第三百九十二章：
上千江湖子弟汇聚在此，一旦闹出大规模死伤变故，消息传到上官耳中，何将军免不了要遭受一番追责训斥。
朱厚炎手提长剑，战意勃发，已然做好了出手的准备。
周生愁此刻功力折损大半，方才遭三位掌门联手围攻，那三人非但没能拿下对手，反倒吃了不小的亏。其余各派掌门、长老见状，尽数一同冲杀上前。
被众多高手合围缠斗，周生愁渐渐手忙脚乱，脸色苍白难看。
“随我前去突围！”朱厚炎眼中精光一闪，抬手招呼身侧护卫，转头叮嘱何为佑。
“劳烦何将军在此护住我妻子门下众人，我上前助战！”
“放心，这边交给我。”何为佑抬手，自背后取出三支长弓利箭，箭头锁定场中那些暗中施放毒术的画灵宫弟子。
他麾下亲兵皆是身经百战，彼此配合娴熟，无需将军反复调度，迅速分成二十人一队，专门围剿那些放毒之人。
朱厚炎先前虽也遭毒物侵扰，却早已运功将毒素尽数逼出，一身实力丝毫未损。他带着数名身法迅捷的护卫，径直冲入重重包围圈之中。
一众掌门此刻都抱着鱼死网破之心，拼死缠斗周生愁。
朱厚炎与护卫对视一眼，率先持剑杀入战团。他剑法凌厉绝伦，身形飘忽迅捷，在几番鏖战之后气力有所衰减的一众掌门之间，尽显慑人气势。
周生愁忽觉背后一股凛冽剑气袭来，下意识横举龙吟剑格挡。
朱厚炎一声冷喝，全身内力尽数灌注右臂手腕，一剑之力竟将周生愁震得连退数丈。
周生愁脚步尚未站稳，随行护卫手持可伸缩长棍，猛地重重戳在他后心。
周生愁纵然神功深厚，终究仍是血肉之躯。连续承受两次重击，当即一口鲜血喷涌而出，全靠龙吟剑拄地支撑，才勉强没有栽倒在地。
“他重伤了！”一旁一名掌门大喜。
他此刻顾不得追问朱厚炎师承门派，急忙开口：“公子助我，今日便可将此獠了结！”
“暂且留他一条性命。”朱厚炎出声阻拦，“场中众人皆是受他操控，若是周生愁当场殒命，画灵宫余下之人若是一心复仇，局势只会更加难以收拾。”
众人略一思索，都觉得此言有理，便默许了他的想法。
有朱厚炎与护卫加入，周生愁这边处境越发危急。画灵宫其余弟子察觉到形势不妙，想要上前驰援，却被何将军派出的士兵死死缠住。
官军早已知晓他们擅使毒术，出战之时全都佩戴防护面罩，一时间毒烟毒气根本难以伤及士卒。
师妃暄身先士卒，提剑冲锋在前。她修为不俗，与慈航静斋师姐师妹彼此配合默契，短短半个时辰，便斩杀数名画灵宫弟子。
“这样下去撑不住！”几名负伤的画灵宫弟子互相靠在一起，警惕盯着前方。四周各派弟子虎视眈眈，将他们团团围住。
“掌门被重重包围，我们想要突围太难。”
“二师兄，那我们该怎么办？我们谋划许久才等到今日机会，绝不能就此功亏一篑！”
他们好不容易放倒不少门派弟子，万万没料到还有高手一直隐匿旁观，骤然出手，反倒将他们打了个措手不及。
“只能盼着南疆的援兵尽快赶到，只要他们前来，这些人便不再是我们对手！”
可他们哪里知道，南疆这批援军，自踏入青州地界的第一天起，就已经落入官府的监视之中。
先前卢大人策马奔走数十里，狠狠训斥了赵知庆一顿。自那之后，赵知庆行事处处谨慎，一心想要在上司面前立功博得好感，对青州城内的盘查愈发严苛，甚至亲自守在城门，严防形迹可疑之人入城作乱。
恰好便撞上这批南疆人马，他们乔装成寻常百姓打算混入城中，刚到城门就被赵知庆拦下。
赵知庆为官多年，也曾游历四方，对南疆之人的特征略有了解。况且身为地方父母官，城中常来赶集经商的百姓，手底下的人早有登记。
这批南疆之人伪装得再用心，身上独有的气息，还有眼底那抹阴冷，依旧难以掩藏。
领头之人模仿本地百姓的模样，带着手下精心打扮，连平日谈吐举止都反复演练。
可在踏入城门的一刻，依旧被拦了下来。
赵知庆亲自带人上前，目光上下打量一行人。
“你们从何处而来？本官瞧着，诸位有些面生。”
领头之人低头躬身，装作恭顺模样：“见过大人，小人是柳树村的刘大壮，家中世代做蔬菜买卖，铺子就在西街小胡同。大人，我们之前进城做买卖，来过不止一回。”
赵知庆朝身侧属官递了个眼色。下属立刻会意，上前回话：“回大人，柳树村确有不少百姓常来城中。”
“原来如此。”赵知庆略一沉吟，缓缓开口，“既然是柳树村乡民，本官便不为难你们。只是上官有令，城中市集杂乱，我前些日子新设两处集市，你们便去那边摆摊。集市之中还有不少柳树村同乡，也好彼此照应。”
“是，多谢大人。”南疆众人心中只想着尽快入城，赶往名剑山庄。只要能够进城，后续才有机会执行计划，若是卡在城门，一切谋划都将落空。
他们全然不知，赵知庆与身边师爷相交十余年，二人配合默契，一个眼神、一个细微手势，便能领会彼此心中盘算。