一场腥风血雨刮过去，奉天殿里空了不少。
原本礼部站着的那块地儿，现在就像是被狗啃过似的，秃了一大块。
王本固被杖杀了，两个侍郎下了诏狱，几个郎中也没跑掉。
整个礼部，是真的“礼崩乐坏”，基本瘫痪。
但这朝廷还得转啊。
再过几天就是春分祭天，紧接着还有外国使臣来朝，这礼部尚书的位子，是必须得有人顶上的。
嘉靖帝今儿个虽然杀了人泄了愤，但看着一地空缺，脑袋也疼。
他揉了揉眉心，这回没看内阁，也没看吏部，一双眼直勾勾地盯着顾铮。
“顾爱卿啊。”
嘉靖帝的声音有点疲惫，“这王本固虽是个混账，但这礼部的事儿……不能没人管。
你乃是国师，又是神仙中人，看这满朝文武，谁能接这个烫手山芋？”
这话一出，大殿里的空气又凝固了。
多大的恩宠？这叫“金口玉言”！
皇帝这是把选部级高官的权力，直接交到了顾铮手上！
所有人的耳朵都竖起来了。
徐阶的眼皮猛跳，心提到了嗓子眼。
他在想，这顾铮肯定是推海瑞，要不就是徐渭。
要是这两个人上去了，那以后内阁的日子可就难过了。
他甚至已经在打腹稿，准备等顾铮一开口，他就引经据典地反驳，一定要把这个苗头按死。
甚至连角落里的海瑞，都正了正衣冠，准备接下这个重担，好大展拳脚。
顾铮没急着说话。
他慢慢悠悠地转过身。
像是能看透人心的眼睛，在文官队列里扫来扫去。
每一道目光落下，那个被看的人心就哆嗦一下。
谁都知道，上了这位爷的船，是一步登天；
可要是被他盯上，那就是万劫不复。
顾铮的目光滑过了海瑞，滑过了徐阶的那群门生，最后……
竟然落在了一个谁都没想到的人身上。
队列最末尾，靠近大殿柱子的阴影里。
站着个头发花白、一身官袍洗得都有点泛白的老头。
这人平时在朝堂上就是个透明人，上朝也是闭着眼养神，看着就像个等着退休回家抱孙子的老翰林。
翰林院掌院学士，鄢懋卿。
“陛下。”
顾铮收回目光，对着嘉靖帝一拱手，嘴角那抹笑意怎么看怎么让人觉得有坑，“臣举荐一人。”
“哦？谁？”嘉靖帝也来了兴趣。
“翰林院，鄢懋卿，鄢大人。”
哗——！
这话一出，不亚于刚顾铮的雷法劈了个响雷。
大殿里响起了明显的抽气声。
谁是鄢懋卿？那可是当年严嵩手下的红人！
号称“严门走狗”，最擅长搜刮民脂民膏，当初可是帮严家干了不少脏活。
也就是后来严嵩倒得太快，他又是个“墙头草”，一看风向不对立刻装死装病，这才躲过了那场大清算。
这种人，在现在这风清气正或者说是被顾铮杀怕了的朝堂上，就是过街老鼠！
顾铮竟然要推他？
“不可！万万不可！”
徐阶第一个跳出来，胡子都快飞起来了。
他是真的急了，这不是把屎盆子往头上扣吗？
“陛下！鄢懋卿乃严党余孽！声名狼藉！
若是让他执掌礼部，岂不是让天下士子寒心？
此乃倒行逆施啊！”
几个御史言官也纷纷出列，唾沫星子横飞，把鄢懋卿骂得狗血淋头。
鄢懋卿自己都傻了。
他本来在那站得好好的，还在盘算着今晚回家是吃红烧肉还是清蒸鱼，突然一口这么大的锅就砸头上了。
他哆哆嗦嗦地看了一眼顾铮，只觉得那道士的笑，比阎王爷还恐怖。
嘉靖帝眉头也皱了起来。
他虽然修道修得脑子不太正常，但也知道这鄢懋卿是个什么货色。
“顾爱卿。”
嘉靖帝看着顾铮，“你这是……何意啊？这老货，也能用？”
“陛下，正如徐阁老所言，鄢大人是‘严党余孽’。”
顾铮特意把那四个字咬得很重，目光似笑非笑地看着满脸是汗的鄢懋卿。
“正因为他有名声上的污点，所以他现在最怕。”
“他怕清算，怕丢官，怕这颗脑袋不知道什么时候就搬了家。”
顾铮转过身，一步步走到鄢懋卿面前。
老头吓得差点坐地上，可顾铮一把托住了他的胳膊，手劲大得像铁钳。
“陛下要的是什么？”
“是有人干活，是把这烂摊子收拾起来。
海瑞太直，徐阁老太……稳。”
顾铮拍了拍鄢懋卿因为常年钻营而有些驼的脊梁，“鄢大人，虽然贪，虽然滑，但他是这朝堂上最懂规矩、最懂流程、也最会看脸色办事的人。”
顾铮凑到鄢懋卿耳边，用只有两个人能听见的声音，带着【言出法随】的一丝阴冷威压说道：
“老狗想要活命，就得学会给新主人叼骨头。
你说，是不是？”
鄢懋卿浑身一震。
一瞬间，他明白了自己的处境。
顾铮不是在提拔他，是在给他戴狗链子。
徐阶不会容他，清流不会容他。
如果不抓住这根救命稻草，明天说不定午门外的石碑上就会有他的名字。
活路只有这一条！
噗通！
鄢懋卿甩开顾铮的手，极其丝滑地跪倒在地，动作比练家子还利索，对着嘉靖帝声泪俱下：
“陛下！老臣……老臣愿为陛下肝脑涂地！
老臣这些年……是韬光养晦啊！臣心里只有陛下，只有大明啊！”
这变脸速度，把一旁的年轻官员都看呆了。
嘉靖帝眯着眼，手指在龙椅扶手上敲打。
他也是玩弄权术了一辈子的人，瞬间懂了顾铮的意思。
海瑞那样的人虽然好，但是个刺头，不好用。
徐阶那样的人虽然能干，但却是老狐狸，防着点好。
反倒是鄢懋卿这种，身败名裂、把柄握在别人手里的人，用起来最顺手，想扔的时候随时扔。
这叫“以毒攻毒”。
“顾爱卿，果然深得朕心。”
嘉靖帝笑了，是君臣之间心照不宣的阴鸷笑容，“既然国师保你，那你就试试吧。
这礼部的烂摊子，要是三天内理不清……”
“不用三天！”
鄢懋卿磕头如捣蒜，“一天！臣只需要一天！
若是办不好，臣提头来见！”
徐阶看着这一幕，只能颓然地退了回去。
他输了。
输在太讲道理，输在不如顾铮这般没有底线、不择手段。
一个被所有人都唾弃的“烂人”，成了顾铮手里的一把刀。
这把刀，比海瑞那种“君子剑”要脏得多，但也狠得多。
……
散了朝。
奉天殿外的风，还是那么凉。
百官们看着跟在顾铮屁股后头、点头哈腰一脸奴才相的新任礼部尚书鄢懋卿，一个个表情复杂得像吞了苍蝇。
“顾真人，留步。”
黄锦叫住了正要回鸿胪寺补觉的顾铮，“万岁爷在精舍等您，说是有私房话要讲。”
西苑，精舍。
这里的炭火烧得极旺，温暖如春。
嘉靖帝脱了那身繁琐的龙袍，换了身宽松的道袍，正站在一幅巨大的地图前。
不是大明疆域图，而是一幅稍微有些粗糙、但标注着许多航线的海图。
“来了？”
嘉靖帝没回头，“过来看看。”
顾铮走过去，扫了一眼。
那是东南沿海的布防图，还有……那条通往东海深处的未知航线。
“爱卿今日这一手‘废物利用’，玩得漂亮。”
嘉靖帝语气轻松，“鄢懋卿那老狗，这会儿怕是在家里把所有严党的旧账本都翻出来准备表忠心呢。”
“陛下圣明。”
顾铮也不谦虚，“不过，老狗只能看家护院。
要想去外面咬人，还得是狼。”
“说得好。”
嘉靖帝转过身，眼神灼灼地盯着顾铮，那是帝王才会有的野心，“你上次说的那个汪直……真的可用？”
“朕不是担心他造反。”
嘉靖帝指了指地图上名为“出云”的小岛，声音突然变冷，“朕是在想，咱们大明禁海这么多年，这海里头的宝贝，是不是都让别人给捞走了？”
“朕要长生，这地上的药吃腻了，听说海外有仙山……”
来了。
顾铮心里一乐。
不怕皇帝有贪念，就怕皇帝没追求。
“陛下。”
顾铮从袖子里掏出一块从汪直那儿弄来的黑色令牌，是当年“五峰船主”号令海上群盗的令符，往那海图上一拍。
“仙山未必有，但银山肯定是有的。
扶桑国盛产白银，咱们大明的丝绸过去，换回来的银子能把船都压沉了。”
“至于汪直……”
顾铮嘴角勾起一抹残忍的弧度：
“老海盗在牢里关了三年，心里的火都要把肺烧穿了。”
“给他几条船，不用给他兵，让他去海上招揽旧部。”
“陛下只需给个名分，不管是‘靖海将军’还是‘平波侯’。
只要告诉他，抢回来的银子，朝廷拿七成，他留三成。”
“您看海面上……”
顾铮的手指在那张海图上狠狠划出一道红线，一直延伸到东瀛岛的深处：
“到时候，咱们大明的水师就不叫水师了。”
“叫‘大明搬运司’。”
嘉靖帝听得眼珠子都在放光。
钱！全是钱！
还有可能存在的“仙丹”！
“准！！”
嘉靖帝一巴掌拍在桌子上，震得茶盏都跳了起来，“传旨！赦免汪直死罪！
赐……赐斗牛服！封‘威海侯’！”
“让他给朕去把那大海翻过来！
把那个什么‘出云神社’，还有那个拿了半块玉玺装神弄鬼的地方，给朕炸平了！！”
“爱卿！”
嘉靖帝猛地抓住顾铮的手，满眼狂热：
“这督造战船，炼制能轰碎城墙的‘雷法火炮’之事……
朕，可就全交给你了！”
顾铮反握住那双虽然养尊处优、但握着天下生杀大权的帝王之手，感受着上面传来的权力温度。
“遵旨。”