秋老虎发威，连续几天暴晒让秋收格外艰难。毒辣的日头炙烤大地，玉米地里密不透风像个蒸笼，汗水流进眼睛蛰得生疼，衣服湿了又干、干了又湿，结出一层白花花的盐渍。
苏念棠感觉快到极限了——头晕眼花、恶心想吐、手脚发软，每掰一个玉米都像用尽全身力气。她知道是中暑前兆，悄悄从空间弄了点藿香正气水混在水壶里喝了，可效果不大。
周秀英看她脸色煞白，心疼得不行：“棠棠，去地头树荫下歇会儿吧？”
苏念棠摇摇头强撑：“娘，我没事，还能坚持。”她不想搞特殊，尤其李彩凤还在盯着。
可身体的抗议越来越强烈。一次弯腰起身时，她眼前猛地一黑，天旋地转间脚下踉跄，眼看就要倒向扎人的玉米秸堆。
“棠棠！”周秀英吓得惊叫。
就在苏念棠以为要摔倒时，一只强有力的手臂及时伸来，稳稳扶住她的胳膊——又是陆劲洲。
他不知何时已到近前，眉头紧锁，看着她毫无血色的脸和虚软的身体，眼神瞬间沉了下来：“中暑了。”话音未落，在周围一片惊呼和注视下，他直接打横将苏念棠抱了起来！
“啊！”苏念棠惊呼，失重感让她下意识抓住他胸前衣襟。男人身上汗味、阳光与尘土混合的气息扑面而来，强劲的手臂箍着她，隔着薄衣能清晰感受到他胸膛的热度和心跳。她的脸瞬间红透，连中暑的眩晕都被这突如其来的亲密冲散不少。
“劲洲！这……”周秀英也吓了一跳。
“送她去卫生所。”陆劲洲言简意赅，抱着苏念棠大步往地头走，不给任何人反对的机会。
他步伐又稳又快，穿过玉米地，无视所有惊讶、暧昧或羡慕的目光。苏念棠羞得把脸埋在他肩头，不敢抬头，只觉耳边风声呼呼，心跳如擂鼓。
村卫生所条件简陋，只有赤脚医生张大夫。陆劲洲把苏念棠放在木板病床上，沉声说：“她中暑了，麻烦您看看。”
张大夫检查后确认是轻度中暑，喂了她十滴水，让她在通风处休息。陆劲洲站在床边，像尊沉默的守护神，额上的汗都顾不上擦，目光始终落在苏念棠脸上。
周秀英急匆匆赶来，见女儿无碍才松了口气，对着陆劲洲千恩万谢：“劲洲，今天多亏你了！真是不知道说啥好！”
“应该的。”陆劲洲语气平淡。
苏念棠缓过劲，脸颊依旧泛红，小声道谢：“陆大哥，谢谢你。”
陆劲洲没说话，从臂弯里的军装口袋摸出个旧铁盒——边角有些掉漆，打开后里面是几颗白色方块糖。他捻起一颗递到苏念棠嘴边，动作有些生硬，眼神却很专注：“薄荷糖，含着会舒服点。”
苏念棠看着递到唇边的糖和他带薄茧的指尖，心跳漏了一拍。她微微张嘴含住，清凉的薄荷味瞬间在口中炸开，混着丝丝甜意，恶心头晕的感觉缓解不少。糖很小，她的嘴唇不可避免地轻触到他的指尖。
陆劲洲的手指几不可察地蜷缩了一下，迅速收回，面无表情地盖好铁盒放回口袋。只是耳根处，泛起一丝极淡的红晕，快得像错觉。周秀英在一旁看着，脸上笑开了花，只觉得这小两口怎么看怎么般配。
苏念棠在卫生所休息了半个下午，感觉好多了。陆劲洲等她脸色恢复红润，确认无碍后，才和周秀英一起送她回家。
回去的路上，自然又引来了无数注目——陆劲洲横抱苏念棠穿过玉米地的事，早已传遍秋收现场。
“看见没？公主抱！这跟定亲有啥区别？”
“劲洲这回是动真格的了！”
“念棠丫头这福气，没谁了！”
苏念棠听得脚趾抠地，恨不得钻地缝。陆劲洲却面色如常，仿佛议论与他无关，只是走路时特意放慢脚步，配合她还有些虚软的步子。到家后，他没多留，只对周秀英说“让她好好休息”，便转身离开。
晚上，苏念棠躺在炕上，嘴里似乎还残留着薄荷的清凉甜意。她想起那个掉漆的铁盒，想起他笨拙却专注递糖的样子，想起指尖那瞬间的触碰，心里像被羽毛搔刮着，又痒又甜。进入空间看着镜子里带红晕的脸，她忍不住傻笑起来——这个平时冷硬如石头的人，竟还有这么细心的一面，那颗薄荷糖，比空间里任何昂贵糖果都甜。
而此刻，陆劲洲回到外公家，拿出铁盒摩挲着掉漆的边角，脑海里浮现她含糖时柔软温热的触感，和那双湿漉漉带着依赖的眼睛。他冷硬的唇角微微牵动，将铁盒仔细收好。
秋收的劳累，似乎也因这个小插曲变得不那么难熬。苏念棠觉得，嘴里的薄荷甜意足以抵消所有疲惫。她和陆劲洲之间的窗户纸，经过这一“抱”一“糖”，已薄得透明，只剩谁先轻轻捅破那一下了。