这地方，不对劲。
太大了。
他们站在通道尽头，一个深入地下几十丈的巨大平台上。
脚下是人工开凿的宽阔水道，黑沉沉的水面不起一丝波澜。
只倒映着穹顶上每隔数丈悬挂的一盏长明灯，幽光摇曳。
这哪里是什么藏船的秘坞，这分明是一座地下的军港！
远处，水道两侧的平台上，居然还有几个正在运作的锻造工坊。
炉火将工匠的身影映在石壁上。
叮叮当当的敲击声在空旷的空间里显得异常遥远。
成堆的生铁、木料、粮草堆积如山。
这根本不是为了走私劫掠准备的。
这是战争的储备。
“我们的范大善人，野心不小啊。”
顾长清轻轻吐出一口气，话里带着点嘲弄。
“他不光想当严阁老的钱袋子。”
“这是想自己开钱庄，把整个大虞朝都给盘下来。”
这已非贪腐，而是谋逆。
沈十六没回话，身体已经绷紧。
他身形一纵，无声地从数丈高的平台落下。
双脚踩在漕船甲板上，没发出一丁点动静。
顾长清摇了摇头，只能自己沿着旁边湿滑的石阶往下走。
石阶上全是青苔，空气里混着河泥的腥味和桐油味，让他很不舒服。
船上一个人都没有。
甲板上散落着几个打翻的水桶。
一只死刨子被扔在角落，旁边还有半块啃过的干饼。
处处都透着一股仓促撤离的痕迹。
就像是算准了他们会来。
“看来人家是给我们留了门的。”
顾长清扶着船舷站稳，拍了拍手上的湿气。
沈十六没理他，大步走向船舱。
一股沉闷的木头气味扑面而来。
船舱中央，几十个一模一样的大木箱整整齐齐地码放着，几乎占满了所有空间。
每个箱子都用粗铁条箍着，箱盖上贴着黄色的封条。
上面朱砂印着“户部监造”的篆字大印。
旁边还有押运官的亲笔画押。
封条，完好无损。
沈十六紧绷的嘴角，终于有了一丝松动。
银子还没来得及转移。
他快步上前，抽出绣春刀。
这把杀人无数的凶器，此刻被他当成了撬棍。
刀锋精准地插进箱盖缝隙，手腕猛地发力。
“咔啦！”
木屑飞溅，锁扣应声而断。
沈十六一把掀开沉重的箱盖。
下一秒，他脸上的那点喜色，彻底僵住。
“银子呢？”
沈十六问出这三个字。
原本找到漕船的兴奋已经消失的一干二净。
箱子里，没有白花花的银锭。
什么都没有。
只有一块块大小不一的青石。
被胡乱塞了进去，填满了整个箱子。
空气似乎在这一刻被抽空了。
油灯摇曳的光，照在沈十六那张迅速没了血色的脸上。
他整个人都定住了，就那么直挺挺地站着，看着一箱子石头。
“不……可能……”
他从牙缝里挤出几个字，猛地转身，冲向另一个箱子。
“砰！”
绣春刀粗暴地斩断铁锁，箱盖被他一脚踹飞，狠狠砸在舱壁上。
还是石头。
“砰！”
第三个。
石头。
“砰！砰！砰！”
沈十六彻底疯了。
他一言不发，状若癫狂。
手里的绣春刀化作残影，一连劈开了七八个箱子。
木屑和铁片四处乱飞，沉重的箱盖被他一个个踹开，撞得船舱咚咚作响。
结果，全都一样。
满满一船舱的箱子里，装的，全都是从河滩上随处可见的破石头！
十万两官银，事关北疆几十万将士性命的军饷，就这么没了。
取而代之的，是这一堆分文不值的顽石！
“范！蠡！”
沈十六发出一声低吼，一拳狠狠砸在旁边的船舱壁上。
厚实的木板竟被他砸出了一个深陷的拳印。
木刺扎进他的指节，渗出血来，他却毫无所觉。
被耍了！
从头到尾，彻彻底底地被耍了！
千里追查，冒死潜入。
换来的，只是一个装满石头的空壳！
这是何等的羞辱！
就在沈十六因为怒火几乎要失去理智的时候。
一只手轻轻按住了他的肩膀。
是顾长清。
他在最初的震惊过后，比沈十六更快地冷静下来。
愤怒解决不了问题，只会让脑子变成一团浆糊。
“沈大人，别急着砸船。”
顾长清的声音很平稳，有种安抚人心的力量。
“你再气，也变不出一两银子来。”
他蹲下身，从一个破开的箱子里拿起一块石头。
在手里掂了掂，又拿起另一块。
然后，他走到一个封条尚完好的箱子前。
伸出修长的手指，轻轻在那张户部封条的接口处抚摸。
“过来看看。”
沈十六喘着粗气走过去。
“你看这封条，”顾长清的指甲在接口处轻轻刮了一下。
“画押和大印都没错。”
“但这里，有二次黏合的痕迹，用的是特制的鱼鳔胶。”
“手法很高明，一般人根本看不出来。”
他放下手，又指了指满地的石头。
“还有这些石头，你没发现吗？”
“虽然大小不一，但每个箱子里的石头，总重量都经过了计算。”
“一箱银子有多重，这一箱石头就有多重，误差极小。”
顾长清站起身，掸了掸手上的灰。
他看着沈十六，一字一句。
“目的只有一个，在出京装船、称重的时候，不会被发现任何异常。”
沈十六的呼吸停住了。
顾长清的声音变得凝重。
“结论只有一个：官银，在离开京城，在户部装上这艘漕船之前。”
“就已经被换成了石头！”
“这艘船从它驶出通州码头的那一刻起，运的，就只是石头！”
沈十六震惊！
他不是傻子，他瞬间就懂了。
这不是什么江南盐商勾结水匪劫掠漕船。
这是一桩从京城中枢开始，自上而下的，惊天监守自盗！
范蠡，江南的势力，甚至他们找到的这艘船。
都只是一个被抛出来吸引他们注意力的空壳！
只是一个幌子！
真正的银子，恐怕压根就没离开过京城！
“混账！”
沈十六的拳头捏得咯咯作响。
一股前所未有的挫败感和怒火席卷了他。
他感觉自己就像一个被线牵着的木偶。
每一步都被人算计得死死的。
他们费尽心机找到的所谓“人赃并获”。
不过是人家丢给他们的一场天大的笑话！
就在沈十六怒火攻心之时。
顾长清的注意力，却被角落里的一样东西吸引了。
那是一个堆放杂物的角落，布满灰尘蛛网，毫不起眼。
他缓缓走了过去，蹲下身。
这是一种刻在骨子里的本能。
他伸出手指，在那个角落的地面上轻轻沾了点灰。
这里的灰尘，颜色比别处要深一点。
还带着一股极其微弱的、若有似无的特殊甜腻香气。
他将手指凑到油灯下，借着昏黄的光仔细看。
灰尘很细，其中混杂着一些淡褐色的粉末。
他蹲下身子用另一根手指在那上面缓缓地、有规律地抹动。
随着他的动作，竟慢慢显现出一个模糊的轮廓。
一个图案。
顾长清的动作停住了。
他缓缓抬头，看向站在箱子边沈十六。
“沈大人，”顾长清的嗓音里，透出一股寒意。
“我们好像有大麻烦了。”
“你过来看样东西。”
沈十六压下翻腾的怒火。
大步走来，不耐烦地问：“又是什么？”
顾长清没说话，只是让沈十六看向地面，那是一个清晰的印记。
一朵盛开的莲花，造型妖异，诡异。
沈十六低头看去，整个人像是被施了定身法。
他认得这个印记！
“无生道……”
沈十六从牙缝里挤出了这个名字。
这一刻，他终于彻底明白了。
这又是“无生道”的一次行动！