“想知道自己的身世吗？”林若常问汤姆，平静得好像是在问今天的天气。
正在看书的小汤姆翻书的动作突然一顿，流露出半秒难以掩饰的震惊错愕，然后迅速掩饰。林若常看见了，汤姆微微颤抖的手出卖了他。
汤姆抬起头紧紧盯着她，声音有些发干，带着这个年龄孩子难以完全掩饰的急迫：“你……知道？”
“嗯哼。”
“请告诉我，他们在哪里？”罕见的，汤姆的语气透露着急切，尽管他已经极力克制了。
林若常晃了晃手里的黑咖啡，动作不紧不慢，“汤姆·里德尔，出生于1926年12月31日，伍氏孤儿院。母亲梅洛普·冈特，斯莱特林后裔，哑炮？或者说魔力微弱到近乎哑炮。父亲老汤姆·里德尔，麻瓜，富绅之子，长得不错，脑子一般，人品不行。”
她每说一句，汤姆的脸色就白一分，放在膝盖上的一只手无意识地攥紧了袍子面料，指节泛白。
“你母亲用了一种叫迷情剂的魔法药剂骗了你父亲，才有了你。药效过后，你父亲跑了。你母亲魔力耗尽，也可能是心碎，生下你后没多久就死在孤儿院门口。”
林若常说完，又喝了口苦咖啡，补充道，“大致就这样。细节有点无聊，我就不展开了，反正无非是懦弱、欺骗和悲剧的老套循环。”
她说得如此轻描淡写，甚至带着一丝不易察觉的厌倦，仿佛在念一则早已看过无数遍、毫无新意的报纸新闻。
“爱情啊，总有愚者愿意往火坑里跳。”林若常叹道，好像歌剧里的咏叹调，说不清是感慨还是嘲弄。
汤姆的呼吸变得有些急促，脸上血色尽褪，一种冰冷的、被玷污的感觉顺着脊椎爬升。他一直以来的猜测、孤儿院的闲言碎语、对自己特殊性的模糊认知……此刻被如此直白、甚至近乎残忍地证实了。迷情剂……欺骗……抛弃……死亡。这些词汇像冰冷的针，刺入他骄傲而敏感的心脏。
他感到一种强烈的羞辱和愤怒，不是针对林若常，而是针对那对从未谋面的、给他带来如此不堪起源的父母，以及这个充满恶意的玩笑。
看着他骤然阴沉下去的脸和眼中翻涌的黑雾，林若常忽然嗤笑了一声，用手指点了点他。“想恨就恨吧，或者试着渴求一下那求不来的母爱。”
汤姆阴着脸沉默了一会儿，不知道是在恨自己的父母还是在恨眼前林若常的戏谑。
林若常最后还是于心不忍，虽然知道小汤姆是黑魔王预备役，但现在到底是个孩子：人们已经太久不把小孩子当人看了。
为了小汤姆那并不怎么需要维护的自尊心，伟大的长生者决定安慰一下黑魔王幼年体，不然长大了容易werwer乱叫。
“其实吧，有些人压根不配为人父母，你知道吧。伪人和人还是有区别的。”林若常刻薄道，冷漠的脸上带着点担忧，“原生家庭这玩意，谁也说不准……但我认识的人大多爱不完整，恨不透彻。”
林若常叹了口气，晃了晃杯子，把最后一口咖啡和着咖啡渣一同咽下。
“真难喝。”
林若常咂咂嘴，把空咖啡杯放到一边，仿佛刚才咽下去的是某种魔药而非饮料。她看向对面脸色依旧苍白、眼神晦暗不明的小汤姆，决定再扔下一颗重磅炸弹，以毒攻毒。
“哦，对了，”她像是忽然想起什么无关紧要的补充条款，“理论上，你父亲那边可能还有一堆麻瓜亲戚，住在某个叫小汉格顿的村子里。大概都活着，大概率过得比你滋润。”
汤姆猛地抬起头，眼中闪过一丝极其锐利的光，但那光芒很快又被更深的阴郁覆盖。有亲戚？活着的、富裕的麻瓜亲戚？而他却在孤儿院里……
林若常懒洋洋地打断他的思绪：“别指望了。一群狭隘自大的乡下土财主，脑子里除了地契和体面大概没别的东西。你找上门，他们大概会以为你是哪个想打秋风的穷亲戚，或者更糟，把你母亲的事抖出来，然后用扫帚把你轰出去。”
她耸耸肩，“当然，如果你想体验一下被麻瓜用方言辱骂并放狗追的滋味，我也不拦着你，就当社会实践了。”
汤姆：“……”他感觉胸口那团怒火烧得更旺了，却骂不出来。
“至于你母亲那边……”林若常拖长了调子，似乎在回忆，“冈特家族。呵，斯莱特林最后的后裔，听着挺唬人对吧？但实际上，穷得叮当响，疯得彻头彻尾，固执得像坩埚底部的焦糊，靠着那点所谓的‘纯血统荣光’在自家破房子里发霉。最后好像就剩一个疯疯癫癫的老儿子，守着几件传家宝当命根子，估计也早没了。”
她用手扶头，食指在脑壳上敲了敲，作头疼状：“总结一下：你爹那边是庸俗的恶，你妈那边是疯狂的穷。恭喜你，汤姆，你在血缘上完美地继承了两边的糟粕——当然，可能还有那么一丁点貌美如花和魔法天赋当赠品。”
她说完，甚至还有心情续了两杯热水一杯自己慢慢品，一杯好心的递给小汤姆，完全不管对面的心灵遭受了怎样的连环暴击。
汤姆坐在那里，像一尊被冻住的精致雕像。愤怒、耻辱、失望、还有一种空落落的虚无感，交织在一起，让他几乎喘不过气。他原本或许还存有一丝幻想，关于高贵的出身，关于被迫分离的苦衷……现在全被林若常用最直白、最刻薄的话撕得粉碎，只剩下一地狼藉和不堪。最后他种种情绪挤在眼睛里变成不解和质问看向林若常。
看着他这副样子，林若常最后那点“欺负小孩”的微妙愧疚感（如果她有的话）也冒头了。她捧着热水杯，暖着手，语气稍微放缓了一点，虽然用词依旧犀利：
“行了，别摆出那副世界末日了的表情。原生家庭这破盲盒，你算是抽到了隐藏款——‘父母双亡，亲戚糟心’套装。”她甚至试图幽默一下，但效果大概只有冷。
“但这不代表你就完蛋了。知道为什么吗？”她凑近了一点，看着汤姆那双压抑着风暴的眼睛，“因为他们都死了，或者约等于死了。这意味着什么？”
汤姆下意识地抬起眼睫。
“这意味着，”林若常一字一句地说，“他们再也没办法用他们的愚蠢、他们的疯狂、他们的平庸来定义你、拖累你、或者给你添堵了。你的未来，从你走出孤儿院，或者更早，从你意识到这一切开始，就只跟你自己有关了。”
“你是要抱着这堆基因垃圾自怨自艾，一辈子活在被抛弃的阴影里，还是……”她顿了顿，声音里带上了一种奇异的、蛊惑般的调子，“……把这些破事当成燃料，烧得更旺，爬得更高，高到让那些名字和血脉都只成为你脚下微不足道的尘埃，让所有人都只能仰望你，记住你的名字——汤姆·里德尔，而不是谁的子孙？”
她靠回椅背，恢复了那副懒散的样子，仿佛刚才那番煽动性极强的话不是出自她口。
“当然，如果你选择前者，整天 werwer 乱叫怨天尤人……”她瞥了他一眼，“那我可能会考虑把你扔回伍氏孤儿院。我知道你肯定不会这么选，说不定现在还想着以后怎么折回来教训我。”
汤姆猛地攥紧了拳头，指甲几乎掐进掌心。他死死盯着林若常，胸膛剧烈起伏了几下，然后，极其缓慢地，一点点地松开了拳头。
他脸上的脆弱和愤怒渐渐褪去，一种冰冷的、坚硬的的东西沉淀了下来。那双黑色的眼睛里，重新燃起了光，却不再是孩童般的委屈，而是一种更接近成年人的、带着野心和计算的光芒。
他没有说话，但林若常知道，他听进去了。
“很好。”林若常满意地点点头，仿佛完成了一项高难度教学任务。“看来沟通有效。那么，为了庆祝你悲惨身世大揭秘以及崭新未来的开始……”
她站起身，从旁边的柜子里摸出两个硬币，扔给汤姆一个。
“去路口麻瓜商店买两个冰淇淋回来。要巧克力味的。跑腿费抵你今晚的魔法史作业。”
汤姆：“……？”
他低头看着手心里那枚冰冷的的钢镚，又抬头看看已经拿起报纸、一副“此事已了别再烦我”表情的林若常。
巨大的话题转折让他脑子一时没转过弯。
“快去，”林若常从报纸后面发出催促，“化了我可不吃。原生家庭的苦难不值得耽误吃冰淇淋的最佳时机，这是基本常识。”
汤姆捏着那枚硬币，沉默地站起身，走向门口。当他握住冰冷的门把手时，忽然停下，没有回头，声音很低但清晰地传来：
“我不会 werwer 乱叫。”
说完，他拉开门走了出去。
林若常从报纸边缘抬起眼睛，看着关上的门，嘴角极轻微地勾了一下，随即又埋首回报纸中，仿佛什么都没发生。
窗外，伦敦的天空依旧灰蒙蒙的。但某个黑魔王预备役的心里，一场毁灭与重建的风暴正在悄然转向，目标变得更加明确，也更加……冰冷坚硬。
看来今天也是比格大王计划统治世界的一天。