玄元仙城南三千里，黑风岭。
铅灰色的魔云压得极低，几乎贴住了山尖。漫山枯木裹着一层霜似的魔尘，风卷着砂粒打在岩壁上，沙沙作响，混着远处隐约的魔啸，透着死寂的凶险。
断崖背风处，三道身影正靠着岩壁喘息。
为首的老者身着锦袍，料子本是华贵，此刻却皱成一团，下摆还被魔火烧出几片焦黑的豁口。
他面色微沉，周身浮着一层土黄色灵光，像一口倒扣的大钟，将身后两人牢牢护在当中。
灵光表层爬满细密的漆黑魔纹，正顺着灵力流转不断向内侵蚀，明眼人都看得出，这护体灵光撑不了多久。
正是老玄龟神真子。
他身旁站着个圆滚滚的道士，道袍破了好几个洞，胖脸煞白，嘴角还挂着一丝未干的血痕。手里的青铜罗盘指针疯了似的打转，发出嗡嗡的颤音，正是元宝道长。
“前辈，再这么跑下去不是办法。” 元宝喘着粗气，胖脸上满是凝重，“这些魔崽子鼻子比狗还灵，咱们布了三道迷踪阵都甩不掉，摆明了是冲咱们来的。”
神真子没答话，目光落在最内侧的女子身上。
洛清婉一身素白剑裙，裙角沾着暗褐色的血污，几缕发丝散乱地贴在颊边。她手里紧握着一柄莹白灵剑，剑身灵光黯淡，元婴初期的气息起伏不定，显然已是强弩之末。
可哪怕狼狈至此，她脊背依旧挺得笔直，眉眼间的清冷半分未减。只有攥着剑柄的指尖微微泛白，泄露了几分紧绷。
他们三人本是奉了玄元观的命令，南下探查魔眷教派的据点。谁料刚出仙城三百里，就撞上了一股古魔分身队伍。
对方像是早有埋伏，从四面八方围拢过来，一照面就是死手。
几十头古魔分身，最差都是元婴后期修为，领头的三头更是摸到了元婴圆满的门槛。这些分身是古魔头颅用本源魔气凝练而成，神智不高，却悍不畏死，肉身坚硬如铁，爪尖还带着蚀骨的魔毒。
三人一路且战且退，足足逃了三千里，灵力耗去了大半。
“来了。”
神真子忽然低喝一声，周身土黄色灵光骤然暴涨。
话音未落，断崖上方的魔云猛地翻涌起来。
几十道漆黑的魔影踏空而下，黑压压一片，将整处断崖围得水泄不通。这些魔影形态各异，有的肩生骨刺，利爪泛着幽光；有的浑身裹着浓稠黑雾，只露出一双猩红的眼；还有的半边身子生着溃烂的脓疮，滴滴答答往下淌着毒汁。
狂暴的魔气瞬间席卷了整片山谷，连风都变得黏腻腥臭。
领头的三头魔影体型格外庞大，周身魔纹流转，气息沉凝如山，赫然是元婴圆满的水准。它们悬在半空，猩红的眸子死死盯着灵光罩内的三人，喉咙里发出低沉的嗬嗬声，却没有立刻动手。
它们在等，等灵光罩自行崩碎的那一刻。
“该死，足足三十七头。” 元宝额头渗着冷汗，飞快清点了一遍数量，心直往下沉，“元婴后期就有三十四头，剩下三头都是半步圆满…… 神机子道君这是把咱们往死路上推啊！”
他这话带着怨气，却不是乱说。
谁都知道，神机子收洛清婉为徒，本就存了心思。这些年明里暗里打探了无数次，想从她嘴里挖出江辰的下落。洛清婉是真不知道江辰去了哪里，自然答不上来。
问不出结果，神机子便渐渐没了耐心。
这些日子派给洛清婉的任务一次比一次凶险，明面上是历练，实则就是逼她 —— 逼她走投无路时，主动联系那位传闻中阵道、炼器双绝的夫君。
神真子和元宝都和江辰有旧，自然不肯看着洛清婉出事。三人在玄元观里本就是个小团体，但凡出任务都凑在一处，互相有个照应。
可这次，明显超出了他们的应对极限。
“清婉丫头，等会儿我和元宝拼死撕开一道缺口，你往南逃，回玄元仙城报信。” 神真子声音压得很低，指尖已经掐动了法诀，“这些魔崽子目标是你，只要你冲出去，它们不会死追我们两个老骨头。”
“前辈！” 洛清婉猛地抬头，眼眶微红，“要走一起走，我不能丢下你们。”
“傻丫头，逞什么强。” 神真子扯了扯嘴角，笑得有些勉强，“我活了几千年，什么风浪没见过？真要走，这些魔崽子还拦不住我。就是元宝这胖子……”
“哎哎哎，前辈您这话就不对了！” 元宝不乐意了，手里罗盘往地上一按，“贫道我阵法一道可不是吃素的，大不了自爆阵盘，也能拖它们几个垫背！”
三人嘴上说着话，手上却都没停。
神真子丹田灵力全力催动，土黄色灵光罩骤然涨大三分，岩壁上的碎石被灵力卷着浮起来，化作密密麻麻的石弹。
元宝双手掐诀，青铜罗盘爆发出刺目的青光，脚下阵纹顺着地面蔓延开，是他压箱底的困杀阵。
洛清婉也握紧了灵剑，清越的剑鸣声自剑身响起，玄元观的正统剑诀运转到极致，三尺剑刃上浮起一层淡金色的护持灵光。
“动手！”
神真子一声暴喝，漫天石弹带着呼啸声砸向魔群。
几乎是同时，魔影也动了。
几十头魔影齐齐扑下，利爪划破空气，留下一道道漆黑的痕迹。石弹砸在它们身上，只爆出点点火星，连表层魔甲都没能破开。
两头魔影径直撞在灵光罩上，发出沉闷的巨响。土黄色灵光剧烈震颤，神真子闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。
“阵起！”
元宝低喝一声，地面青光暴涨。十几头冲在最前的魔影脚下一滞，被阵纹缠住了腿脚。可它们只是微微一顿，随即利爪狠狠往下一撕，青光阵纹便寸寸崩裂。
“噗 ——”
元宝受阵法反噬，喷出一大口鲜血，胖脸白得像纸。
洛清婉纵身掠出，灵剑化作一道白虹，直取最前排一头魔影的眼窝。那魔影偏头躲开，利爪反手一捞，带着腥风拍向她的肩头。
“小心！”
神真子挥手打出一道土黄色光柱，堪堪挡下这一爪。可就这么一分神，另一侧的三头魔影同时撞在灵光罩上，咔嚓一声脆响，灵光表层裂开了细密的蛛网纹路。
局面瞬间岌岌可危。
洛清婉咬着牙挥剑格挡，可元婴初期和元婴后期的差距实在太大。不过三五招，她便手臂发麻，灵剑险些脱手。
一头魔影借着同伴掩护，悄无声息绕到了她身后。利爪泛着幽绿的毒光，对准她后心狠狠抓下！
这一爪要是抓实了，就算不死，也要被魔毒蚀了经脉。
“清婉！”
“小心身后！”
神真子和元宝同时惊呼，却被身前的魔影死死缠住，根本抽不开身。
洛清婉只觉得后心一凉，刺骨的危机感瞬间笼罩全身。她想躲，可周身已经被魔气压得气机凝滞，连转身都难。
她下意识闭上了眼。
就在这千钧一发之际。
身前的空间忽然泛起一阵极淡的涟漪，像平静的湖面被投了一颗石子。
一只修长的手从涟漪里伸了出来，食中二指并拢，轻轻一弹。
一道细如发丝的五色雷光自指尖窜出。
嗤啦一声轻响。
那头偷袭的魔影连惨叫都没来得及发出，瞬间被雷光炸成了一团黑雾，连半点残渣都没剩下。
雷光去势不减，顺着魔气一路蔓延，又连着崩碎了三头魔影，才缓缓消散。
全场骤然一静。
不管是扑击的魔影，还是困守的三人，都齐齐顿住了动作。
空间涟漪缓缓扩大，化作一道一人高的裂隙。
青衫猎猎，江辰从裂隙中迈步而出。
他立在洛清婉身前，背影不算宽阔，却像一座山，稳稳挡住了所有扑面而来的魔气与杀机。周身气息稳如深渊，明明只是元婴初期的修为，可站在那里，几十头魔影竟齐齐后退了半步，猩红的眸子里透出本能的忌惮。
江辰没回头。
他目光扫过黑压压的魔群，神色平静得像一潭深水。
“区区残魂余孽，也敢放肆。”
话音未落，他指尖轻轻一划。
空间像一张薄纸，被无声撕开一道漆黑的缝隙。无形的空间刃顺着魔群横扫而过，快得只剩一道残影。
最前排的七头魔影动作猛地一僵。
下一秒，它们的身躯整整齐齐从中间裂开，断面光滑如镜。漆黑的魔血还没溅出来，就被空间乱流卷着，彻底消散在虚空里。
一招。
七头元婴后期的古魔分身，形神俱灭。
魔群终于反应过来，发出尖利的嘶吼。剩下的魔影疯了似的扑上来，魔气翻涌成潮，铺天盖地压向江辰。
江辰神色不变，袖袍轻轻一甩。
混沌色的灵力顺着袖角漫开，在身前化作一片扭曲的空间褶皱。
所有扑过来的魔影，一撞进褶皱范围，动作瞬间慢了数倍，像陷进了无形的泥潭。它们拼命挣扎，利爪乱挥，却只能搅动起细碎的空间涟漪，根本挣脱不开。
“五行真雷。”
江辰淡淡开口。
指尖跃出五道颜色各异的雷光，金、木、水、火、土交织缠绕，化作一张雷网，朝着魔群轻轻一罩。
滋滋滋 ——
刺耳的雷鸣声连成一片。
五色雷光驱散魔气，净化魔魂，简直是这些邪祟的天生克星。被空间褶皱困住的魔影连躲闪都做不到，被雷网扫过，瞬间化作缕缕黑烟，连神魂都被净化得干干净净。
不过数息功夫。
场中三十七头魔影，就只剩下最后三头元婴圆满的领头魔影。
这三头魔影也受了伤，周身魔光黯淡，看着江辰的眼神里，终于多出了恐惧。
它们嘶吼一声，不约而同转身就逃。
江辰抬了抬眼。
指尖轻弹，三道极细的空间刃追了出去。
没有惊天动地的声响。
三道空间刃精准地穿透了三头魔影的眉心。它们庞大的身躯在空中猛地一僵，随即轰然倒地，化作三滩浓黑的魔水，渗入了地下。
风卷着残雾散开。
山谷里重新恢复了寂静，只余下满地魔痕，证明刚才那场厮杀不是幻觉。
江辰散去周身灵力，转过身。
目光最先落在洛清婉身上。
女子还保持着握剑的姿势，怔怔地看着他，眼眶一点点泛红。
这么多年了。
她在玄元观独自修行，应付神机子的试探，看着古南大陆一天天陷入战乱，夜里对着千岛湖的方向发呆，总以为还要等很久很久。
她想过无数次重逢的场景，却没想过，会是在这样的绝境里。
他就这么凭空出现，像当年一样，挡在她身前。
“江辰……”
洛清婉声音发颤，手里的灵剑哐当一声掉在地上。眼泪再也忍不住，顺着脸颊滚落下来。
江辰走上前，伸手替她拂去脸颊的泪珠，指尖带着熟悉的温度。
“我回来了。” 他声音放得很轻，“让你久等了。”
洛清婉再也撑不住，扑进他怀里，肩膀微微耸动，低声哭了出来。这些年的委屈、担忧、深夜里的惶恐，在这一刻全都倾泻而出。
江辰轻轻拍着她的背，没说话，只安安静静地陪着。
旁边，神真子和元宝面面相觑，都从对方眼里看到了震惊与感慨。
神真子捋了捋胡须，锦袍上的焦黑还在，脸上却露出了欣慰的笑意。
当年在千岛湖，他不过是随手帮了几把，投了份微不足道的机缘。
可谁能想到。
短短百年光阴，当年的筑基小修士，竟已结成元婴，还修出了空间神通。
随手之间，几十头元婴后期的魔影便灰飞烟灭。
这份成长速度，连他这活了几千年的老龟，都觉得心惊。
“好，好啊。” 神真子低声自语，眼底满是赞许，“老夫当年那点薄缘，倒是投对了。”
元宝道长站在一旁，胖脸上满是百感交集。
他还记得第一次见江辰的模样。那时候对方还是个谨小慎微的金丹散修，在云岚仙城摆着炼器摊子，见了他都客客气气喊一声 “元宝道长”。
那时候他还觉得，这年轻人虽有天赋，可五行同修前路艰难，未必能走多远。
这才多少年。
人家已经是元婴修士，战力比他这个元婴中期还强出一大截。随手灭魔的气度，连玄元观那些嫡传长老都比不了。
真是世事难料啊。