门路。咱们不能总指着在山里刨食，得想想更长远的。”
孙福贵眼睛一亮：“峰子，你说咋干，俺们就咋干！”
“对！都听你的！”
张学峰点点头：“眼下，先把伤养好。开春前，咱们再进几趟山，把套子都起回来，多攒点本钱。富贵，你心眼活，留意着屯里和公社的动静。铁柱，大刚，把家伙都擦亮堂，子弹备足。”
“明白！”三人齐声应道。
养伤的日子，张学峰也没闲着。他让徐爱芸找来纸笔，虽然字写得歪歪扭扭，但还是凭着记忆和推断，画了些简单的草图——那是他上辈子见过的，更适合小型狩猎队使用的雪橇拖斗、便携帐篷和一些改进陷阱的构思。他知道，靠着现有的装备和方式，终究有极限。
徐爱芸看着他趴在炕桌上写写画画，虽然看不懂，却觉得此刻专注的学峰，身上有种让人安心的力量。她默默地把油灯拨亮些，又去灶上把给他炖的汤煨上。
几天后，张学峰的伤口结了痂，行动无碍了。他带着孙福贵三人，再次进了南坡老林子，将年前布下的套子一一收回。收获颇丰，又起了两张紫貂皮，一张狐狸皮，还有不少雪兔、灰狗子。这些小兽的皮肉虽然不如大牲口值钱，但积少成多，也是一笔不小的进项。
回屯的路上，他们遇到了几个也在附近转悠的屯里年轻后生。那几个后生看到他们，远远就站住了，脸上带着敬畏和渴望，想打招呼又不敢。
张学峰主动朝他们点了点头。
其中一个胆大的后生鼓起勇气上前一步，涨红了脸道：“学……学峰哥，俺……俺们也想跟着你……上山……”
张学峰看着他，又看看他身后那几个同样紧张的年轻人，都是屯里家境贫寒、但身板结实的后生。他略一沉吟，道：“上山不是儿戏，把式不行，胆子不够，去了就是送死。”
那几个后生脸上顿时露出失望之色。
“不过，”张学峰话锋一转，“要是真有这个心，先把身板练结实，跟家里老人学学认路、看踪。等开春，看你们表现。”
后生们顿时喜出望外，连连保证。
孙福贵在一旁低声道：“峰子，真要收人？”
“光靠咱们四个，不够。”张学峰看着远处苍茫的山林，“要想在这兴安岭站稳，就得有自己的班底。这些人，知根知底，能用。”
时间一晃就到了正月十五。屯子里又飘起了元宵的甜香。张学峰家的仓房越发充实，院子里晾晒的皮毛也多了起来。
这天晚上，一家人吃完元宵，坐在炕上说话。小雨涵玩累了，枕在徐爱芸腿上睡着了。
徐爱芸一边轻轻拍着女儿，一边对张学峰说：“开春……园子里的土该翻了，我想多种点菜，再搭个鸡窝。”
“嗯，都依你。”张学峰看着她被灯光柔化的侧脸，心里一片宁静，“等我去县里，看看有没有好鸡崽，买几只回来。”
徐爱芸“嗯”了一声，低下头，嘴角微微弯起。
窗外，一轮圆月挂在湛蓝的天幕上，清辉洒满雪地，将张家老宅映照得如同琼楼玉宇。远处的兴安岭轮廓在月光下显得更加巍峨深沉。
张学峰走到窗前，望着那莽莽山林。重生回来不过两月余，却仿佛过了半生。从众叛亲离、人人唾弃的混账，到如今撑起家门、威震一方的猎户头领；从那个冰冷绝望的早晨，到如今这灯火可亲、家人环绕的夜晚。
他改变了嫂子和侄女的命运，聚拢了兄弟，立下了威名，也结下了仇怨。
前路依旧布满荆棘，苟海林和牛家绝不会善罢甘休，山里的营生也伴随着未知的危险。
但他心中再无彷徨。
他有要守护的人，有追随的兄弟，有这身搏杀出来的本事，还有领先这个时代四十年的见识。
这兴安岭，将是他新生开始的地方，也将是他崛起的第一块基石。
他深吸一口冰冷清冽的空气，感觉肩膀上的伤疤隐隐发痒，那是力量在滋生。