京城东街道的一处两进的小宅院。
周边的道路窄小还是泥地，褚天鸾就这么从街道的入口一步步走了进来。
她制止宫女的帮衬，任由裙摆和靴子沾染上泥点。
褚天鸾每走一步，每踩过的一寸泥地，就好似在考验自己能否在未来的漫长岁月里在相夫教子中忍让妥协。
事实证明，刀悬在头上时，一段泥路她这么爱洁净的人也能忍受下来淌过去。
褚天鸾站在那处小宅院面前，此处天光照不进来，风吹过都有些阴潮。
她不是看不起寒门之士，不然她今日就不会来了。
出身再差，也影响不了她长公主的地位，反而是成了驸马就能一飞冲天过上富贵日子。
她是想知道，那个人值不值得她去妥协。
就褚天鸾站在门外出神间，屋内有一老妇端着木盆出来打水洗衣，一瞧见门口有人，连忙慌张地放下那未洗的衣物，将系在腰间的粗布取下。
林母整理整理仪容，尽量镇定地像个宅府的老夫人一样，这才合着手，紧张地摩挲着粗糙的手背走过来问：“可是文郎的同僚们？”
老妇见门口站着两个护卫，还以为是位大人，没想到是位仪容清冷的姑娘，妇人微微愣了愣。
褚天鸾身侧的宫女开口：“这是公……”
“阿婶，我路过此地，不知可否讨碗水喝。”褚天鸾出声打断了宫女即将呼吁而出的话。
今日，她是穿着常服，连带宫女和侍卫都是普通的装扮。
“啊？好好，那姑娘请随我……”林母原本是唤着她身侧的宫女，却见那瞧着就很贵气的姑娘也跟着走进了院子。
跨过门槛时，林母瞧见了那姑娘裙摆上和鞋上的泥渍，小声惊呼着：“哎呦，这般精贵的衣裳弄脏了这可使不得，老妇去取些湿布条给你擦擦吧，若是干了可就难洗了，定是会留下印子的。”
说着，就走进里屋，急急忙忙倒了杯水，又跑去取布条便要给褚天鸾擦拭。
这般低微的姿态，看得褚天鸾心中很不是滋味。
“不用了，阿婶，我自己来。”
林母欲言又止好几回，最后还是道：“姑娘，你一看就是富家小姐，让人唤顶轿子来吧，这会儿擦干净了，走出门又得溅上泥点了。”
褚天鸾垂眸。是啊，踩着泥地走进来，在屋子里擦干净了，再走出去也会脏。
她抬眼便与林母那双满是岁月痕迹灰蒙蒙的眼睛对上，对方明显对她有些畏惧。
褚天鸾默了开口道：“阿婶是猜到我的身份了？”
林母惊得猛地跪下，生怕做错什么事。
“老、老身见过公主。”
林母尽量整理着措辞，尽量让人听了既体面又尊敬。
“你为何如此怕我，难道你不知晓我往后便要嫁入你们家中，莫不是有人在背后说了我什么？”
“老身……老身……”
林母何尝见证过这场面，结结巴巴一时都不知道说些什么，就生怕说错了话，避免像上次被那些儿子同僚的大人笑话，而落了儿子的脸面。
“罢了。”褚天鸾扶她起来，一同坐下，“阿婶还是唤我姑娘吧，我今日不是以公主的身份来的，就当闲聊吧。”
林母如坐针毡，“姑娘……姑娘是在等我儿吗？”
褚天鸾沉默了一会儿，道：“是，又不是……反正离府衙下值还有半个时辰，我就来看看以后要生活一个屋檐下的人。”
林母这才看见女子衣袖处那只一直垂落被纱布包扎起来的右手，想起什么，她心中的愧疚一涌而上。
“姑娘……你走吧。”
林母陡然说出的话，让褚天鸾不解地看去，任谁的儿子攀上公主，做父母早就高兴不已，又何来的相劝。
“姑娘身份尊贵，与我儿不是一路人。”林母颤颤巍巍地说出心底的话，“姑娘，若是可以的话，你走吧……”
“阿婶这般说，倒是让我意外。”
“我儿我心里清楚，他心性极高，从小不愿服从，他的性子与他阿爹一般急躁易怒……”林母紧张地扣着掌心的老茧，那衣裳袖口处露出的旧伤痕，仿佛在替她回忆着什么，“若非老妇悉心引导，也无今日之成就，老妇能以孝字压他半生，压不了他一世，若老妇离世，无孝在心，无人能牵扯住他。”
褚天鸾也顺着林母的视线看去，就见那手腕处全是蔓延出来若隐若现的疤痕，她顿时眼睛瞪大，上前拉过老妇的手想要确认。
“这些伤疤是……”
可是被林母小心翼翼地反握过。
自从那日见到自己儿子那副扭曲的面容，林母多日的惶恐害怕，在此刻爆发。
“姑娘，老妇遭受夫君半生殴打，才得以解脱，我的孩儿我心知肚明，你不该走进这条路。”
后怕到说话时，手和身体都在颤抖。
褚天鸾眸光闪烁，难掩心头的震撼。
“阿婶，您……”
她震撼的是妇人说出这番话的勇气和决心，震撼人性不止有丑陋还有良善的劝诫、相惜。
林母捶着胸口，难受地落泪，她的儿子她又怎么会不心疼，可是只剩下心疼溺爱，却养出了个祸害，那她跟个千古罪人又有何异？
“引入正道是身为母亲的职责，压制不了是恶劣血脉的传承……”林母恳求着，“老妇也有私心，老妇也希望不要走到那一步，也希望他能平稳幸福一生，我儿纵使与那畜生有着相同血脉，那也是我的孩子，老妇能做的是在有生之年带领着他，老妇做不到的是闭眼之后的无法管束……老妇也希望他能好好的。”
“姑娘，你走吧，你们本就不是一路人……”
林母颤抖地松开她的手。
对于一位母亲来说，在外人眼前撕开自己孩子丑陋的一面，无疑是在拿刀剜心。
她有私心，她也左右不了，她仅有的只是一番话。
褚天鸾在林母的送客中起身，却不走。
她问出与此行最无关的一句话：“阿婶，您怎么称呼？”
“……他们都唤我林老夫人。”
褚天鸾郑重道：“可我问的是您的名字。”
林母仰头，泪水滑过粗糙的脸颊的瞬间怔了怔，名字……她的名字。
“徐、徐霞春。”
似乎上次说出这三个字时已经很久远了。
褚天鸾重复念着：“徐霞春……霞春，晚霞绚烂春生万物，好有诗意的名字，也值得敬佩。”
似乎上次有人唤她霞春，是她父母尚在时，彼时她还未有这般面色蜡黄苍老。
“干娘。”
此时，有一背着包袱的女子跑了进来，警惕地看着褚天鸾一众人。
“阿荷。”徐霞春回过神来时，那女子已经跑过来搀扶过她，感知到女子的畏缩，老妇握着她的手安抚，避重就轻地同她解释着，“这位姑娘是路过来讨碗水喝的。”
公主私服出宫，不好张扬。
褚天鸾的视线落在那女子身上，女子背着包袱好似要出远门。
这位便是那位青梅竹马吗？她不免多看了几眼。
察觉到公主的目光落在阿荷身上，想起前几日阿荷的遭遇，徐霞春苦涩地道：“这位是老妇的养女，徐荷，阿荷十岁时父母双亡，之后便跟着我织女红、替贵人浆洗衣物才能吃上几口饭，阿荷很孝顺心不坏，就是穷怕了有些在意财物……京城太大了，不适合我们这些平民百姓，我要带着阿荷一起回故乡平县，她的后半辈子，我要替她把把关……”
徐霞春说着，慈和地替阿荷暖了暖手心。
阿荷紧张到要将拇指边缘抠出血的手这才被顺毛般的松开。
褚天鸾阴郁了许久的心早就在与老妇的相谈间豁然开朗。
她让宫女取出荷包。
“今日得霞春阿婶赠水之恩，便以银钱相报吧。”
徐霞春吓得连忙推辞，忙说使不得。
褚天鸾转了个向，将荷包塞进了徐荷的怀中。
徐荷也惊得不敢收，只觉手中的东西烫手。
哪知无论怎么还，那姑娘就是要执意送钱。
褚天鸾同徐荷道：“回故乡开个铺子维持生计吧，你会成功的。”
说完也不做停留，带着人走了。
徐荷怔愣在原地，她自从鬼迷心窍上了贼船，失了贞洁之后，除了干娘所有人都在指责她，骂她荡妇说她下贱，在定王府那里走回来的那一路名声扫地……结果是一个素不相识的姑娘来肯定她的价值……
“姑娘！谢谢您！”
那些人已然走至门口，褚天鸾笑着回头，同她摆了摆手，一群人消失在视线里。
徐荷笑着擦掉眼泪，眼泪掉个不停，笑容却是那样的真切。
……
而刚走出街道的褚天鸾就碰上下值回来的林耀文。
林耀文眼袋乌青，似乎没有睡好，见她来此还有些意外。
“下官见过长公主。”
褚天鸾应了一声，并不打算交谈，越过身就走。
“长公主留步！”
倒是林耀文不依不饶。
“敢问长公主！与我成婚，真的有那么难堪吗？”林耀文面带讥讽，“在下也不会干那欺世盗名之举，成婚之后，你的名号也依旧是你的，在下不会夺取，长公主又为何在婚事上咄咄逼人！？”
褚天鸾转过身，眸光冰冷。
“本就是我的，又何必你即虚伪又高高在上来施舍？”
林耀文被这犀利的眼神刺得退后一步，而这退后的一步却让心中那股不服熊熊燃烧。
“那还长公主也记住，此乃陛下赐婚，抗婚抗旨也只会让你一无所有！”
此人的藐视和逾越，极度地让褚天鸾产生厌恶。
就连这双眼睛，也似曾相识地厌恶。
长公主的沉默不语，却让林耀文更加的得寸进尺。
“你只有嫁这一条路，不然你身后的西河林氏也将因为你而衰落！你没有选择。”
“皇姐！”
熟悉的声音让褚天鸾被气到紧绷的身躯微微顿住，她一转身，就见少年站在她的背后。
那所谓重伤在身，待在安王府养伤的安王褚明禧在听到长公主来找林耀文，匆忙赶来就看见这番场景。
“皇姐，你有选择！”
少年一步步地走到她的身前，同她道：
“皇姐，你有选择……”