华艺上市的狂欢仍在媒体上发酵，但“汉家文化”办公室内已回归冷静。
曹爽将一份财报推到陈佩面前，语气没有膨胀：“小佩子，别被数字冲昏头。这1.5亿市值，锁定期一年，是看得见摸不着的纸面富贵。王家兄弟可以凭估值去贷款、去并购，我们不行。汉家文化现在最缺的，是现金流。”
陈佩冷静下来，点了点头，不过嘴里还在抱怨：“能不能别总叫小佩子，感觉太监似得。”
隔天，林墨敲门而入，米白西装剪裁利落，身姿挺拔，眼神冷静如冰——正是朱朱推荐的秘书人选。
简历无可挑剔：28岁，常春藤背景，兼具投行与影视公司实习经历。
曹爽跳过寒暄，直接抛出现实难题：“假设你现在要协调我的电影路演与顶级代言签约，同时处理突发舆情，如何分配资源？”
林墨不假思索：“以核心业务（电影）为铁律，代言时间可谈，舆情分级处理。建立标准流程，减少临时决策。”
回答精准，直指核心。
“欢迎加入。”曹爽当即拍板，“一周内理顺我所有日程和待办，建立优先级。另外——”他顿了顿，“我现在还是大二学生，请假、销假的事交给你了。”
林墨眼中讶异一闪而逝：“明白，曹总。”随即利落转身投入工作。
就在曹爽专注事业之际，他身价破亿的消息，传回老家。
这天，母亲张素琴的电话就追了过来。
曹爽接起。
“小爽啊，”电话那头声音焦灼，“你最近是不是在外面惹什么事了？”
“我能惹什么事？”曹爽莫名烦躁。
“没惹事？那怎么老家都传遍了！说你一下子挣了几个亿，鼻孔都朝天了！现在好了，什么牛鬼蛇神都找上门了！你二舅姥爷家的表叔，儿子结婚要借钱买房；我几十年没联系的表妹，要做生意；连你初中那王校长都来了，话里话外说学校礼堂该翻新了……这可咋整？”
母亲的话像钉子，一下下敲过来：“我跟你说，人狂没好事！别有点钱不知道自己姓什么了，到处显摆！现在好了，我看你怎么收场！这些人情债，你还得起吗？到时候一人一口唾沫都能淹死你！”
曹爽压下烦躁，用近乎冷酷的平静打断：“妈，听着。第一，我设一个五十万‘亲友帮扶基金’，有正经急事的，按规矩申请无息贷款，额度有限。第二，其他要投资的，一律回绝。第三，杂货店暂歇，烦了就来京城。这事，到此为止。”
听完曹爽的安排，母亲语气稍缓，接着又是不舍：“五十万？你当初上大学还是借的助学贷款，也没人帮咱们！凭什么白给五十万。你这办法行不行啊？别到时候钱没了，人还得罪光了……我可跟你说，这世上人心最复杂……”
“妈！”曹爽好笑又无奈，“多了没有，一毛不拔肯定不行，就这么办吧。别守着那个杂货店了，烦了就来京城看看天安门广场。”
“咱娘俩可是靠这家店安身立命，......”
挂断电话，他对林墨下令：“刚才说的基金，找专业团队落实，建立防火墙。以后所有此类事务，按此流程，不必再报到我这里。”
他用专业的商业工具，为自己筑起了第一道抵御人情社会的壁垒。
......
傍晚，曹爽出现在北影附近一间安静的练功房。
通过朱朱关系，曹爽拜入京城武术圈，声望颇高的八卦掌老师——李老爷子门下。
老爷子年过花甲，精神矍铄，曾担任过多部武侠片的武术指导，眼光毒辣。
“李老师，我练功，一是为强身健体，遇事能自保。二是为后面的戏做准备，需要一种实战感强的身手，不是花架子。”
八卦掌老师李老爷子捏了捏他的筋骨，微微颔首：“底子不算差，筋没全僵住。算是个可塑之才。”
老爷子目光如炬，“你说得不错，练武强身健体，关键时刻也能保命。八卦掌走转飘忽，步如趟泥，掌如刀锋，练的就是个‘贼’和‘快’。”
说罢，老爷子演示了一番，步如趟泥，掌如刀锋，于舒缓中透出逼人的劲力。
曹爽依样模仿，只觉手脚难以协调，步伐滞涩，远不及老爷子那般圆融自如。
但他眼神专注，毫无退缩。
他清楚，这身功夫，和那资本的壁垒一样，都将成为他安身立命的根基。
刚练完，曹爽的手机响起，屏幕上显示着一个陌生号码。
他微微皱眉，接通后，听筒里传来一个青涩又急切的女声：“曹总您好，冒昧打扰，我叫张馨于，是个模特。是陈佩先生给了我您的联系方式……”
“张馨于……”
这个名字在曹爽脑海中瞬间激荡起前世的记忆碎片。此刻，她听上去还只是个在各大车展奔波、寻求转型的车模。
资本的浪潮，不仅能吸引来这样嗅觉敏锐的鱼儿，更能让他拥有撬动他人命运的杠杆。
他欣赏这份勇气，这声音里的青涩与不服输，让他看到了一片未经雕琢却内蕴光芒的原石。
“你好。”曹爽的语气平和而从容，“陈佩跟我提过。我看过你的一些资料，形象很有辨识度。”
电话那端的张馨于呼吸一滞，似乎没想到他竟知道自己。
曹爽没有给她反应时间，干脆利落道：“这样吧，我让秘书联系你，约个时间详细聊聊你的职业规划。”
挂掉电话，曹爽回到公司，发现林墨居然还在公司。
没有夸奖也没有批评，对林墨吩咐：“联系一个叫张馨于的模特，做初步接触和评估。”
“明白。”林墨利落应答，随即递上一份名单，“另外，这是您要的潜力艺人初步名单。”
曹爽目光扫过名单上“唐婷”、“宋易”、“王欧”等名字，微微颔首。
资本的浪潮，开始将各式各样的“鱼儿”，推向他的岸边。