福宁殿。
赵煦坐在书案后面，手里端着一盏刚沏好的热茶，却没有喝。
他的目光落在赵佲脸上，一动不动，仿佛要从他说的每一个字里，品出更多的味道来。
赵佲站在殿中，将方才发生的事一五一十地说了一遍。
从西城门前李秋水和童姥的威压，到周太妃出手化解，再到宝慈宫中姐妹相认、母女重逢。
赵煦听完，沉默了很久。
他的手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的“笃笃”声，在空旷的大殿中格外清晰。
那声音不急不缓，像是他的心绪。
表面上风平浪静，底下却暗流涌动。
“庆弟，”他终于开口，声音很平静，“你说李秋水和周太妃他们要隐居？”
赵佲点了点头：
“是。李秋水亲口说的。
找到无崖子之后，她们师姐妹三人，加上李青萝和王语嫣，一起隐居天山。”
赵煦猛地站起身来。
他手中的茶盏往桌上一搁，溅出几滴茶水，洇湿了面前的奏章。
可他浑然不觉，大步走到殿中，负手而立，来回踱步。
赵佲看着兄长这副模样，心中暗暗吃惊。
他跟兄长这么多年，还是第一次见他如此失态。
赵煦走了几个来回，忽然停下脚步，转过身来，看着赵佲。他的眼睛亮得惊人。
“庆弟，”他的声音有些急促，“这是一个千载难逢的机会！”
赵佲一愣：“什么机会？”
赵煦快步走回书案前，从案上拿起一份舆图，摊开在赵佲面前。
那是一幅西北边疆的地图，山川河流、城池关隘，标注得清清楚楚。
他的手指点在图上西夏的位置，重重地敲了几下。
“你看，西夏。李秋水一走，西夏便没了宗师。而我大宋虽然周太妃也走了，但还有你。你一个大宗师，抵得上千军万马。”
他的手指在地图上划了一条线，从东京一直划到西夏兴庆府：
“辽国那边，耶律洪基已经老了，他的孙子耶律延禧是个什么样的人，咱们心里都有数。
辽国内部，契丹贵族和汉人官吏的矛盾日益尖锐，阻卜、女真各部也不安分。
辽主自顾不暇，哪有心思管西夏？”
他抬起头，看着赵佲，目光灼灼：
“有没有可能趁辽国没反应过来，先把西夏吞并了？”
赵佲愣住了。
他站在舆图前，看着兄长手指划过的那条线，脑海中翻涌着无数个念头。
吞并西夏？这念头太大胆了。
可仔细一想未必没有可能。
西夏本来就是大宋的子国。
当年真宗皇帝赐地给李继迁，让他们在夏州、银州一带繁衍，本意是以夷制夷，让他们牵制辽国。
谁能想到，不过近百年，李家就做大做强，自立为王，成了大宋西北的心腹大患。
如今西夏主少国疑，李乾顺不过十二岁，朝政由梁太后和梁乙埋把持。
梁氏一族专权跋扈，党争不断，西夏的国力早已大不如前。
再加上李秋水这个大宗师一走，西夏便失去了最大的倚仗。
而大宋这边，有他这个大宗师坐镇，有环庆路、永兴军路、鄜延路几十万大军枕戈待旦，有章资、苏轼、吕惠卿这些能臣良将。若真的动手，未必没有胜算。
他沉思片刻，抬起头，看着赵煦，眼中也亮了起来：
“兄长，有搞头。”
赵煦眼睛一亮：“你也觉得可行？”
赵佲点点头，却又摇了摇头：“可行是可行，不过……”
他顿了顿，斟酌着措辞：
“不过，这事不能硬来。
西夏虽弱，毕竟立国百年，民心归附。
我大宋若以大兵压境，他们必然举国抵抗。
到时候就算打下来，也是一片焦土，得不偿失。”
赵煦点了点头，若有所思：“你的意思是……”
赵佲道：“李秋水那边，我再去跟她商量商量。看她能不能劝西夏归顺。
她毕竟是西夏太妃，在朝中还有不少人脉。
若她能出面，让西夏主动上表称臣、献土归附，那就名正言顺，兵不血刃。”
赵煦听了，哈哈大笑，拍着赵佲的肩膀道：
“好！好！好！庆弟，你去跟李秋水说。
她有什么条件，尽管提。
只要不过分，朕都可以答应。”
赵佲笑着应了。
赵煦回到书案前坐下，端起那盏茶，喝了一口，心情大好。
他看着赵佲，又道：
“对了，庆弟。
章资、苏轼、吕惠卿几位相公，明日就能抵达京师。
本来是想商议应对辽主交替、加强北方边防的事，如今看来，目标要换一换了。”
他顿了顿，目光炯炯：
“明日你来政务堂，一起议一议。”
赵佲心中一动。
政务堂议政，那是宰执大臣才有资格参与的事。
他虽然是亲王，是开封府尹，可这样的场合，还是第一次被邀请。
他拱手道：“臣弟遵命。”
赵煦摆了摆手：“去吧。先把李秋水那边的事办好。”
赵佲告退，转身出了福宁殿。
走出殿门，阳光洒在身上，暖洋洋的。
他深吸一口气，只觉得心中豪情万丈。
吞并西夏，一统西北，这是大宋百年来多少君臣梦寐以求的事。
如今，这个梦，有可能在他和兄长手中实现。
他加快脚步，向宝慈宫走去。
宝慈宫的后殿庭院里，众人还在。
李秋水和李青萝坐在一起，手还拉着，谁也不肯松开。
童姥坐在周太妃旁边，托着腮，看着院中的桂花树发呆。
梅兰竹菊四婢站在一旁，大气都不敢喘。
王语嫣在收拾茶具，动作轻快，眼角却时不时地瞟向外婆和母亲，嘴角带着一丝笑意。
赵佲走进庭院，众人齐齐看向他。
他先向周太妃行了一礼，然后转向李秋水，正要开口，周太妃却先说话了。
“庆儿，”她的声音很平静，平静得有些不像她。
“你回去告诉官家，周太妃已经完成了仁宗皇帝的嘱托。
今晚，她将病逝于宝慈宫。
丧事从简，不必大办。”
赵佲愣了一下，随即明白了她的意思。
李沧海要抛弃“周太妃”这个身份，去过自己的生活了。
从今往后，世上只有李沧海，没有周太妃。
他点了点头，轻声道：“曾祖母放心，庆儿明白。”