一、开春第一场硬仗
二月初八，野味店开张第三天，生意出乎意料地好。张玉民站在柜台后头，看着婉清麻利地给客人称野猪肉，静姝噼里啪啦打着算盘记账，心里头那叫一个踏实。店门口挂着“兴安野味”的木牌子，是他自己找块松木板子刻的，字虽然歪歪扭扭，但透着股子实在劲儿。
“张老板，再来二斤狍子肉！”一个穿中山装的中年人递过来四块钱，“昨儿个炖了一锅，家里人抢着吃，说比猪肉香。”
“好嘞！”张玉民接过钱，从柜台底下拿出用油纸包好的狍子肉，“李会计，您拿好。下回要啥提前说，我给您留着。”
这是县纺织厂的会计，昨儿个来买过一次，今儿个就又来了。张玉民知道，野味这东西，吃惯了嘴就叼了，往后都是回头客。
马春生从后院进来，手里拎着两条刚收拾好的野兔：“玉民哥，兔子弄好了，挂哪儿？”
“挂里屋梁上，用纱布罩着，别让苍蝇叮了。”张玉民说着，接过兔子看了看，“这兔子肥，得有五六斤。春生，下午咱俩进山转转，看看还能不能打着点啥。”
“成。”马春生擦擦手，“我听说北沟那边有黑瞎子活动的痕迹，要不咱们去看看？”
张玉民心里一动。黑瞎子就是黑熊，这时候刚结束冬眠，正是饿的时候，也是最危险的时候。但熊胆值钱，一只好熊胆能卖四五百块，赶上他店里一个月挣的了。
“去看看也行，但得小心。”他说，“黑瞎子刚醒，脾气爆，碰上了就是场硬仗。”
正说着，魏红霞从里屋出来，端着一盆刚和好的苞米面：“玉民，晌午吃贴饼子，炖白菜，成不？”
“成，咋都成。”张玉民接过盆，“红霞，下午我跟春生进山，晚上可能回来晚点，你们娘几个早点关店，别等我吃饭。”
魏红霞脸色变了：“进山？打啥去？”
“就转转，看能打着啥算啥。”张玉民没敢说去打熊，怕媳妇担心。
“那……那你小心点。”魏红霞知道劝不住男人，只能叮嘱，“早点回来，别让闺女们惦记。”
“知道了。”
吃过晌午饭，张玉民开始准备进山的家伙什。五六式半自动步枪擦得锃亮，压满了三十发子弹。猎刀磨得锋利，能削断头发。又带了绳索、铁钩、还有老炮爷传下来的一个铜铃铛——说是熊听见铃铛声会害怕。
马春生也准备好了，背着一杆老式土铳，虽然威力不如半自动，但近距离也能要命。
“玉民哥，带几条狗？”他问。
张玉民想了想：“带两条猎狼犬，大黄和二黑。它们跟熊斗过，有经验。其他狗留着看家。”
两条猎狼犬听见主人叫名字，立刻站起来摇尾巴。大黄是条黄毛公狗，肩高得有小半人高，去年跟张玉民打过一头三百斤的黑熊，被熊拍了一巴掌，肩膀上留下道疤。二黑是条黑毛母狗，鼻子灵，胆子大。
“走吧。”张玉民背上枪，拍了拍大黄的脑袋，“伙计，今天看你的了。”
两人两条狗，出了县城往北走。北沟离县城二十多里地，都是山路，得走两个钟头。路上，张玉民跟马春生交代：“春生，见了熊别慌。熊看着笨，其实跑得比人快，上树也快。咱们得占住上风口，熊鼻子灵，下风口它老远就能闻见人味。”
“知道了玉民哥，我都听你的。”
走了大概一个半钟头，进了北沟地界。这里山高林密，松树、桦树、柞树混着长，地上积着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的。早春的山林静悄悄的，只有偶尔几声鸟叫。
大黄突然停下，竖起耳朵，鼻子使劲嗅着。二黑也压低身子，喉咙里发出呜呜的声音。
“有情况。”张玉民示意马春生停下。
他蹲下身，仔细看地上的痕迹。腐叶上有几个深深的掌印，比人的手掌大两圈，趾间有蹼状痕迹。
“是熊。”张玉民判断，“看这脚印，得有四五百斤，是个大家伙。”
脚印很新鲜，应该是不久前留下的。顺着脚印往前看，是一片灌木丛，枝条有被撞断的痕迹。
“它往那边去了。”张玉民指了个方向，“咱们跟上，但要保持距离。”
两人顺着脚印追踪。走了大概一里地，前面传来哗啦哗啦的声音，像是有什么大东西在灌木丛里活动。
张玉民拨开遮挡视线的树枝，看见了目标。
一头黑熊，正背对着他们，在一棵老柞树下刨食儿。这熊真不小，站着得有一米七八，腰粗得像口缸，浑身的毛油光发亮，在午后的阳光下泛着黑缎子似的光。
熊在刨蚂蚁窝，厚厚的熊掌一下一下拍在树根上，震得整棵树都在晃。蚂蚁被惊得四处逃窜，熊伸出舌头，吧嗒吧嗒地舔着吃。
“好家伙……”马春生倒吸一口凉气，“这熊也太大了吧？”
张玉民心里也在打鼓。他打过熊，但没打过这么大的。看这体型，最少四百斤往上。
“春生，你绕到左边，我右边。”他压低声音，“等我开枪，你跟着开枪。瞄准眼睛或者胸口，别打别的地方，熊皮厚，打别的地方打不透。”
“成。”马春生猫着腰往左边绕。
张玉民也往右边移动，寻找最佳射击位置。两条猎狗紧紧跟着他，喉咙里发出低沉的呜咽，但没叫——这是训练过的，没主人的命令不乱叫。
找了个土坡，位置不错，居高临下。张玉民缓缓举枪，透过准星瞄准熊的后心。这个距离，大概八十米，在有效射程内。
他深吸一口气，手指搭在扳机上。
可就在这时，熊突然停下动作，抬起头，朝张玉民这边看了过来。
被发现了！
二、熊口脱险
熊的两只小眼睛闪着凶光，死死盯着张玉民藏身的方向。它鼻子抽动了两下，显然是闻到了人的气味。
“吼——”熊发出一声低吼，人立起来，前掌在空中挥舞。
张玉民知道不能再等了，扣动扳机。
“砰！”
子弹打在熊的肩膀上，血花四溅。但没打中要害，熊只是晃了一下，反而被激怒了。
“嗷——”熊发出震耳欲聋的咆哮，朝着张玉民冲了过来！
四百多斤的熊，跑起来地动山摇。张玉民来不及开第二枪，转身就跑。他知道不能直线跑，得绕着树跑。
“春生！开枪！”他边跑边喊。
马春生从左边开了枪，土铳的声音沉闷，“轰”的一声，铁砂打在熊的侧腹上。但土铳威力不够，只是让熊顿了顿，又继续追张玉民。
两条猎狗这时候冲上去了。大黄一口咬住熊的后腿，二黑咬住熊的屁股。熊吃痛，回身去拍狗。大黄机灵，松口躲开。二黑慢了半拍，被熊掌扫到，惨叫一声飞出去老远。
“二黑！”张玉民心痛如绞。这条狗跟了他五年，救过他的命。
但他现在顾不上狗，熊又冲他来了。距离越来越近，张玉民甚至能闻到熊嘴里喷出的腥臭味。
他一个翻滚躲到一棵大树后面，熊擦着树身冲过去，粗壮的树干被熊撞得直晃。
趁着这个机会，张玉民举枪再射。
“砰！砰！”
两枪都打中了，但熊皮太厚，子弹没打进要害。熊更怒了，转身又扑过来。
张玉民已经没时间躲了。眼看着熊掌就要拍下来，这一巴掌要是拍实了，脑袋都得拍碎。
千钧一发之际，马春生从侧面冲过来，土铳顶在熊的肋骨上，扣动扳机。
“轰！”
这么近的距离，土铳的威力发挥出来了。铁砂打进熊的体内，熊痛得人立起来，发出凄厉的嚎叫。
张玉民抓住机会，滚到一边，举枪瞄准熊的眼睛。
“砰！”
子弹从熊的左眼打进，从后脑穿出。熊摇晃了两下，轰然倒地，溅起一片尘土。
战斗结束。
张玉民瘫坐在地上，大口喘着气，浑身都被汗湿透了。马春生也累得够呛，土铳都拿不稳了。
“玉民哥，没事吧？”马春生问。
“没事。”张玉民站起来，去看二黑。
二黑躺在地上，嘴里往外冒血，肋骨可能断了。但还活着，看见主人来了，努力摇了摇尾巴。
“好伙计，挺住。”张玉民赶紧从怀里掏出伤药，给二黑敷上。又撕下自己的衣襟，给狗包扎。
大黄也受伤了，后腿被熊爪划了一道口子，但不重。
处理好狗的伤，两人去看熊。熊确实死了，眼睛还睁着，但没了神采。张玉民估摸了一下，这熊最少四百五十斤，是他打过的最大的熊。
“春生，咱们发财了。”他说，“光熊胆，最少能卖四百块。熊掌四个，一个二十，八十块。熊皮完整剥下来，能卖一百。加起来小六百块。”
马春生眼睛都直了：“六百块？顶我种地三年挣的！”
“但这熊太大，咱俩弄不回去。”张玉民说，“得回去叫人。”
“那熊放在这儿，不会被别的野兽吃了吧？”
“不会，熊死了，别的野兽不敢靠近。”张玉民说，“这样，你在这儿守着，我回县城叫人。把刘科长叫来，他有车，能拉走。”
“成，你快去快回。”
张玉民背着枪往回走，两条狗跟着。二黑走不了路，他抱着走了一段，实在抱不动了，就做了个简易担架，拖着走。
回到县城，天已经擦黑了。他先去店里，魏红霞和闺女们正着急呢，见他一身的血，吓坏了。
“玉民，你咋了？”魏红霞声音都变了。
“没事，不是我的血。”张玉民简单说了情况，“红霞，我得去找刘科长，你帮我照看二黑，它受伤了。”
婉清赶紧去拿药箱，静姝去打水。秀兰和春燕围着二黑，小五玥怡也爬过来看。
张玉民顾不上多说，又去了林场。刘大炮正准备下班，听说张玉民打了头大熊，眼睛都亮了。
“四百多斤的黑瞎子？我的天！玉民，你真是这个！”他竖起大拇指，“走，我开车跟你去拉！”
林场的解放卡车开进山，到地方时天已经黑透了。刘大炮拿着手电筒一照，倒吸一口凉气：“好家伙！这熊成精了吧？”
四个工人费了好大劲，才把熊抬上车。马春生也跟着上车，他守了一下午，又累又饿。
回到林场，已经晚上九点了。刘大炮让人把熊抬到仓库，又安排食堂给张玉民和马春生做饭。
“玉民，这熊你打算咋处理？”刘大炮问。
“熊胆、熊掌、熊皮卖钱，熊肉……您看林场要不？便宜卖给您，给工人们改善改善伙食。”
“要！当然要！”刘大炮说，“这么肥的熊，肉肯定香。这样，熊胆我给你找买主，保证卖高价。熊掌、熊皮我也帮你卖。熊肉林场全要了，给你一块钱一斤，咋样？”
张玉民算了一下，熊肉能有三百多斤，就是三百多块。加上熊胆、熊掌、熊皮，总共能卖小一千块。
“成，听刘科长的。”
“那今晚就别走了，住招待所。明天我带你去找买主。”
三、熊胆卖出天价
第二天一早，刘大炮就带着张玉民去了县城药材公司。经理是个戴眼镜的老头，姓孙，一看熊胆，眼睛都直了。
“这……这是四胆啊！”孙经理拿着放大镜仔细看，“你们看，胆皮薄，胆仁饱满，颜色金黄，是上等货！”
张玉民不懂这些：“孙经理，您给个价。”
孙经理想了想：“这样，我给你们五百块，咋样？”
五百！张玉民心里一喜。他预计是四百，没想到能卖五百。
“成。”
孙经理当场付钱，又开了张收购单。接着去看熊掌、熊皮。熊掌四个，孙经理给了八十块。熊皮完整，给了九十块。
总共六百七十块。
再加上熊肉的钱，三百二十斤，三百二十块。这一头熊，总共卖了九百九十块，差十块就一千了。
张玉民拿着厚厚一沓钱，手都在抖。他这辈子，没见过这么多钱。
“玉民，这下你发了。”刘大炮笑着说，“不过我得提醒你，财不外露。这钱拿回去，别到处说。”
“我知道，刘科长。”张玉民说，“这钱，我打算一部分存起来，一部分扩大生意。”
“有啥打算？”
“我想申请那个‘猎户转产试点’，养林蛙。”张玉民说，“刘科长，您能帮着打听打听，咋申请不？”
“这事我记着呢。”刘大炮说，“过两天省里有人来，我帮你问问。”
两人分开后，张玉民去了趟信用社，存了五百块。剩下的四百九十块，他揣在怀里，去了店里。
魏红霞正在柜台后头忙活，见男人回来了，赶紧迎上来：“玉民，咋样？”
张玉民把她拉到里屋，关上门，掏出钱：“红霞，你看。”
魏红霞看着厚厚一沓钱，腿都软了：“这……这么多？”
“九百九十块。”张玉民说，“五百存信用社了，这些是现金。红霞，咱们有钱了。”
魏红霞眼泪掉下来了：“玉民，你……你咋挣的？”
“打熊挣的。”张玉民搂住媳妇，“红霞，往后咱们不用那么紧巴了。等养林蛙的事批下来，咱们就转型，不打猎了，太危险。”
“嗯，不打猎了，太吓人了。”魏红霞抹着眼泪，“昨儿个你一身的血回来，我差点吓死。”
“以后不打了。”张玉民说，“等店稳定了，咱们就养林蛙，种药材，安安稳稳过日子。”
五个闺女听见动静，都跑进来。看见这么多钱，都惊呆了。
“爹，这都是咱家的钱？”婉清问。
“嗯，咱家的。”张玉民说，“等爹把养林蛙的事办好了，咱们家就有稳定收入了。到时候，爹供你们上学，上到啥时候都行。”
静姝已经开始算账了：“爹，九百九十块，能买好多东西。但咱们得省着花，养林蛙得投资，店里也得留周转资金。”
“听我闺女的。”张玉民笑了，“这钱，静姝帮着管，记好账。”
“嗯！”静姝用力点头。
四、老爹住院真病假病？
下午，店里来了个不速之客——王俊花。
这女人一进店就哭：“大哥，爹住院了，你快去看看吧！”
张玉民心里一沉：“又住院了？啥病？”
“脑血栓，真病了这次。”王俊花抹着眼泪，“在县医院躺着呢，大夫说挺重，得花不少钱。”
张玉民皱眉。老爹这是真病还是假病？上次装病被他识破了，这次又来？
“玉国呢？”他问。
“玉国在病房守着爹呢。”王俊花说，“大哥，我们没钱，住院费都交不起。你看……你能不能先垫上？”
张玉民想了想：“我去看看。”
他交代婉清看好店，跟着王俊花去了县医院。病房里，张老爹躺在病床上，闭着眼睛，鼻子里插着氧气管。张玉国坐在床边，眼圈红红的。
“大哥，你来了。”张玉国站起来，“爹……爹这回真病了。”
张玉民走到床边，仔细看了看老爹。脸色蜡黄，呼吸微弱，看着像是真病了。他伸手摸了摸老爹的额头，有点热。
“大夫咋说的？”他问。
“脑血栓，得住院治疗。”张玉国说，“住院费一天八块，药费还得另算。我们……我们交了两天钱，就没钱了。”
张玉民去问了值班大夫，确实是脑血栓，不过不算太重，及时治疗能恢复。
“住院费我交。”他说，“但你们得在这儿照顾爹。”
“那肯定，那肯定。”张玉国连连点头。
张玉民去交了二百块钱押金，又回到病房。张老爹这时候“醒”了，看见大儿子，眼泪就下来了。
“玉民啊……爹……爹不行了……”
“爹，您别这么说，好好养病。”张玉民说，“住院费我交了，您安心治病。”
“可是……可是爹这病，得吃好的补补。”张老爹说，“医院这饭，没油水……”
张玉民明白了。这是又要钱。
“爹，您想吃啥，跟我说，我给您买。”他说。
“想吃……想吃鸡肉，喝鸡汤。”张老爹说，“还有，大夫说，得吃点补品，人参啥的……”
张玉国在旁边帮腔：“大哥，爹都这样了，你就别心疼钱了。”
张玉民看着这一家子，心里冷笑。但面上不露：“成，我明天给您炖只鸡送来。人参……我看看能不能弄到。”
从医院出来，张玉民去了店里。魏红霞听说老爹真病了，也着急。
“玉民，爹病得重不重？”
“不算重，但得花钱治。”张玉民说，“红霞，我估计这次是真的。但我爹那脾气，肯定得借着病要东西。”
“那咋办？”
“该治的病得治，该花的钱得花。”张玉民说，“但不能让他们拿捏住。这样，我每天去医院一趟，把该交的钱交了，该买的东西买了。但不给现金，让他们摸不着钱。”
“这法子好。”魏红霞说，“玉民，你心细。”
第二天，张玉民炖了只野鸡，送到医院。张老爹喝着鸡汤，又说想吃水果，想吃点心。张玉民都一一买了，但就是不掏钱。
住了三天院，张老爹恢复得不错，能下地走动了。但他不提出院的事，还说要继续住。
“爹，您要是好了，就出院吧。”张玉民说，“医院一天八块钱，太贵。”
“贵怕啥？你不是有钱吗？”张老爹说，“再说了，我这病没好利索，出院再犯了咋办？”
张玉民知道老爹这是赖上医院了。但他有办法。
他去问了大夫，大夫说可以出院，回家休养就行。张玉民直接办了出院手续，把老爹接回屯里。
“爹，您在家好好养着，我每月给养老钱，再给您买点补品。”他说，“医院就别住了，浪费钱。”
张老爹虽然不乐意，但也没办法。他知道大儿子变了，不再像以前那样好拿捏了。