机会的到来，往往伴随着巨大的风险。因“祷祠不验”而被下狱方士的阴影尚未散去，咸阳宫又传出消息，始皇帝陛下因求仙问道迟迟无果，心情愈发烦躁，已斥退数批进献丹药的方士。一时间，方士圈内风声鹤唳，往日高谈阔论之辈，此刻皆缄口不言，生怕触了霉头。
我知道，不能再等了。恐惧如同寒冰，会冻结所有人的行动，但也正是在这极致的压抑中，一点星火才可能燃成烈焰。我动用了最后所剩无几的财物，通过几层关系，辗转结识了一名在宫中负责采办、能偶尔接触到内侍的小吏。此人贪财，我便投其所好，将最后一块品质尚可的玉佩塞入他手中，只求一个机会——一个能在某位能直达天听的官员面前，陈述我“海外仙山”之说的机会。
或许是钱财发挥了作用，或许是我的执着打动了他，又或许，仅仅是命运之轮转动到了这一刻。数日后，我得到通知，中车府令赵高大人的一位门客，愿意见我一面。
见面安排在一处并不起眼的宅邸。那位门客姓王，面色白净，眼神灵活，透着几分精明与审视。他并未让我直接陈述仙山之事，而是看似随意地问起我的来历、师承，以及对当今方术各派的看法。我心中凛然，知这是考较，亦是试探。我收敛起所有急切，谨慎作答，言谈间既不贬低他人以抬高自己，也适时流露出对陛下求仙伟业的由衷“赞叹”与对当前方术“未能解陛下之忧”的“遗憾”。
王先生静静听着，手指轻轻敲击着案几，不置可否。直到我话音落下片刻，他才缓缓开口，声音不高，却带着一股压力：“徐先生，咸阳城内，言仙者众。陛下日理万机，最厌空谈。汝有何异术，敢称能解圣忧？”
我知道，关键时刻到了。我深吸一口气，目光坦然迎上他的审视，不再绕圈子，直接切入核心：“王某不敢妄称异术。然则，王某以为，陛下所求之长生，非寻常金石丹药所能及。丹砂铅汞，炼制不易，效验难期，此乃小道也。真正之大药，在于天地之间，在于海外仙山！”
我观察到王先生的眼神微微一动，知道此言引起了他的兴趣。于是，我将酝酿已久的那套说辞，以一种沉稳而充满确信的语调，娓娓道来。我讲述渤海之东的归墟，讲述其旁缥缈的三神山，讲述山上以玉为浆、以琼为实的仙人，以及那能让人超脱生死、与天地同寿的不死灵药。
与之前对邹老者和其他方士的讲述不同，我这次刻意强化了“可行性”。我引用了一些似是而非的古籍片段（其中不少是我自己附会加工的），并巧妙地将我对海象、天文的知识融入其中，比如如何通过观测星辰判断通往仙山的大致方位，如何利用季风和洋流航行，甚至提及需要童男童女作为沟通仙人的“灵媒”，需要百工五谷以显示“文明诚意”，方能打动仙人。我将一个虚无缥缈的传说，包装成了一个看似有典籍依据、有自然规律可循、有具体操作步骤的宏大计划。
王先生听着，脸上的轻慢之色渐渐收起，取而代之的是一种深思的表情。我说完后，他沉默了许久，才道：“此事关系重大，非我所能决断。汝且回去，勿要再对他人言及。待我禀明上峰，再作计较。”
我知道，第一步成了。能否直达天听，尚在未定之天，但至少，我这颗石子，已经投入了咸阳宫这潭深水之中。
等待的日子无比煎熬。我蜗居在简陋的客舍中，囊中愈发羞涩，每日只能以最粗粝的食物果腹。外面的世界，关于始皇帝雷霆之怒的传言依旧不断，但我心知，我已将自己置于这风暴的边缘，要么被卷入粉碎，要么……乘风而起。
十几天后，王先生再次派人召见我。这一次，见面的地点换了一处更为幽静的别院。王先生的神色也比上次凝重了许多，他屏退左右，压低声音对我说：“徐福，你的话，我已转呈。上面……颇有兴趣。”
我的心猛地一跳，强压下激动，静候下文。
“但，”他话锋一转，目光锐利地盯着我，“你要明白，此非儿戏。在陛下面前，若有半字虚言，便是欺君之罪，后果你当知晓。”
“福，愿以性命担保！”我立刻躬身道，语气斩钉截铁。事到如今，已无退路，唯有将这场戏演到底。
“好！”王先生点了点头，“三日后，陛下将于兰池宫召见方士问对。届时，会有人引你入宫。能否抓住这天大的机缘，就看你自己的造化了。”
三日！我只剩三天的准备时间。回到客舍，我闭门不出，将要说的话反复推敲，每一个细节，每一种可能遇到的诘问，都预先想好应对之策。我深知，在嬴政那样的人物面前，任何一丝犹豫或漏洞，都将是致命的。
第三日清晨，我沐浴更衣，换上一件虽然半旧但浆洗得干干净净的深衣。没有马车来接，只有一名面无表情的小内侍引路。穿过一道道宫门，咸阳宫的宏伟与森严扑面而来。高大的宫墙隔绝了市井的喧嚣，只剩下甲士巡逻的沉重脚步声和一种令人窒息的寂静。空气仿佛都凝固了，弥漫着权力独有的冰冷气息。
兰池宫并非正殿，更像是一处休闲宫苑，但皇家气派丝毫不减。我被引至一处临水的轩阁外等候。里面隐约传来谈话声，但听不真切。我能感觉到自己的手心在冒汗，心跳如鼓。我强迫自己深呼吸，回想海边观潮时的开阔，回想自己精心准备的说辞。
终于，内侍唱名：“齐人徐福，觐见——”
我深吸一口气，低眉敛目，脚步沉稳地走入轩阁。眼角余光瞥见轩阁内陈设雅致，有数人坐于席上，但我的全部精神，都聚焦于正中那位身着玄色常服、不怒自威的身影之上。我不敢直视，依礼匍匐于地，高声道：“草民徐福，叩见皇帝陛下！”
一个平淡却带着无尽威压的声音从上方传来：“抬起头来。朕闻汝有海外长生之策，且细细道来。”
我知道，决定命运的时刻，到了。我的惊世之言，将在这九重宫阙之内，掀起怎样的波澜？