晨钟响彻青云山。
朝阳从东方天际升起，金色的光芒穿透晨雾，洒在演武场上，将青石地面染成一片金黄。看台上，数千名弟子早已落座，人声鼎沸，议论纷纷。
长老席位上，十位长老悉数到场，宗主青玄真人高坐正中，白发在晨风中微微飘动，浑浊的老眼中透着一丝期待。掌教林渊坐在他右侧，面色平静，目光却在人群中搜寻着什么。左侧，刑罚殿首座陆沉渊端坐如松，脸上挂着一丝若有若无的微笑，让人看不出深浅。
小树站在弟子席位上，清影剑佩在腰间，神色从容。
经过一夜的调息，他体内的灵力处于巅峰状态，每一个细胞都充满了力量。凝气境后期的修为，配合感悟日深的云天剑意，他有信心面对任何对手。
“紧张吗？”林清音站在他身旁，低声问道。
“不紧张。”小树摇摇头，“只是有些期待。”
林清音笑了笑：“你这心态，比大多数老弟子都强。”
两人说话间，陈道玄长老走上擂台，高声道：“南荒秘境选拔赛，现在开始！第一场，一号对阵二号，请两位弟子上台。”
话音落下，人群中一阵骚动。
一号，古剑秋。
二号，王腾飞。
古剑秋率先走上擂台，黑色劲装，黑色长剑，整个人如同一柄出鞘的利刃，散发着凌厉的杀气。他面无表情，目光平静如水，看不出丝毫情绪波动。
王腾飞紧随其后，身形魁梧，虎背熊腰，双臂比常人粗了一倍有余，掌心隐隐有雷光闪烁。他是王家的天才弟子，修炼《雷霆掌》，掌力霸道刚猛，在核心弟子中排名靠前。
两人在擂台中央相对而立，相距十步。
“开始！”陈道玄一声令下。
王腾飞没有废话，直接出手。他双脚在地面一蹬，青石地面出现两道裂纹，整个人如同一头暴怒的犀牛，冲向古剑秋。右掌抬起，掌心雷光爆闪，一道刺目的电芒凝聚而成，带着噼里啪啦的声响，轰然拍下。
“雷霆万钧！”
这一掌，气势惊人，凝聚了王腾飞八成功力，他要以雷霆之势，打古剑秋一个措手不及。
古剑秋没有动。
他站在原地，连眼皮都没有抬一下，右手缓缓握住背后的黑色长剑，剑出鞘的刹那，一道黑色剑光如同夜幕降临，瞬间笼罩了整个擂台。
“铛！”
金铁交击，火星四溅。
王腾飞的身体如同断了线的风筝，倒飞出去，重重撞在擂台边缘的防御光罩上，口中喷出一口鲜血，右臂软软垂下，虎口崩裂，鲜血直流。
而古剑秋，只出了一剑。
全场死寂。
所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着这一幕。王腾飞，凝气境巅峰的高手，在古剑秋面前，连一剑都接不住？
“这就是半步化境的实力吗？”有人喃喃道。
“太恐怖了，王腾飞连反应的时间都没有。”
“古剑秋，太强了！”
小树的目光紧紧锁定古剑秋，心中震动不已。刚才那一剑，他看得比大多数人都清楚，古剑秋用的不是蛮力，而是一种极其高深的剑意——一剑出，气机锁定了王腾飞的所有闪避空间，让他避无可避，只能硬接。而硬接的结果，就是被那霸道无匹的剑气震飞。
“看到了吗？”林清音的声音带着一丝凝重，“他的剑道，已经触摸到了‘势’的门槛。一剑既出，气势如虹，对手还未动手，就已经输了三分。”
小树点头，心中将古剑秋的危险等级调到了最高。
陈道玄宣布：“第一场，古剑秋胜。”
古剑秋收剑入鞘，面无表情地走下擂台，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。经过小树身边时，他的目光微微偏转，落在小树身上，停留了一瞬。
那一瞬间，小树感觉到一股无形的压力，如同山岳压顶，让人喘不过气来。
但他没有退缩，抬头迎上古剑秋的目光，眼神平静如水。
古剑秋眼中闪过一丝意外，微微点头，转身离去。
“第二场，三号对阵四号。”
三号，沈惊鸿。四号，赵灵儿。
沈惊鸿走上擂台，白衣如雪，面色淡然。经过一个月的闭关，他的气息比一个月前更加深沉，眼中的锋芒却收敛了许多，如同一柄藏在鞘中的利剑，不露锋芒，却更加危险。
赵灵儿身形娇小，穿着一身淡紫色长裙，长发披肩，容貌甜美，看起来像是邻家少女。但了解她的人都知道，这位赵家的天才少女，身法诡异莫测，是核心弟子中最难缠的对手之一。
“开始！”
赵灵儿身形一晃，消失在原地。
沈惊鸿纹丝不动，右手按住剑柄，闭着眼睛，仿佛在感受什么。
空气中有细微的气流涌动，赵灵儿的幻影身法展开，整个擂台上出现了七八个真假难辨的身影，从四面八方扑向沈惊鸿。每一个身影都带着凌厉的掌风，让人分不清哪个是真，哪个是假。
小树凝神观看，心中暗自赞叹赵灵儿的身法造诣。这种幻影身法，不是简单的障眼法，而是将灵力与身法完美结合，制造出具有真实攻击力的幻影，防不胜防。
沈惊鸿忽然睁开眼睛。
“冰魄剑诀——冰封千里！”
长剑出鞘，一道冰蓝色的剑气以沈惊鸿为中心，向四面八方扩散。整个擂台的温度骤降，空气中凝结出无数细小的冰晶，地面瞬间覆盖了一层寒霜。
赵灵儿制造的幻影，在寒气的侵袭下纷纷破碎，露出了她的真身。
她正从沈惊鸿左侧袭来，掌风已经触及沈惊鸿的衣襟，但寒气已经封锁了她的经脉，她的动作变得迟缓，如同陷进了泥沼。
沈惊鸿长剑横削，剑身拍在赵灵儿肩头。
力道不大，但足以将人击飞。
赵灵儿闷哼一声，倒飞出去，落在擂台边缘，摔倒在地上。她挣扎着想要站起来，却发现右肩又麻又痛，手臂抬不起来，只好认输。
“第二场，沈惊鸿胜。”
看台上响起一片掌声，沈家一脉的弟子们欢呼雀跃。
小树的目光却落在沈惊鸿身上，心中暗暗评估。一个月的闭关，沈惊鸿的修为虽然没有突破到化境，但对冰魄剑诀的运用更加纯熟，尤其是那一招“冰封千里”，范围广、威力大，专门克制身法型的对手。
而他，正是身法型的剑修。
如果遇到沈惊鸿，必须想办法破解他的寒气领域，否则还没近身，就已经被冻住了。
“第三场，五号对阵六号。”
五号，林清音。六号，刘子昂。
林清音走上擂台，蓝色长裙在风中飘动，长发用玉簪挽起，露出修长的脖颈。她手中提着一柄细长的蓝色长剑，剑身如水，透着淡淡的寒光。
刘子昂是王家一脉的弟子，凝气境后期的修为，修炼的是《玄铁重剑》，剑法厚重沉稳，以力量见长。
“开始！”
刘子昂大喝一声，双手握剑，重剑带着呼啸的风声，劈头盖脸地砸向林清音。这一剑，简单粗暴，没有任何花哨，但力量惊人，剑未至，劲风已经吹得林清音衣袂翻飞。
林清音身形一闪，如同一片落叶，被劲风吹起，轻飘飘地向后飘去，恰好避过了重剑的锋芒。
刘子昂一步跨出，重剑横扫，拦腰斩来。
林清音脚尖在剑身上一点，身形借力跃起，在空中翻了个跟头，落在刘子昂身后。蓝色长剑如灵蛇出洞，点向刘子昂的后心。
刘子昂来不及转身，重剑往身后一挡。
“铛！”
金铁交击，火花四溅。林清音的剑尖点在重剑剑身上，力道不大，却精准无比，正好击在重剑最薄弱的受力点上。刘子昂只觉得手臂一震，重剑差点脱手飞出。
他心中大惊，连忙后退，想要拉开距离。
但林清音不给他机会。
蓝色长剑如同附骨之疽，紧紧贴着重剑，一剑快过一剑，一剑连着一剑，剑剑不离刘子昂的要害。她的剑法轻盈灵动，如同蝴蝶穿花，让人眼花缭乱，防不胜防。
十招之后，刘子昂被逼到了擂台边缘。
林清音一剑刺出，直取刘子昂咽喉，在距离皮肤半寸的位置停住，剑尖颤动，发出嗡嗡声响。
“我认输。”刘子昂苦笑，收剑认输。
“第三场，林清音胜。”
林清音收剑入鞘，冲着小树眨了眨眼，得意地走下擂台。
小树竖起大拇指，心中对这位堂姐的实力有了更直观的认识。林清音的修为虽然只是凝气境巅峰，但身法灵动，剑法精妙，战斗经验丰富，是一位不可小觑的对手。
“第四场，七号对阵八号。”
陈道玄的声音响起，小树深吸一口气，走上了擂台。
对面，八号周浩已经站在了擂台上。
周浩年纪约莫二十出头，中等身材，面容普通，但眼神阴鸷，嘴角挂着一丝冷笑。他手中提着一柄细长的蓝色长剑，与沈惊鸿的佩剑如出一辙，显然也是修炼《冰魄剑诀》的沈家弟子。
“林小树，久仰大名。”周浩皮笑肉不笑，“听说你一个月前击败了沈师兄，不知道今天还能不能重复那样的奇迹？”
小树淡淡看了他一眼：“试试不就知道了？”
“好，那我就不客气了！”
周浩抢先出手。
长剑出鞘，冰蓝色的剑气喷薄而出，直刺小树胸口。这一剑，又快又狠，没有丝毫试探的意思，一上来就是全力。
小树没有拔剑，脚下微动，身体侧转，避过这一剑。
周浩一剑落空，并不意外，长剑在空中画了个弧，变刺为削，横斩小树腰部。同时，左手一抖，三枚细如牛毛的冰针无声无息地射出，隐藏在剑光之后，直取小树面门。
台下，林清音惊呼出声：“小心暗器！”
周浩的冰针，以寒冰灵力凝聚而成，细小透明，在剑光的掩护下肉眼几乎无法分辨。而且冰针中蕴含剧毒，一旦被击中，片刻就会失去战力。
这是冰魄剑诀的旁支手法，并非正统，但极为阴险毒辣，防不胜防。
小树在周浩左手抖动的瞬间，就已经察觉到了异常。
幽冥窟中与影门刺客的生死搏杀，让他对杀气的感知极其敏锐。周浩的左手抖动虽小，但在那瞬间，小树感觉到了三道微弱的杀气。
清影剑出鞘。
没有剑光，没有灵力波动，只是简单的一剑，在空中画了一个圆。
“叮叮叮——”
三枚冰针被剑身击飞，钉在擂台边缘的防御光罩上，发出细微的声响。
周浩脸色一变，没想到小树的反应这么快。但他没有停手，长剑连刺，剑光如雪花般飘落，笼罩了小树全身。与此同时，他的左手不断抖动，一枚接一枚的冰针混杂在剑光中射出，密密麻麻，如同暴雨倾盆。
台下，不少弟子看得心惊肉跳。周浩这种打法，简直是泼皮无赖，但不得不承认，这种打法极为有效。如果换作其他人，恐怕早就被冰针射成了刺猬。
小树面色如常，清影剑在空中飞舞，剑身化作一道道光影，将所有冰针一一击飞。同时，他的脚步不停移动，在擂台上留下一道道残影，周浩的剑光看似密集，却连他的衣角都沾不到。
“你就只会躲吗？”周浩恼羞成怒，大喝一声。
小树没有理会他的挑衅，继续闪避、格挡，如同在戏耍一只跳梁小丑。
他并不是不能反击，而是在观察，在分析，在寻找最佳的出手时机。周浩的冰针虽然密集，但每一针射出都需要消耗灵力，他不可能永远维持这种攻势。等他的灵力消耗到一定程度，就是他最虚弱的时候。
果然，三十招之后，周浩的攻势明显减缓，冰针的密度下降了一半以上。
小树眼中精光一闪.
清影剑终于主动出击。
一剑，快如闪电，穿过重重剑光和冰针，精准地点在周浩的剑身上。
“铛！”
周浩只觉得一股大力从剑身传来，整条手臂发麻，长剑差点脱手。他心中大惊，连忙催动灵力稳住剑身，同时左手一抖，又是三枚冰针射出。
小树早有准备，身体微微后仰，三枚冰针贴着脸皮飞过，带起几根发丝。与此同时，清影剑顺势向前一送，剑尖抵在周浩的咽喉前。
“你输了。”小树淡淡道。
周浩脸色铁青，看着眼前的剑尖，嘴唇颤抖了几下，最终低下头，嘶声道：“我认输。”
“第四场，林小树胜。”
陈道玄宣布结果，看台上响起一片欢呼声。不少弟子之前对小树的实力还有所怀疑，觉得他击败沈惊鸿有侥幸成分，但今天这一战，小树干净利落地击败了周浩，展现出了扎实的基本功和冷静的战斗素养，让所有人都闭上了嘴。
沈惊鸿坐在看台上，脸色阴沉。周浩是他派去试探小树实力的棋子，没想到连逼出小树的底牌都没有做到，就被轻松击败。
“废物。”沈惊鸿低声骂道。
坐在他身旁的一个白发老者，轻轻拍了拍他的肩膀：“不急，后面还有机会。”
这老者正是沈家当代家主沈重，也是刑罚殿副首座，修为已至化境中期，在宗门中权势极大。他眯着眼睛看向擂台上正往下走的小树，目光中闪过一丝冷意。
“此子确实有些门道。”沈重低声道，“不过，只要你按计划行事，他翻不出什么浪花。”
沈惊鸿点头，眼中闪过一丝狠色。
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第一天选拔赛，共进行了十场对决，淘汰了十人，剩下十人晋级。
小树、林清音、沈惊鸿、古剑秋都顺利晋级，没有太大意外。
夜幕降临，竹林中。
小树盘膝坐在空地中央，体内的灵力缓缓流转，温养着白天战斗中消耗的经脉。今天的战斗虽然轻松，但他不敢有丝毫懈怠，明天的对手只会更强，战斗只会更加激烈。
林清音坐在一旁，手里拿着一壶灵茶，一边喝一边分析今天的战况。
“明天你的对手，大概率是沈惊鸿。”林清音道，“十个人中，古剑秋最强，你和沈惊鸿、我，还有另外几个，实力在伯仲之间。抽签的运气很重要，如果运气好，抽到弱一些的对手，就能保存实力进入决赛。”
“我不需要运气。”小树睁开眼睛，声音平静，“无论对手是谁，我都会赢。”
林清音愣了一下，看着小树坚毅的眼神，忽然笑了：“你这家伙，有时候真是自信得吓人。”
“不是自信，是必须。”小树站起身来，清影剑在月光下闪着寒光，“我必须拿到南荒秘境的名额，没有退路。”
林清音沉默片刻，轻声道：“你这么拼命，是为了你父亲吗？”
小树没有回答，但沉默已经是最好的回答。
林清音叹了口气：“我理解你的心情，但你要记住，无论做什么事，活着才有希望。不要为了报仇，把自己搭进去。”
“我知道。”小树点头。
两人又聊了一会儿，林清音起身告辞。小树送她到竹林边缘，目送她的背影消失在夜色中。
回到竹楼，小树没有休息，而是继续修炼。
明天，将是真正的战斗。
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第二日，辰时。
演武场上，比第一天更加热闹。
十位晋级弟子，将在今天决出前三。每一场都是强强对话，每一场都可能爆出冷门。看台上座无虚席，连一些平时深居简出的长老都到场观战。
陈道玄走上擂台，手中拿着竹签筒：“今日抽签，十位弟子分成五组对决，胜者晋级五强。五强中，有一人轮空直接进入前三，其余四人两两对决，决出最后两个名额。”
规则简单明了，却更加残酷。
小树上台抽签，打开竹签一看：三号。
林清音抽到了七号，沈惊鸿抽到了五号，古剑秋抽到了一号。
对阵表公布：
第一场，一号对阵二号。
第二场，三号对阵四号。
第三场，五号对阵六号。
第四场，七号对阵八号。
第五场，九号对阵十号。
小树的三号，对阵四号。四号是谁？他看向擂台另一侧，一个身穿火红色长袍的青年正举着四号签，看向小树的目光中带着一丝挑衅。
那人名叫朱炎，是朱家一脉的核心弟子，修炼的是《烈焰刀法》，修为凝气境巅峰，一手火焰刀气霸道威猛，在同辈中罕有敌手。
“朱炎对林小树，有意思。”林清音在一旁分析，“朱炎的火焰刀气克制你的纯阳之气吗？”
“纯阳之气至刚至阳，火焰刀气也是火属性，谈不上克制，但也不被克制。”小树沉思片刻，“关键在于，他的灵力比我浑厚，硬碰硬的话，我吃亏。”
“那你打算怎么打？”
小树没有回答，只是笑了笑。
第一场，古剑秋对阵一个名叫李牧的核心弟子。结果没有任何悬念，古剑秋一剑制敌，干脆利落，李牧连出招的机会都没有，就被打下了擂台。
全场再次被古剑秋的实力震撼。半步化境，与凝气境之间的差距，如同天堑。
“第二场，三号对阵四号！”
小树深吸一口气，走上擂台。
朱炎大步流星地走上擂台，手中提着一柄赤红色的长刀，刀身宽大厚重，刀刃上火焰流转，散发着灼热的气息。他身形高大，虎目圆睁，浑身上下散发着一股霸道的气息。
“林小树，我知道你击败了沈惊鸿。”朱炎将长刀往地上一顿，青石地面出现一道裂纹，“但我不是沈惊鸿，我的火焰刀气，不是你那点纯阳之气能挡住的。”
小树拔出清影剑，剑尖指地：“试试看。”
“开始！”
朱炎大喝一声，长刀高举，刀身上火焰猛然暴涨，化作一道丈许长的火焰刀气，带着呼啸的风声，劈头盖脸地斩向小树。
这一刀，没有任何试探，直接用了全力。
小树没有硬接，身形一闪，向侧方掠出。火焰刀气擦着他的身体劈在地上，青石地面被劈出一道深深的沟壑，碎石飞溅，火花四射。
朱炎一刀落空，并不意外，长刀横扫，又是一道火焰刀气，拦腰斩来。
小树纵身跃起，避过刀气，在空中一个翻滚，清影剑刺向朱炎头顶。
朱炎冷哼一声，长刀上撩，刀剑相交。
“铛！”
小树只觉得一股炙热的力量从清影剑传来，顺着剑身涌入手臂，炙烤着他的经脉。他连忙催动纯阳之气，将这股炙热之力化解，身形借力向后飘落，落在三丈之外。
纯阳之气虽然也是火属性，但朱炎的火焰刀气中蕴含的是一种狂暴的破坏之力，与纯阳之气的温和截然不同。两种力量碰撞，虽然不会被克制，但朱炎的灵力更加浑厚，硬碰硬的话，小树不是对手。
必须智取。
小树改变策略，不再与朱炎硬碰，而是利用身法的优势，在擂台上游走。他的身法轻盈灵动，如同穿花蝴蝶，朱炎的火焰刀气虽然霸道，但速度不够，根本打不中他。
“你跑什么？”朱炎恼了，“堂堂正正打一场！”
小树不理他，继续游走。他看出来了，朱炎的火焰刀气是典型的以力破巧，攻击力强，但速度慢、消耗大。只要他保持距离，消耗朱炎的灵力，等到他力竭之时，就是他出手的机会。
十招过去，二十招过去，三十招过去。
朱炎的攻势越来越猛，刀气一道接一道，将擂台劈得千疮百孔，但小树就像一条泥鳅，滑不溜手，怎么都打不中。
朱炎的额头开始冒汗，呼吸也变得粗重。火焰刀气对灵力的消耗极大，三十招强力攻击下来，他体内的灵力已经消耗了将近一半。
不能再这样下去了。
朱炎眼中闪过一丝狠色，忽然停下脚步，双手握刀，刀身上的火焰猛然收缩，凝聚成一道细如发丝的火线，在刀尖上跳动。
“烈焰刀法——焚天一线！”
一刀斩出，那道细如发丝的火线，如同一根烧红的钢丝，无声无息地划过空气，速度快得肉眼根本无法捕捉。
这是朱炎的绝招，将狂暴的火焰刀气压缩到极致，以点破面，威力恐怖。唯一的缺点是需要蓄力，而且蓄力时间较长，容易被对手打断。
但小树一直在游走，没有打断他，给了他蓄力的机会。
火线划过的轨迹，直奔小树心口。
小树瞳孔骤缩，感觉到了致命的危险。
这一刀，避不开。
不是速度的问题，而是气机锁定。火焰刀气中的杀意，已经锁死了他所有闪避的空间，无论他往哪个方向躲，火线都会追踪而至。
必须硬接。
小树深吸一口气，体内纯阳之气疯狂运转，涌入清影剑中。剑身上，浮现出一层淡金色的光芒，不是攻击性的剑芒，而是防御性的护体剑气。
清影剑横在胸前，剑身与火线正面相撞。
“嗤——”
没有巨响，没有爆炸，只有一声细微的灼烧声。
小树感觉胸口一热，一股恐怖的高温透过剑身，传入他的体内，仿佛有一团火在胸前燃烧。他闷哼一声，身体倒飞出去，重重撞在防御光罩上。
胸口的长袍被烧出一个洞，露出了里面的皮肤。皮肤上，一道焦黑的痕迹触目惊心，隐隐有烧焦的气味。
好强的威力。
小树站起来，拍了拍胸口的灰烬，深吸一口气。纯阳之气迅速运转，将残留的火焰之力驱散，焦黑的皮肤上开始有新的皮肉生长。
他的体质，经过纯阳之气的长期淬炼，恢复能力远超常人。
朱炎却瞪大了眼睛，难以置信地看着小树。
吃了他的“焚天一线”，竟然还能站起来？
这怎么可能？
“你的绝招，我接下了。”小树淡淡说道，脚下忽然发力，身形如离弦之箭，冲向朱炎。
朱炎想要举刀迎击，却发现体内灵力空虚，刚才那一刀，几乎耗尽了他所有的灵力。他脸色大变，想要后退，但已经来不及了。
清影剑如同闪电，刺向他的咽喉。
在距离朱炎咽喉半寸的位置，剑尖停住。
“认输。”小树道。
朱炎脸色惨白，张了张嘴，最终艰难地吐出两个字：“我认输。”
“第二场，林小树胜。”
看台上，爆发出震天的欢呼声。
这一战，小树赢得漂亮。面对修为高于自己的对手，他没有蛮干，而是利用身法和战术，消耗对手的灵力，在最关键的时刻，硬接对手的绝招，然后一击制胜。
这种冷静和智慧，比单纯的蛮力更加恐怖。
长老席上，青玄真人微微点头，眼中闪过一丝赞赏。
林渊掌教嘴角上扬，露出满意的笑容。
只有陆沉渊，脸上依然挂着那丝淡淡的微笑，看不出喜怒。
小树走下擂台，林清音迎上来，看着胸口焦黑的痕迹，心疼道：“伤得重不重？”
“皮外伤，不碍事。”小树摇摇头，“你的比赛快到了，快去准备。”
林清音点点头，转身走向擂台。
第三场，沈惊鸿对阵一个名叫方宇的核心弟子。方宇修为凝气境巅峰，实力不弱，但在沈惊鸿面前只支撑了二十招，就被一剑击败。
第四场，林清音对阵一个名叫周通的弟子。林清音展现出精湛的剑法和灵动的身法，轻松取胜。
第五场，一个名叫陈飞的弟子击败了对手，晋级五强。
五强名单出炉：古剑秋、林小树、沈惊鸿、林清音、陈飞。
陈道玄长老再次走上擂台：“五强已出，接下来抽签决定轮空者。轮空者直接晋级前三，其余四人两两对决，争夺最后两个名额。”
五根竹签，其中一根顶部涂了红漆，抽到红漆者轮空。
小树上台抽签，打开一看，竹签顶部空无一物，没有抽到轮空。
林清音抽到的也是空白。
沈惊鸿抽到了空白。
古剑秋抽到了空白。
陈飞抽到了红漆，轮空晋级。
陈飞激动得满脸通红，他万万没想到，自己竟然成了那个幸运儿，直接进入了前三。
“剩余四人，抽签对决。”陈道玄继续道。
四人重新抽签，小树抽到一号，林清音抽到三号，沈惊鸿二号，古剑秋四号。
第一场，一号对二号：林小树对沈惊鸿。
第二场，三号对四号：林清音对古剑秋。
小树与沈惊鸿，再度相遇。
一个月前，两人在演武场上初次交锋，小树以云天剑意险胜。一个月后，沈惊鸿闭关归来，修为更加精进，而小树也突破到了凝气境后期。
这一战，注定要载入青云宗史册。
看台上，数千名弟子的情绪被点燃了，欢呼声、呐喊声震耳欲聋。所有人都想知道，一个月前的奇迹，能否再次上演？
沈惊鸿走上擂台，面色平静，眼中却燃烧着战意。
“林小树，一个月了。”沈惊鸿拔出长剑，剑身上冰蓝色的光芒流转，“这一个月，我每天都在想，怎么破你的那一剑。”
小树拔出清影剑，淡淡一笑：“那就让我看看，沈师兄想出了什么办法。”
两人相对而立，相距十步。
空气仿佛凝固了，一种无形的压力弥漫在整个演武场上，连看台上的数千名弟子都感觉到了那种剑拔弩张的气氛，纷纷屏住呼吸，不敢出声。
陈道玄深深看了两人一眼，高声道：“开始！”
话音落下的瞬间，两人同时动了。
沈惊鸿抢先一步，长剑刺出，冰蓝色的剑气如同怒涛翻涌，铺天盖地地压向小树。这一剑，比一个月前更加凶猛，更加霸道，几乎笼罩了整个擂台，不给小树任何闪避的空间。
小树不退反进，清影剑在空中画出一道金色的弧线，纯阳之气与冰蓝剑气正面碰撞。
“轰！”
两股力量在擂台上炸开，气浪翻滚，冰屑四溅。
小树后退三步，沈惊鸿后退两步。
平分秋色。
“不错，一个月不见，你的修为果然突破了。”沈惊鸿眼中闪过一丝兴奋，“但这样还不够。”
他手腕一转，长剑在空中划出一个复杂的剑诀，冰蓝剑气猛然收缩，凝聚成一柄丈许长的冰剑，悬在头顶。
“冰魄剑诀——冰剑降世！”
冰剑轰然落下，如同九天玄冰坠落，带着毁天灭地的威势，直劈小树头顶。
这一剑的威力，已经超越了凝气境巅峰的范畴，隐隐触及了化境的门槛。
小树神色凝重，他知道，这一剑不能硬接。
他的身形忽然变得虚幻，如同水中的倒影，在冰剑落下的瞬间，一分为二，二分为四，四个一模一样的身影向四个方向掠出。
这不是幻影身法，而是小树在身法中融入了一丝云天剑意，以意化形，制造出真假难辨的分身。
冰剑劈在擂台上，整个演武场都在颤抖，青石地面被劈出一道丈许长的裂缝，碎石飞溅，尘土飞扬。
但小树的本体，已经出现在了沈惊鸿身后。
清影剑无声无息地刺出，直取沈惊鸿后心。
沈惊鸿头也不回，长剑反手一挡。
“铛！”
剑尖点在剑身上，发出清脆的声响。
沈惊鸿借力转身，与小树四目相对，嘴角露出一丝诡异的笑容：“林小树，你以为我只有这一招吗？”
他左手忽然伸出，掌心浮现出一枚巴掌大小的冰蓝色符篆，符篆上刻满了复杂的花纹，散发着刺骨的寒意。
“冰封符篆——定！”
符篆炸开，一股恐怖的寒气从沈惊鸿掌心喷薄而出，瞬间笼罩了小树全身。
小树只觉得身体一僵，仿佛被冻在了冰层之中，连手指都动不了。体内的灵力也仿佛凝固了，运转速度骤降。
沈惊鸿后退几步，拉开距离，长剑横在胸前，看着动弹不得的小树，淡淡道：“这枚冰封符篆，是我沈家祖传之物，上品法器，可冻结化境以下任何修士三息时间。三息，足够我击败你了。”
台下，林清音脸色大变：“卑鄙！比试不准使用外力！”
沈惊鸿冷笑：“符篆是我自己炼制的，怎么算外力？”
林清音语塞。按照宗门比试规则，弟子自己炼制的法器、符篆，确实可以使用，不算违规。但沈惊鸿这枚冰封符篆，明显不是他自己炼制的，只不过以他的身份，没有人敢追究。
三息，转眼过去两息。
沈惊鸿不再等待，长剑举起，冰蓝剑气凝聚，直指小树心口。
“林小树，这一次，是我赢了。”
他正要出剑，却忽然发现，小树的眼睛，是睁开的。
而且，那双眼睛里，没有恐惧，没有绝望，只有平静。
一种让人心底发寒的平静。
沈惊鸿心中警兆顿生，但箭在弦上，不得不发。他一咬牙，长剑刺出，冰蓝剑气直奔小树心口。
就在剑尖距离小树胸前只有三寸的时候，小树动了。
他的身上，忽然爆发出耀眼的金色光芒，那是纯阳之气被催动到极致的光芒。冰封符篆的寒气，在纯阳之气的冲击下，如同烈日下的冰雪，迅速消融。
清影剑横在胸前，挡下了沈惊鸿的致命一剑。
“铛！”
金铁交击，声震四野。
沈惊鸿瞪大了眼睛，难以置信地看着小树：“你……你怎么能动了？”
“你的冰封符篆确实厉害，但我是纯阳之体，你的寒气，困不住我。”小树一字一顿，手中清影剑猛然发力，将沈惊鸿震退三步。
沈惊鸿脸色大变，连忙凝聚灵力，想要再次发动攻击。
但小树不给他机会了。
清影剑上，金色光芒绽放，一股古朴、苍茫、浩瀚的剑意，从剑身上散发出来。
云天剑意。
这一次，不是用来攻击，而是用来压制。
沈惊鸿只觉得一股无形的压力从天而降，压得他喘不过气来，手中的长剑沉重如山，体内的灵力运转迟滞，仿佛有一只无形的大手，扼住了他的咽喉。
“这是……云天剑意的压制之势？”沈惊鸿艰难地抬起头，看着小树。
小树没有回答，清影剑指着沈惊鸿，剑意如山。
“认输。”小树平静道。
沈惊鸿咬紧牙关，浑身颤抖，额头青筋暴起，却怎么都无法挣脱那股剑意的压制。
三息之后，他颓然低下头，嘶声道：“我认输。”
小树收剑，剑意消散。
沈惊鸿颓然坐倒在地，浑身冷汗如雨，面色惨白。
他输了。
这一次，输得比上一次更加彻底。上一次，至少还有借口说是不小心。这一次，他准备了整整一个月，动用了冰封符篆，却依然败了。
败得无话可说。
看台上，数千名弟子爆发出震耳欲聋的欢呼声。
“林小树！林小树！林小树！”
呼喊声如同山呼海啸，响彻云霄。
小树站在擂台上，迎着数千道目光，面色平静。
他做到了。
他击败了沈惊鸿，晋级前三，获得了南荒秘境的名额。
但他知道，这只是开始。
真正的挑战，还在后面。
南荒秘境中，有比沈惊鸿强大十倍的对手，有比幽冥窟凶险百倍的环境。
他必须变得更强。
长老席上，陆沉渊脸上依然挂着淡淡的微笑，但他的眼睛，却微微眯了起来，目光落在小树身上，如同一条毒蛇，盯上了猎物。