“林女士，我有问题想向您请教！”
林若常当时正大步走在霍格沃茨的走廊里，并不是因为有急事，仅仅是此生最开始的十七年里留下的习惯——快点走，迟到了是要挨罚的。
闻声，她有些诧异地转头，看到一个梳着整齐发髻、神情严肃却难掩紧张的格兰芬多小姑娘正气喘吁吁地追着她的脚步，怀里还抱着几本厚得像砖头一样的书。
是米勒娃·麦格，五年级，一个在变形术上展现出非凡天赋和严谨态度的学生。
林若常对她有印象，原着中未来的麦格教授，而且这么小年纪就能把《高级变形术理论》当课外读物的可不多见。
林若常停下脚步，耐心地等着她跑近。“慢点说，麦格小姐。”
她的语气依旧带着惯常的倦意，没有不耐烦 甚至还有些不易察觉到温柔。
麦格与林若常眼神交汇的刹那，她感受到心里的紧张感冲淡了许多。
她平复了一下呼吸，抬起头，那双明亮的眼睛里充满了对知识的渴求，以及一丝面对传奇人物的敬畏：
“林女士，我……我查阅了很多关于阿尼马格斯的资料，但有些关于魔力输出与形态稳定性的理论，书本上的描述非常模糊，所以想冒昧请教您……”
林若常看着眼前这个眼神灼灼、如同寻求真理的小战士般的女孩，仿佛看到了很久以前，某个同样对魔法充满热情的自己。
虽然她现在的热情大多贡献给睡觉和蛋糕了。
她没有立刻回答，反而先问了一句：“为什么想成为阿尼马格斯？为了通过考试？还是觉得这样很酷？”
麦格愣了一下，随即非常认真地回答：
“不是为了考试，林女士。我认为变形术是魔法中最精妙、最需要意志与智慧的魔法。而阿尼马格斯是其顶峰之一，我想理解它背后的原理，掌握这种……与自身魔力更深层次对话的能力。”
这个回答让林若常眼底闪过一丝赞赏。不是为了虚名或便利，而是源于对魔法本身纯粹的热爱与探索欲。
“很好的出发点。”
林若常点了点头，开始就麦格提出的几个艰涩问题，用最直白、偶尔夹杂着些奇怪比喻的方式，深入浅出地进行了解答。
比如“想象你的魔力像一锅快要煮沸的魔药，你需要的是精准控制火候，而不是把锅盖炸飞”。
麦格听得如痴如醉，不时提出新的疑问，眼神越来越亮。她发现这位看似困倦的“守望者”，在魔法理论上的造诣深不可测，而且讲解方式非常独特，总能切中要害。
就在林若常解释到“动物形态与巫师性格与身形的关联性”时，她的目光不经意地瞥向走廊另一端。
汤姆·里德尔正站在那里，似乎是来找她的。
他身姿挺拔，面容沉静，斯莱特林的级长徽章在被阳光照射下的黑袍上闪着光。他只是安静地等待着，没有上前打扰。
林若常的目光在他身上停留了不到一秒，便自然地收了回来，继续对麦格说道：
“……所以，不必过分纠结于形态是否‘强大’或‘稀有’，阿尼马格斯的形态是因为巫师的性格不同而因人而异的。”
“就像有人天生是只野心勃勃的小蛇，而有人适合做一只敏锐的猫。”
林若常带着些俏皮的语气同米勒娃麦格说道。
敏锐的麦格却捕捉到了林若常那一闪而过的眼神，以及那眼神里瞬间柔和下来的、几乎难以察觉的暖意和……某种类似于“我家孩子真不错”的意味。
麦格顺着刚才的视线望去，看到了那位霍格沃茨学生里鼎鼎大名的汤姆·里德尔——成绩优异、能力出众、深受教授们赞许的斯莱特林级长。她心中微微一动，似乎明白了什么。
林若常没有注意到麦格细微的观察，她解答完最后一个问题，看着眼前这个充满潜力的女孩，忽然想到了什么，语气变得更为温和，甚至带上了一点过来人的劝诫：
“麦格小姐，你很有天赋，心性也坚定。记住，保持这份对知识和力量的追求是好事。未来或许会遇到一些……嗯，情感的困扰。”
她想起米勒娃·麦格未来会经历的那段无疾而终的恋情，“但不要让它成为束缚你翅膀的锁链。专注于你热爱的事物，不断提升自己，远比纠结于一段不确定的关系更有价值。你的世界，应该更加广阔。”
这番意有所指的话让年轻的麦格微微红了脸，似懂非懂，但却郑重地点了点头：“我明白了，谢谢您的指导，林女士！”
“去吧。”林若常挥了挥手。
麦格抱着书，恭敬地鞠躬道谢，转身离开，步伐比来时更加坚定。
经过汤姆身边时，因为同样是格兰芬多的级长，她出于礼貌，也对他点了点头。汤姆也微微颔首回礼，姿态无可挑剔。
待麦格走远，汤姆才走上前来。
“什么事？”林若常打了个哈欠，问道。
汤姆没有立刻回答，而是看了一眼麦格离开的方向，语气平淡地评价了一句：“很有潜力的格兰芬多。”
林若常挑眉，有些意外他会关注这个。“是啊，是个好苗子，比某些明明很聪明但不肯用到正道上的小孩强多了。”
她意有所指地笑了笑，然后才问，“找我？”
“斯拉格霍恩教授询问你今晚是否有空参加一个小型的俱乐部聚会。”汤姆说明了来意。
“哦，告诉他我没空，非要去的话你替我出席就行，我要补觉。”林若常想也没想就拒绝了，揉了揉眼睛，“走了，回塔楼。当老师就是累啊，我终于理解为什么我的班主任总是在生气了……”
她说着，又迈开了她那标志性的、仿佛身后有火龙在追的步伐。
汤姆跟在她身后，看着她的背影，回想起她刚才看着麦格时那毫不掩饰的欣赏，以及对自己那短暂一瞥中蕴含的、不易察觉的温和。
他忽然觉得，偶尔被拿来和其他“有潜力的格兰芬多”比较一下，似乎……也不是那么难以接受。
至少，在她眼里，他汤姆·里德尔，依然是那个最特殊的存在。
当然，这话他是绝不会说出口的。
霍格沃茨的走廊里，林若常的教导或许无意中影响了一位未来优秀的变形术教授，而年轻的虎斑猫，也在这一刻，更加明确了自己前行的方向。
当然还可能影响到一条小蛇。
阳光透过彩窗洒下，一切都充满了希望。