盛夏的暑气被几场秋雨浇熄，早晚的风里开始带上沁人的凉意。兴安岭的群山仿佛在一夜之间被调色盘染过，樟子松依旧苍翠，白桦林却已泛出浅浅的金黄，柞树叶更是红得如同燃烧的火焰，层林尽染，美得惊心动魄。
对于山里的猎户和参客而言，这绚烂的秋色背后，蕴藏着一年中最重要的财富机遇——红榔头市到了。
“红榔头”，指的是人参种子成熟时那鲜红饱满的浆果，如同一个个小巧的红灯笼挂在翠绿的掌状复叶间，格外醒目。这个时节，是寻找和采挖野生山参的黄金时期。
张学峰站在自家院子里，望着远处色彩斑斓的山峦，心中早已有了盘算。狩猎大赛的奖金和荣誉，让他和狩猎队名声大噪，但也花销不小。新房的尾款、狩猎队添置装备、家里的日常用度，再加上徐爱芸孕期需要加强营养，处处都要用钱。仅靠狩猎，收入虽稳定，却难以快速积累起他心中构想那份家业的启动资金。
而野生山参，无疑是这个年代来钱最快、也最考验本事和运气的途径。一株品相好的五品叶、六品叶野山参，其价值远超一头猛虎。
“红榔头市到了，我准备带人进山抬参。”晚饭时，张学峰对徐爱芸说道。
徐爱芸正小心地吹凉一碗鸡汤，闻言动作顿了顿，抬起眼，眸子里带着担忧：“进深山？那得多危险？听说每年都有折在里头的人……”
张学峰放下筷子，握住她微凉的手，语气沉稳而令人安心：“放心，我不是愣头青。这次不往那些没人敢去的绝地里钻，就在老林子外围转转。而且不是一个人去，要组队，带上富贵、卫东他们几个信得过的老手。”
他知道徐爱芸的担心，前世大嫂和雨涵的悲剧，如同一个烙印，让他比任何人都更珍惜现在的家庭，绝不会轻易涉险。但机遇与风险并存，他需要这笔钱，为即将出生的孩子，也为更长远的未来。
“那你一定要小心，凡事别逞强。”徐爱芸看着他坚定的眼神，知道拦不住，只能细细叮嘱，“家里你不用惦记，我和雨涵都好。”
“嗯。”张学峰重重点头，“顺利的话，十来天就回来。”
第二天，张学峰就开始着手组织人手。他没有大张旗鼓，只找了孙福贵、李卫东、周建军、陈石头这四个狩猎队的核心骨干。这四人跟他经历过生死，本事过硬，嘴巴也严，是靠得住的兄弟。
听说要进山抬参，四人都很兴奋。这年头，谁不知道野山参是软黄金？
“峰子，你说咋干就咋干！俺们听你的！”孙福贵拍着胸脯，他肩膀的伤好了大半，进山已无大碍。
“队长，俺早就想跟你学学这抬参的手艺了！”陈石头摩拳擦掌。
李卫东和周建军也目光灼灼，充满期待。
张学峰看着四人，神色严肃起来：“抬参不是打猎，光有胆子不够。山里规矩多，忌讳也多，一个不小心，可能白跑一趟，甚至把命搭上。这次进山，一切行动听我指挥，绝不能擅自行动。”
“明白！”四人齐声应道。
接下来几天，张学峰开始对四人进行紧急培训。他没有藏私，将前世积累和今生琢磨的寻参、抬参技巧倾囊相授。
他在自家院子里，用树枝在地上画图，讲解道：“寻参先看山。‘背风向阳’是基本，‘林密土肥’是关键。老柞树林、椴树林底下，腐殖土厚实的地方，最容易出好参。”
“看这叶子，”他指着墙上挂着一副自己画的参叶图，“三花、五叶、灯台子、四品叶、五品叶、六品叶……叶子越多，年份越久，但也越难找，越难抬。”
他又拿出准备好的工具：鹿骨钎子、竹签、红绳、铜钱、快当斧、手锯、油布、苔藓……一件件讲解用途。
“这鹿骨钎子，用来慢慢剥离参须周围的泥土，不能急，不能硬拽，伤了一根参须，价值就大打折扣。”
“红绳和铜钱，找到参苗后，要先系上，这叫‘锁住’它，防止它‘跑’了。是老一辈传下来的规矩，宁可信其有。”
“抬参的时候，要净手，不能大声喧哗，不能说不吉利的话……”
他讲得仔细，四人听得认真，尤其是李卫东，心思缜密，将要点一一记在心里。
工具和干粮也准备得充分。除了抬参的专业工具，枪支弹药必不可少，深山老林里，猛兽的威胁无处不在。干粮以耐储存的炒面、肉干、咸菜疙瘩为主，还带了一口小铁锅和少量盐巴。
出发的前一晚，月色清朗。张学峰将队伍召集到自家院子做最后交代。
“这次进山，预计十天。目标是找到‘堆儿’（成片生长的人参），不求一定能碰到六品叶，但五品叶、四品叶一定要有所收获。”他目光扫过四人，“记住，安全第一！遇到危险，保命要紧，参可以不要！都听清楚了？”
“听清楚了！”四人神色凛然。
“好，今晚都早点休息，明天寅时中（凌晨四点）出发！”
第二天，天还黑黢黢的，屯子里一片寂静，只有几声零星的犬吠。五道身影背着沉重的行囊，带着猎枪和工具，悄无声息地汇合在屯子口，如同融入夜色的幽灵。
张学峰打头，孙福贵殿后，李卫东、周建军、陈石头居中，五人沿着熟悉又陌生的山道，向着被晨曦勾勒出庞大黑影的原始森林进发。
林间的空气冰冷而清新，带着泥土和草木的芬芳。脚下的露水打湿了裤腿，但没人在意。每个人都既紧张又兴奋，知道这趟行程，可能改变很多人的命运。
红榔头市的序幕，已然拉开。等待他们的，是未知的财富，也是潜藏的危险。而张学峰，将再次凭借他的知识、勇气和决断，带领这支小小的队伍，去叩响大山宝藏的大门。