上阳宫的白昼依旧漫长而寂静，但梁钰的心境已与往日截然不同。
第二本书册被他小心翼翼地藏在枕下，只在确保无人窥探时才会取出翻阅。
边关互市的案例比河道漕运更为凶险复杂，牵扯到军队、财政、外交，甚至还有潜藏的部落恩怨。
那些冰冷的数字和策略背后，是边境的安定与无数将士的性命。
他开始用指甲，在不起眼的书页边缘，留下极浅的划痕。
有时是一个问号，标记他未能完全理解之处；有时是一个简短的“妙”字，表示他对批注见解的叹服。
这微小的、无声的互动，成了他在这座华丽牢笼中，与皇姐之间唯一的、秘密的交流方式。这让他感到自己并非完全被抛弃，他仍在学习，仍在被教导。
深夜，公主府书房。
沈砚将一份密报呈给梁清凰。
“殿下，康郡王那边似乎有所警觉，收缩了部分人手。我们安插的眼线回报，他近日与禁军副统领走动频繁。”
梁清凰接过密报，扫了一眼，置于烛火上点燃，看着它化为灰烬。
“跳梁小丑，垂死挣扎。”她语气淡漠，仿佛在说一件与己无关的小事。
“陛下近日如何？”
沈砚微微躬身：“据上阳宫回报，陛下日夜研读书册，极为专注。送去的药膳，也比往日多用了一些。”
他汇报时，语气平稳，心底却翻涌着一丝难以言喻的情绪。
他敏锐地察觉到，殿下对那位年轻天子的态度，似乎发生了某种微妙的变化。
梁清凰闻言，指尖在书案上轻轻敲击了两下，这是她思考时的习惯。
她唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“倒是比整日哀鸣，看着顺眼些。”
这时，影卫无声无息地出现，将梁钰白日里藏好的那第二本书册呈上——这是在梁钰入睡后取来的。
梁清凰翻开书册，目光精准地掠过那些案例，最终停留在梁钰用指甲划下的那些细微痕迹上。
当看到他在一个关于“如何利用互市利润分化草原部落联盟”的巧妙策略旁，划下一个表示赞叹的短痕时，她的目光微微停顿。
沈砚垂首立于下方，能感觉到殿下周身冰冷的气息似乎缓和了微不可察的一丝。
他心中那莫名的情绪更清晰了。殿下是否对陛下产生了哪怕一丝可用的期待？
“还算不是朽木不可雕。”梁清凰合上书册，语气听不出喜怒。
她抬眼看向沈砚，“康郡王那边，先不必动他。让他再惶恐几日。把他在漕运上的那几个钱袋子，先给本宫敲掉。”
她要将梁铖的党羽，一层层剥掉，让他眼睁睁看着自己的势力土崩瓦解，最终在绝望中自取灭亡。
“臣，明白。”沈砚立刻领命。他需要更漂亮地完成这件事，证明自己才是殿下最不可或缺的利器。
梁清凰将书册递还给影卫，示意放回原处。
她起身，走到窗边，望着皇宫的方向，忽然开口，声音很轻，仿佛自言自语，又仿佛是说给身后的沈砚听：
“你说，一只开始学着理解主人心思的狗，是不是比一只只会呲牙的狼，要有趣得多？”
沈砚心中猛地一紧。
他立刻单膝跪地，声音斩钉截铁，带着不容置疑的忠诚：“臣只会是殿下手中最听话的那把刀。”
他不在乎殿下是否要培养新的狗，他只在乎自己是否还能留在她身边，是否还是她最需要的那一个。
梁清凰没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声。
但沈砚却因为这一声，狂跳的心缓缓落回实处。
他抬起头，贪婪地望着她被月光勾勒出的清冷背影。
而在上阳宫中，次日醒来的梁钰，迫不及待地摸向枕下。
书册安然无恙。
他仔细翻看，心跳忽然漏了一拍——在他划下问号的那一页，案例旁原本空白的处，多了一行细小的、他熟悉无比的批注字体，清晰地解答了他的疑惑。
没有言语，没有见面。
但这行新出现的批注，却像一道光，穿透了牢笼的阴霾。
梁钰紧紧攥着书册，将脸埋进锦被中，肩膀微微耸动。
这一次，不是因为恐惧和绝望。