筑梦边境的入口比想象中更加戒备森严。
猎犬家系的成员们三步一岗，五步一哨，将通往内部调查区域的道路封得水泄不通。
空气中弥漫着一种紧绷的气氛，连梦境惯有的那种轻飘飘的欢快感都被压下去了。
三月七踮着脚往里面张望，粉色的头发在梦境的光线下微微晃动：“真是戒备森严…想必他们也在为案件发愁吧。加拉赫…加拉赫…他会在哪儿呢？”
一个看起来格外有原则的猎犬家系成员拦住了他们。他站得笔直，表情严肃得像在守卫宇宙的边界：“两位，劳驾。猎犬家系正在前方调查，闲人免进。”
他的目光落在星脸上，停顿了几秒，眉头忽然皱起来：“…等等，我好像见过你，灰头发的。”
三月七叹了口气，扶住额头：“…你在匹诺康尼到底惹了多少麻烦？”
星面不改色：“你认错人了…吧。”
“我没认错！”那猎犬成员的声音陡然提高，带着一种“终于抓住你了”的激动：“上次就是你，一边喊着友情努力钟表把戏，一边和那个银发小姑娘一起把我胖揍了一顿！”
三月七：“……”
姬子：“……”
猎犬成员挺起胸膛，这次语气坚决得像要就义：“这次我说什么也不能放你过去了…请回吧，不然我可要跪下来求你了！”
三月七转头看星，眼神复杂：“星，你究竟做了多么伤天害理的事啊……”
姬子上前一步，从随身的小包里取出那份家族授予的调查文书，展开递给猎犬成员：“这位先生，我们有家族授予的文书，会协助各位进行调查。可否行个方便，让我们见见那位加拉赫先生？”
猎犬成员接过文书，仔细看了几眼，眉头却没松开：“你们说的这加拉赫到底是谁？已经有好几个人跟我提起这名字了，这灰头发的上次也说过。”
三月七愣了：“啊？不是他派你们来这儿的吗？”
“是治安官大人派我们来的，别的我可不能多说了。”
“这不就结了嘛～”三月七指着文书，“我们要找的就是他呀！”
“真不行。”猎犬成员把文书递还给姬子，摇头：“老大说了，事关家族颜面，谁也不能放过去。请回吧，各位，我们真没必要这样为难彼此，对吧？”
他的语气很客气，但挡在前面的身体没有丝毫挪动的意思。
姬子沉默了几秒，收起文书，对星和三月七点点头：“很抱歉给您带来困扰。我们走吧，星、小三月，再想想其他办法。”
三人转身往回走了几步。三月七忽然拽住星的袖子，眼睛亮起来：“其他办法…对了！星不是说，上次是靠那什么…钟表把戏，让这位大哥回心转意的嘛。”
她凑近星，声音里带着跃跃欲试：“你能再表演一次吗，星？就是那个——钟表小子的神奇魔术！”
星看了看那位站得笔直、一脸“谁来都不好使”的猎犬成员，又看了看三月七期待的眼神，最后看向姬子。领航员女士优雅地耸了耸肩，意思是“你看着办”。
星深吸一口气，转过身，走向那位有原则的猎犬成员。
“老大说了，事关家族颜面，谁也不能放过去。”猎犬成员重复道，语气像录音机一样标准：“请回吧，各位，我们真没必要这样为难彼此，对吧？”
星没说话。她抬起手，掌心浮现出一团微光——不是攻击的前兆，而是一种更微妙、更难以言喻的力量。
星露出一个邪恶的笑容。钟表把戏，梦境中调节情绪的小伎俩，但在某些人（特指自己）手里，能发挥出意想不到的效果。
她将指尖的光轻轻一拨。
猎犬成员的表情肉眼可见地变化了——从严肃到困惑，从困惑到烦躁，最后眉头紧锁，瞪着星：“你这个灰毛…为什么听不进我说的话？！”
他的声音拔高了：“治安官的命令就是死命令，我告诉你，前面这块地，风不能进，雨不能进，梦主来了也不能进！”
星平静地看着他：“「黄金的时刻」又不下雨。”
“这只是个比喻，比喻！懂吗？！”猎犬成员气得脸有点红：“我警告你啊，你再这样不依不饶，我可要展现真正的实力了！”
三月七在后面拉了拉星的衣角，小声说：“那个，星，他好像有点生气了，咱要不还是……”
星没回头，只是又拨了一下指尖的光。
猎犬成员的表情更加阴沉了，他后退半步，语气沉重得像在宣读悼词：“唉，人类总是重复同样的错误……”
三月七捂脸：“…得，这下克里珀来了也存护不了他了。”
“抵抗只会白白送死，为什么就是不明白——”猎犬成员一挥手，几只美梦剧团在他身后出现：“上吧，美梦剧团。给我狠狠地教训她……”
战斗结束得很快。
星收起球棒，看着对面气喘吁吁的猎犬成员。
对方单膝跪地，手撑着地面，声音里带着一种悲壮的宿命感：“又要重复这样的结果了吗…看来你我都陷入这绝望的轮回里了啊。”
三月七眨眨眼：“…他在说什么？”
“但是，这一次，我会斩断这梦魇的咽喉——”猎犬成员摇摇晃晃地站起来，眼神坚定得近乎悲壮：“你们无论如何都不能过去，除非跨过我的尸体！”
三月七小声对星说：“这大哥心态也太沉重了…吧。”
星没接话。她看着猎犬成员，指尖的光第三次亮起——这次，她轻轻往另一个方向一拨。
猎犬成员的表情忽然僵住了。
他眨了眨眼，脸上的悲壮和沉重像潮水一样褪去，取而代之的是一种茫然的、仿佛刚睡醒的困惑。他低头，从怀里掏出一块老式怀表，打开盖子看了一眼。
“……什么，已经到点了？”
他的眼睛一点点亮起来，嘴角开始不受控制地上扬。几秒后，他爆发出响亮的笑声，整个人像弹簧一样跳起来：
“下班咯！你们谁也别想拦着我——！”
他大笑着，手舞足蹈地跑开了，背影快活得像个刚放学的孩子。
三月七：“……”
姬子：“……”
两人同时转头看星。
“星，”三月七缓缓开口，语气复杂：“你这钟表把戏怕是有点…危险了。”
姬子揉了揉眉心，但嘴角有一丝压不住的笑意：“…至少他不会再拦着我们了。走吧，去找那位加拉赫，和他仔细聊聊案情。”
他们穿过最后一道警戒线，在一处临时搭建的指挥帐篷里，见到了那位治安官。
加拉赫正背对着帐篷入口，俯身看着桌上铺开的一张巨大地图。
地图上标记着复杂的符号和线条，有些地方用红笔圈了出来。听到脚步声，他直起身，转过头。
看到星三人，他脸上露出些许意外，随即化为爽朗的笑容：“我说怎么这么吵…是你们啊，欢迎。都找到这来了，有什么事？”
姬子不动声色：“加拉赫先生，您好。听您的语气，您知道我们会来这里？”
“哈哈哈…姬子小姐太客气了，对我不必用‘您’。”加拉赫摆手，从桌后绕出来，走向他们：“知道，怎么不知道？你们可是大名鼎鼎的星穹列车，‘钟表匠’的贵客。”
他的目光落在星身上，笑容淡了些，多了几分认真的打量：“我在黄金的时刻与这位先生\/小姐有过一面之缘，记得当时那位银色头发的小姑娘也在……”
他顿了顿，语气真诚了些：“…我对那孩子的遭遇深表惋惜。”
“这也是我们前来拜访加拉赫先生的理由。”姬子接过话头，语气平稳但坚定：“列车不能对那孩子的死坐视不理，决定协助家族查清真相，希望能为她讨个公道。”
加拉赫沉默了几秒。他转身走到桌边，拿起水壶给自己倒了杯水，喝了一口，才缓缓开口：“无名客竟也和家族搅和在一起了…天意弄人啊。”
三月七疑惑地眨眨眼：“家族…怎么了吗？”
“没什么，别在意。”
加拉赫放下酒杯，脸上又挂起那种爽朗的笑：“在匹诺康尼，所有人都喜欢家族。再怎么抗拒‘美梦’的人，到了时候，也会变得舍不得。有谁会愿意离开温暖的窝？只有傻瓜、小孩子…还有脑袋不清醒的酒鬼。”
姬子敏锐地捕捉到他话里的深意，上前半步：“…加拉赫先生似乎意有所指。”
“你误会了，我没有。”加拉赫拿起搭在椅背上的外套，随意地甩到肩上：“你们想聊案子？可以，跟我来吧。这地不适合说话，咱们挪个窝。”
他朝帐篷外走去，走到门口时回头看了他们一眼，笑容里带着某种难以解读的意味：
“找个能安心说话的地方——毕竟在匹诺康尼，能安心说话的地方，可不多了。”
与此同时，梦境另一隅的观景台上。
瓦尔特看着泷白，又看向黄泉。黄泉那种平静下的空洞，那种对记忆的执着，那种在寻找中不断自我质疑的状态……
如果背后是「虚无」的侵蚀，一切都说得通了。
黄泉沉默了很长时间。
最后，她缓缓松开握刀的手，那只手垂回身侧，指尖微微蜷起。她没有否认，也没有承认，只是轻声说：
“……谢谢。”
这句感谢很轻，但很真实。
观景台上，梦境的风无声吹过，带来远处大剧院隐约的乐声。瓦尔特推了推眼镜，转向泷白，目光里带着审视，也带着新的评估。
这个从都市来的年轻人，比他预想的要敏锐得多——不只是战斗上的敏锐，更是对人心、对存在本质的洞察。
泷白迎上他的目光，表情没什么变化，只是微微点了点头，示意对话可以继续，或者结束。