“可……可我害死了八师兄……”阿紫的声音发抖。
“他是星宿派的人，对吧？”
阿紫点头。
“他奉命抓你回去，对吧？”
阿紫又点头。
“他要带你回那个让你试毒、让你遍体鳞伤的地方，对吧？”
阿紫张了张嘴，说不出话。
赵宁儿握住她的小手，包在自己温热的掌心里。
“阿紫，你听我说。
这世上，不是所有的师兄都是好师兄，也不是所有的师父都是好师父。
有些人，打着亲长的名号，做的却是禽兽不如的事。”
她的声音很低，却很清晰：
“你不欠他们。是他们欠你。”
阿紫低下头，眼泪终于落了下来。
她已经很久很久没有哭过了。
在星宿派，哭是没有用的。
哭了师父不会停手，师兄不会心软，眼泪只会让他们更兴奋。
所以她学会了不哭，学会了笑，学会了用油嘴滑舌和没心没肺。
可现在，在这个温暖的浴桶里，被这双温柔的手握着，她忽然不想再装了。
赵宁儿没有说话，只是把她轻轻揽进怀里。
阿紫的脸埋在她的肩窝，滚烫的眼泪浸湿了那件月白的寝衣。
“姐……姐姐……”
她哽咽着，声音支离破碎，“你、你会不要我吗……”
“不会。”赵宁儿的手轻轻拍着她的背，“永远不会。”
“可、可我很坏……我偷东西，下毒，骗人，我还……”
“阿紫。”
赵宁儿松开她，双手捧着她的脸，让她看着自己的眼睛。
“你方才说，你不那样做，就活不到现在。”
阿紫点头。
“那是过去。”
赵宁儿一字一句，“从今往后，你有我了。
你不必再偷、不必再骗、不必再下毒。
你想要什么，我都可以给你。
你不必再用那些方法，活下去了。”
她顿了顿，微微笑起来，眼角有些晶莹：
“从今往后，你可以只做你自己。”
阿紫望着她，泪水止不住地流。
她从来不知道，原来被人护着的感觉，是这样的。
不是利用，不是交换，不是“我给你一口饭，你要替我试一次毒”。
只是单纯地、毫无条件地，被护着。
她好半天，才抽噎着说出一句话：
“姐姐……你真好……”
赵宁儿笑着擦去她脸上的泪痕，声音轻柔：
“你以后也会这样好的。”
阿紫摇头，鼻音浓重：“我不行的……”
“行。”赵宁儿捏捏她的小脸，“我说行就行。”
阿紫愣了愣，破涕为笑。
那是赵宁儿第一次看见阿紫真正的笑容。
不是她在人前伪装的那种乖巧甜笑，也不是她捉弄人得逞后那种狡黠的笑，而是干干净净的属于一个十一岁女孩的笑。
赵宁儿在心里默默记下：
原来阿紫笑起来，有两颗小虎牙。
“对了。”赵宁儿忽然想起什么，目光落在阿紫的颈间，“你戴的这个……”
阿紫低头，手指触到胸前那枚金锁。
那是一枚精巧的长命锁，只有成人拇指肚大小，纯金打制，边缘磨损得厉害，显然有些年头了。
阿紫把小金锁托在掌心，月光下，金子泛着温润的旧光。
“这是我从小戴着的，”
她的声音轻下来，“从我有记忆起，就在脖子上了。
星宿派的师兄们想抢过，但师父说，这东西卖不了几个钱，他们就不抢了。”
她顿了顿，手指轻轻摩挲着锁面上的字迹。
“恐怕是亲生父母留给我的吧。”
赵宁儿接过小金锁，凑近灯下细看。
锁虽小，做工却极精细。
“你想要找到他们吗？”赵宁儿问。
阿紫沉默了一会儿。
“不知道。”
她的声音很平静，“有时候想，想知道他们长什么样子，为什么不要我了。
有时候又不想，他们既然扔了我，我又何必去找他们。”
赵宁儿把小金锁轻轻放回阿紫掌心，然后握住了她的手。
“阿紫，这件事我来办。”
阿紫抬起眼帘。
“皇城司遍布天下，查访一个人总有办法。”
赵宁儿的声音温和而笃定，“我会帮你查清你的父母是谁。”
她顿了顿，忽然弯起眼睛，露出一个促狭的笑：
“然后找到他们，打他们一顿，给你出气！”
阿紫愣了愣，扑哧笑了出来。
“姐姐，你会打人吗？”
“会啊。”赵宁儿一本正经，“我武功可厉害了。到时候你指哪，我打哪。”
阿紫笑得眉眼弯弯，两颗小虎牙在灯火下亮晶晶的。
“那我要打那个爹一百下！”
“好。”
“打那个娘也一百下！”
“好。”
“打完了还要骂他们！”
“嗯，我帮你骂。”
“骂什么？”
赵宁儿想了想，忽然正色道：
“骂他们有眼无珠，这么好的女儿也舍得扔。”
阿紫怔怔地看着她，眼眶又红了。
但她这次没哭，只是用力眨了眨眼睛，把那股热意憋了回去。
“……姐姐，”她小声说，“你真好。”
“你刚才说过了。”
“那我再说一遍。”
“说吧。”
“你真好。真的。”
赵宁儿笑着捏捏她的脸。
“知道了。你也不差。”
烛火摇曳，水汽氤氲。
一大一小两个身影，在浴桶里絮絮叨叨地说着话，像相识多年的旧友，像真正的姐妹。
另一边宁海军大都督府大都督府的门楣高悬着两盏气死风灯，将“宁海军大都督府”七个大字映得森然。
值守的卫士认出郡王殿下，立时挺直腰板，抱拳行礼。
赵和庆随手还礼，问道：
“苏相公歇了吗？我在书房等他。”
那卫士忙道：
“回殿下，卑职方才巡视时，见苏相公房中灯火还未熄，应是在批阅公文。”
赵和庆点点头，径直入内。
大都督府占地极广，书房在第三进东跨院，是一处独立的小院。
院中植着几竿修竹，夜风过处，沙沙轻响。
赵和庆推门而入。
书房不大，陈设简素。
他先点燃炭盆里的银霜炭，又提起案角的铜铫子，去院中井边打了半铫清水，架在炭火上慢慢烧着。
水汽渐起，咕嘟轻响。
赵和庆倚在椅背，阖上双眼。