赤影提着上官云，红衣被大雨浇得黑红一片。
他没动，只是那柄幽蓝弯刀在身前随意划拉了两下，空气里响起尖锐的哨音。
“想跑？”
沈十六脚下的青石板炸了一块。
一百六十斤的身躯加上三十斤的铁甲，在这个瞬间不需要任何技巧。
他就是一颗出膛的实心铁弹，绣春刀没有花哨的弧线，直直地从上往下劈。
空气被撕裂的声音有些刺耳。
“太慢。”
赤影笑得有些神经质。
他手腕一翻，一百多斤的上官云被他像扔沙袋一样甩向身后那条逼仄的巷子。
腾出来的手反握弯刀，不退反进，迎着沈十六的刀锋撞了上去。
当！
这一声太响，震得周围雨幕都散了一瞬。
沈十六虎口发麻，绣春刀被那诡异的弯刀卡在半空。
赤影的另一把刀像活蛇一样顺着沈十六的刀杆往上滑，目标是咽喉。
沈十六没撤刀。
他松开握刀的左手，一把扣住赤影的手腕。
铁护手和对方的腕骨挤压出令人牙酸的动静。
借着这股蛮力，他右膝猛地提起，硬生生撞在赤影的小腹上。
咚。
像是在敲一面破鼓。
赤影整个人往后飘了出去，四肢以一种奇怪的角度张开。
啪地一声贴在半塌的墙面上，像只大红色的壁虎。
“力气不错。”
赤影甩了甩手腕，没事人一样蹲在墙头，歪头看向巷子深处。
“老东西，还不滚？”
巷子里，上官云连滚带爬地站起来。
他回头看了一眼，那张平日里慈眉善目的脸此刻全是泥浆。
“沈十六！顾长清！青山不改，绿水……”
上官云狠话没放完，从怀里掏出一颗黑得发亮的铁丸子，狠命往脚下一砸。
噗。
没有火光，只有一声沉闷的气爆。
浓稠的黑烟炸开，瞬间填满了半条街。
那烟不往上飘，反而沉甸甸地贴着地皮滚。
所过之处，石缝里的野草瞬间枯黄，化成黑灰。
“闭气！是‘黄泉散’！”顾长清在后面喊破了音。
他扯下一块衣摆捂住口鼻，手里几个瓷瓶没头没脑地砸向雷豹那边：“全砸碎！硫磺粉！”
黑烟滚滚，视线全无。
沈十六屏住气，眼前一片漆黑，只能听见滋滋的腐蚀声。
他凭着直觉横挥一刀。
空的。
只割破了一片衣角。
等黑烟被雨水冲淡，巷口只剩下一滩冒着腥臭气泡的黑水。
地上的青砖被蚀下去半寸深。
上官云跑了。
“操！”
沈十六一脚踩爆了脚边一个盐枭的脑袋。
红白之物溅在泥水里，他猛地转身，刀尖指着还蹲在墙头的赤影。
那股子杀气，把周围的雨水都逼寒了几分。
“主子跑了，”沈十六脖子上的青筋一条条绽开。
“狗得留下。”
赤影手里转着刀，语气轻佻：“沈大人火气太大。”
“拿人钱财，替人消灾，咱们……”
沈十六没听废话。
他到了。
没有任何起手式，绣春刀裹着风声当头罩下。
赤影双刀交叉上架。
轰！
墙塌了半边。
赤影整个人被砸进碎砖乱瓦里。
沈十六根本不给喘息的机会，整个人压上去。
绣春刀成了铁锤，一下接一下地砸。
当！当！当！
火星子在雨夜里乱溅。
赤影起初还能怪笑着招架，十招之后，他闭了嘴。
三十招后，他双臂开始发抖。
沈十六不要命。
赤影的弯刀划破了他的肩甲，割开了他的小臂。
血顺着铁甲往下淌，他连眉头都没皱一下，反而砍得更凶。
“疯狗！”
赤影骂了一句，身形狼狈地向左翻滚。
噗。
慢了半拍。
绣春刀的刀尖挑开了他左肩的皮肉，卡在锁骨上。
沈十六手腕一拧，刀锋横切。
“啊——！”赤影惨叫。
左肩一大片皮肉被削飞，森森白骨露在外面。
被雨水一冲，显得格外刺眼。
剧痛之下，赤影右手弯刀脱手甩出，直刺沈十六面门。
沈十六偏头，脸颊上一凉，多了道血口子。
借着这个空档，赤影捂着肩膀，脚尖在碎石上连点，整个人倒飞出去，钻进黑暗里。
“沈十六，这笔账，记下了。”
沈十六提刀要追。
“别追。”
一只手按住了他的肩膀。
手很凉，还在抖。
顾长清不知道什么时候走了过来，脸色煞白，胸膛拉风箱一样响。
刚才那一通跑，差点要了他半条命。
“那是耗子，这地方到处是洞，你追不上。”
沈十六身形顿住，僵了半晌，才把那口憋在胸里的浊气吐出来。
他还刀入鞘，手有些抖。
“跑了尚书，抓了钱袋子，不亏。”
顾长清瞥了一眼远处被锦衣卫按在泥里的范蠡。
从怀里掏出一块还算干净的帕子递过去。
“擦擦，一脸血，看着像活鬼。”
沈十六没接，抬手在脸上胡乱抹了一把。
“活鬼？”
他声音哑得厉害，“还没开始当呢。”
扬州知府衙门的大牢，今夜灯火通明。
地牢里没有惨叫，只有水滴落在石板上的单调声响。
范蠡那身千金难买的苏绣绸衫成了烂布条。
他被铁链锁在刑架上，整个人像是刚从油锅里捞出来的。
油汗混着泥水往下淌。
沈十六坐在太师椅上，手里端着盖碗茶。
他刚换了身干净飞鱼服，伤口简单裹了纱布，药味挺冲。
他也不喝，就拿着茶盖轻轻撇着浮沫。
叮。叮。
瓷器磕碰的声音，在死寂的地牢里被无限放大。
每一次响，范蠡那身子就跟着抖一下。
顾长清坐在旁边的案几后，手里捏着狼毫笔，面前摊着一本崭新的卷宗。
他也不说话，只是盯着笔尖看，好像那上面开了花。
这种沉默熬人得很。
“大人……两位大人……”范蠡撑不住了，嗓子眼里挤出哭腔。
“我是冤枉的！那是妖道逼我的！我就是个做买卖的本分人！”
“本分人？”沈十六手里的动作停了。
茶盖落在茶碗上，那一声脆响把范蠡吓得差点跪下去。
沈十六站起身，走到刑架前。
他比范蠡高出一个头，阴影投下来，把人完全罩住。
“私铸官银，贩卖私盐，勾结妖道，炸毁河堤。”
沈十六每说一条，就伸出一根手指，轻轻点在范蠡的胸口上。
手指很硬，戳得范蠡骨头疼。
“这四条，每一条都能把你全族老小从族谱上抹得干干净净。”
“我……我……”范蠡牙齿打架，磕得哒哒响。
“还有，”顾长清头也没抬，笔杆子在指间转了一圈。
“十万两白银，就算是江南首富，也不可能凭空变出来。”
“常平仓的账我也看了，全是烂账。”
他抬起笔，虚虚指了指范蠡的大脑袋。
“这钱不是你的。”
“你就是个过路财神，替人背黑锅的驴。”
范蠡那一对绿豆眼猛地瞪圆了。
“严嵩。”
沈十六嘴里吐出这两个字，轻飘飘的。
大牢里的空气瞬间凝固。
范蠡像是被人掐住了脖子，脸憋成猪肝色，一个字也憋不出来。
在大虞朝，这个名字就是天，压死人不偿命。
“不想说？”
沈十六挑了下眉，转身从炭盆里拎起一把烧得通红的烙铁。
滋滋。
烙铁靠近皮肉，那股热浪还没贴上去，焦糊味先钻进了鼻孔。
“别！别烫！我说！我都说！”
心理防线这东西，一旦开了口子，那就是决堤。
范蠡发出一声杀猪般的嚎叫，鼻涕眼泪全下来了。
“我有账本！我有证据！全在范园后花园的假山暗格里！”
“是严嵩……不，是严老贼这些年在江南收钱洗钱的明细！”
“还有他和无生道的信！都是他让我干的！”
沈十六手腕一抖，通红的烙铁扔进水桶。
嗤——
白雾腾起，遮住了他那张没什么表情的脸。
“雷豹，去取。”
他对门外吩咐了一声，转身看向顾长清。
顾长清笔走龙蛇，把范蠡刚才那几句要命的话全记了下来。
他吹了吹未干的墨迹，合上卷宗。
“有了这东西，严嵩这棵大树，不死也得脱层皮。”
顾长清把笔扔进笔筒，揉了揉眉心，“这趟江南，没白来。”
他走到窗边，推开满是铁锈的窗棂。
外面的雨停了，天边泛起一点惨白的鱼肚白。
这一夜总算是过去了。
他从怀里摸出一样东西。
那是一个平安符。
做工很粗糙，针脚歪歪扭扭，也就是街边摊上两文钱一个的货色。
那是上次柳如是走的时候，硬塞给他的。
他一直带在身上。
“顾大人，您这成天跟死人打交道，阴气重。这符是我在庙里求的，开过光，保平安的。”
眼前仿佛又浮现出那日她将平安符塞进他手里时，明媚又带着一丝狡黠的笑脸，灿若朝阳。