京城，镇国将军府书房，深夜。
腊月十七，子时，雪落无声。
墨轩坐在临窗的轮椅里，身上盖着厚重的墨色貂绒毯。窗纸被雪光映得一片惨白，像未干的生宣。书房里没有点灯，只有炭盆里将熄未熄的暗红余烬，在他棱角分明的侧脸上投下明明灭灭的影子。他手里握着一卷摊开的《六韬》，目光落在“其徐如林”四个字上，已近一个时辰没有翻动一页。
左膝处传来的、绵密如针扎的疼痛，在这样万籁俱寂的雪夜，变得格外清晰。这痛，连同那个风雪交加的日子、那场“意外”的伏击、那匹发狂的战马、还有那支淬了诡异寒毒的冷箭一起，成为钉死他骄傲、将他困在这方寸之间的永恒烙印。妹妹墨昭坠崖、尸骨无存……
双重的失去，几乎在一夜之间，抽干了这个曾令北漠铁骑闻风丧胆的“玉面修罗”所有的生气。昔日的少年将军，如今只是困坐轮椅、缠绵病榻、在朝堂倾轧中艰难求存的“废人”。只有那双深陷的眼窝里，偶尔掠过鹰隼般淬利的寒光，才隐约窥见昔年半分峥嵘。
“将军。” 老管家墨忠的声音在门外响起，压得极低，带着一丝不易察觉的颤音。
墨轩没有动，只从喉间滚出一个字：“进。”
门被无声推开，又迅速合拢。墨忠的身影几乎融在黑暗里，只有靴底碾过地砖的细微摩擦声，和那过于急促、几乎乱了章法的呼吸，暴露了他内心的惊涛骇浪。他快步走到轮椅前，甚至忘了行礼，双手捧着一个不过两指宽、沾满泥雪、几乎看不出本来颜色的细竹筒，递到墨轩面前。
“陈三……用‘赤羽’送来的，刚刚到。信使……到角门就晕死过去了，身上三处刀伤，冻得只剩一口气。” 墨忠的声音嘶哑得厉害，捧着竹筒的手，枯瘦的指节因用力而泛出青白。
“赤羽”！
墨轩沉寂如古井的眼眸骤然一缩！那是“夜枭”最高级别的密报标识，非十万火急、关乎生死存亡绝不用！近一年来，他散出去寻找妹妹下落的人手，从未动用过“赤羽”！
他猛地抬手，几乎是用夺的，一把抓过那冰凉的竹筒。指尖触到筒身一道深刻的砍痕，残留着已然发黑的血迹。他没有丝毫停顿，拇指抵住机括，轻轻一旋。“咔哒”一声微响，竹筒裂开，露出一卷被蜡封得严严实实的、薄如蝉翼的素笺。
指尖竟有些发僵。他深吸一口气，就着窗外微弱的雪光，撕开蜡封，展开纸卷。
陈三的字迹向来工整，此刻却带着一种力透纸背的激动与仓促：
“清源镇西三十里，落霞山脚，桃花村。疑为小姐踪迹。村中猎户王姓，半年前于下游河滩救一重伤女子，年貌特征吻合，重伤失忆，自称名‘昭’。现与一重伤残毒、来历不明男子（自称阿夜）同住。女子医术通神，制奇物‘麻辣底料’行销于市，村民称‘昭姑娘’。属下二人暗查七日，得小姐桃木簪为证，其左肩后，自言确有弯月旧疤。然，其言谈举止，与旧日迥异，沉稳果决远超闺阁，于前事尽忘，提及将军府、二皇子、坠崖等事，神色茫然。身边男子重伤在身，然气度非凡，绝非寻常，底细未明。小姐似无意归京，言需‘静养’。为防打草惊蛇，未敢相认。。”
墨轩看着手中的那支桃木簪，胸口剧烈起伏。
“砰！”
一声闷响。是墨轩握拳的手，重重砸在轮椅扶手上。实木的扶手发出不堪重负的呻吟，几欲断裂。他整个人僵在那里，像一尊骤然被注入灵魂后又瞬间冻结的石雕。胸膛剧烈起伏，却发不出任何声音，只有喉咙里压抑着一种近乎窒息的、嗬嗬的抽气声。
还活着……昭昭还活着！在某个他几乎掘地三尺也找不到的偏僻山村，活着！重伤，失忆，与来历不明的男子在一起，靠行医贩物为生……这每一个字，都像烧红的烙铁，狠狠烫在他的心尖上！他的妹妹，他从小护在羽翼下、娇憨明媚、连手指破个皮都要找他哭鼻子的妹妹，这半年来，究竟是怎样拖着满身伤痛，在陌生之地挣扎求存？那“重伤残毒”的男子又是谁？是敌是友？失忆……是坠崖所致，还是……有人刻意为之？
“将军！将军您……” 墨忠噗通一声跪倒在地，老泪纵横，想去扶他颤抖的手臂，又不敢。
墨轩猛地闭上眼，再睁开时，眼底那翻江倒海的情绪已被强行镇压，只剩下深不见底的寒潭，和潭底疯狂燃烧的、幽暗的火焰。他缓缓地、极其缓慢地松开了攥得发白的拳头，指尖因为用力过度而在微微痉挛。
“消息……还有谁知？” 他的声音嘶哑得如同沙石摩擦，每一个字都淬着冰。
“绝无旁人！信使是甲三，孤身潜回，直接寻的老奴！‘赤羽’密道，除老奴与将军，无人知晓！” 墨忠叩首，语速极快，“甲三伤势不轻，但无性命之忧，已安置在密室，用了药，昏睡过去前只说了句‘小姐安好，速报将军’。”
墨轩沉默。书房里只剩下炭火偶尔爆开的噼啪声，和他压抑到极致的、粗重的呼吸。雪光透过窗纸，在他脸上切割出明暗交织的、冷硬的线条。
良久，他缓缓抬起那只刚刚砸过扶手、此刻仍在细微颤抖的手，指向书案：“笔、墨。最快的‘青隼’，备两只。”
墨忠几乎是爬起身，踉跄着扑到书案前，以最快的速度研墨铺纸，手抖得墨汁都溅出几点。
墨轩自己推着轮椅靠近，接过笔。笔是上好的紫狼毫，笔杆温润，此刻在他手中却重若千钧。他悬腕，凝神，笔尖饱蘸浓墨，落在雪浪笺上。字迹力透纸背，铁画银钩，带着沙场点兵的决绝与森寒：
“陈三、赵五：信悉。原地蛰伏，严禁妄动，绝不可惊扰于她。详查‘阿夜’一切，然需如履薄冰，宁可不知，不可打草。她既言静养，便依她。一应所需，暗予周全，不得有缺。调‘夜枭’甲组全部，化整为零，即赴清源，布暗桩，设眼线，方圆五十里，飞鸟过亦需知悉去向。乙组精锐六人，由你直接统辖，贴身卫护，寸步不可离。她若少一根头发，尔等提头来见。另，附玄铁令半枚，见此令如见我，可调用北地三州所有暗线资源，尽数予她调遣。切记，暗中行事，如影随形，非生死关头，绝不现身。墨轩，手书。”
写罢，他摘下颈间从不离身、以玄铁打造的半枚虎符状令牌——这是调动他麾下最隐秘力量“墨家暗影”的唯一信物——用素绢仔细包好。又另取一纸，笔走龙蛇，却是给北地心腹大将的密令，令其暗中集结一支绝对可靠的精锐小队，随时待命南下。
“用两只‘青隼’，分路送出。告诉陈三，甲三的伤，用最好的药，不惜一切代价，我要他活着。” 墨轩将密信与令牌交给墨忠，声音已恢复平日的冷冽，只是那冷冽之下，仿佛有熔岩在奔流。
“老奴领命！” 墨忠双手接过，如同接过千钧重担。
“还有，” 墨轩叫住他，目光投向窗外无边的夜色与飞雪，声音里有一丝几乎无法察觉的、极细微的裂纹，“以你的名义，悄悄置办些东西……女孩家用的，料子要最软最暖和的云锦苏绣，首饰……不要金的，要玉的，温润些……她小时候，最爱吃西街李记的桂花酥和杏脯……多备些。伤药……将府里那株三百年的老参，还有宫里上次赐下的雪莲，都找出来，一起送去。要快，但要悄无声息。”
墨忠喉头剧烈滚动，重重叩首，额头触及冰冷的地砖：“老奴……明白！将军放心！” 他爬起来，抹了把脸，转身，脚步竟有些虚浮，却又带着一股破釜沉舟般的力气，悄无声息地没入黑暗。
书房重归死寂。墨轩独自坐在轮椅中，一动不动。只有那只握着《六韬》的手，指节因为过度用力而惨白，书卷边缘已被捏得皱烂不堪。
雪，下得更大了。无声无息，覆盖了朱门，覆盖了青石路，仿佛要将一切痕迹、一切声音、一切翻涌的暗流都温柔而残酷地掩埋。
然而，有些东西，是掩埋不住的。
比如那深植于血脉的牵挂，比如那压抑了近一年的、焚心蚀骨的恨，比如那在绝境中骤然燃起的、名为“希望”的毒火。
昭昭，失忆了也不要紧。忘了哥哥也不要紧。只要你活着。
活着，就好。
剩下的，交给哥哥。
他缓缓抬起眼，望向窗外那一片混沌的、吞噬一切光亮的雪夜深渊，眼底深处，有什么东西正在碎裂、重组，最终凝结成比玄铁更冷、比刀锋更利的寒芒。
这一次，谁再敢碰你一下，我要他——九族尽诛，魂飞魄散。