“那就抢。”
沈十六这句话落下，城头的风都被刀锋压住。
虎牢关上，所有人都看着他。
雷豹趴在垛口上，右腿包扎的布条早已发黑。
“抢粮，抢马，抢人。”
他舔了舔干裂的嘴唇，眼底发亮。
“听着就比喝草根糊糊有滋味。”
程铁山皱眉，看向沈十六的右腿。
“少将军，你腿都这样了，还要下去？”
沈十六没看他。
他只盯着瓦剌后营那片火光。
沈十六道：“我不下去，你去？”
程铁山被噎了一下，随即骂道：“老子去就老子去，你别激我。”
沈十六道：“你老了，跑不快。”
程铁山当场瞪眼：“老子年轻时，一口气追过三十里瓦剌马。”
雷豹在旁边插嘴：“那是你年轻时。现在你追猪旺都费劲。”
猪旺正端着锅从墙根路过，听见这话立刻不乐意了。
“关我屁事？我又不是瓦剌马。”
张小虎蹲在墙根，啃着半块硬饼，含糊道：“你比瓦剌马值钱，你会煮糊糊。”
猪旺想了想，点头。
“这话中听，今晚给你多舀一勺锅底。”
张小虎眼睛一亮：“真的？”
猪旺冷笑：“锅底灰。”
城头响起一阵短促笑声。
笑过之后，所有人又安静下来。
因为谁都知道，今晚抢的是粮，也是命。
沈十六看向公输班。
“后营怎么进？”
公输班蹲在地上，用炭笔在一块破木板上画线。
他画得极快。
瓦剌营盘，拒马，马栏，粮车，被掳之人的位置，一点点被勾出来。
“正面不行。”
公输班指着白鹿部和黑鹰部之间那片空地。
“白鹿部退后，黑鹰部前压，中间有一道空隙。”
“看着空，其实是给我们留的口袋。”
雷豹点头：“黑鹰部马蹄重，甲叶响，夜里走起来动静极大。”
“那地方若真没人守，反倒不对。”
赵虎抱着胳膊，粗声问：“那就绕？”
公输班摇头：“绕远，会撞上游骑。”
“特木尔不是蠢货，他会把猎道，水沟，矮坡都压住。”
洛风左肩缠着厚布，脸色冷白。
断箭拔出后，血一直没有彻底止住。
他开口道：“那就从他们不觉得人能走的地方走。”
众人看向他。
洛风指向城外西南方向一片黑乎乎的洼地。
“旧冰沟。”
雷豹闭眼听了片刻，眉头一动。
“那地方白天看着是冻泥，底下有水声。”
“人踩上去，脚踝能陷进去。”
“深处还有烂泥，一不小心就能把靴子吞了。”
程铁山骂道：“那不就是烂泥坑？”
洛风道：“骑兵过不去。”
沈十六接话：“所以瓦剌不会重守。”
公输班点头：“能走人，不能走马。抢粮回来时，不能背太多。”
赵虎皱眉：“抢马不就行了？”
公输班看着他，认真道：“马过不来。”
赵虎一愣：“那抢个屁马？”
沈十六道：“把马放乱。”
雷豹眼睛一亮：“烧马栏，惊马，瓦剌后营必乱。”
“趁乱割绳救人，扛粮袋回来。”
公输班在木板上又画了三道箭头。
“一队烧马栏。”
“一队救人。”
“一队抢粮。”
“退路只有旧冰沟和西侧暗门。”
“若瓦剌封沟，就从北侧塌方碎石后绕回来，但那条路会暴露在弓箭下。”
他说完，又补了一句：“所以最好别被发现。”
雷豹翻了个白眼：“你这话说得真有用。下回我打仗前也说一句，最好别死。”
公输班认真看他：“能做到最好。”
雷豹一时竟不知道怎么接。
徐敬之一直没有说话。
他把木板翻过来，拿炭笔写下三个字。
救人先。
沈十六看了他一眼。
徐敬之的声音沙哑。
“粮能再抢。活人再被挪走，就难了。”
程铁山闷声道：“可没粮，城里也活不了。”
徐敬之看向城墙根。
那边，刘老根正带人刨旧菜窖。
孙小七抱着名册，蹲在火盆边，一笔一画记被掳百姓的名字。
一个妇人一边搅锅，一边哄孩子。
“再等会儿，水滚了就能吃。”
锅里只有草根和几片薄得透光的马肉。
徐敬之叹了口气。
“所以要抢粮，也要救人。”
沈十六把刀插在木板旁。
刀锋入木半寸。
“分三队。”
众人立刻安静。
沈十六道：“洛风守暗门，接应。”
洛风右手按住剑柄，手背绷紧。
“我还能杀。”
沈十六目光扫过他仍在渗血的左肩。
“你连剑都端不平。下去只会拖累拔刀的速度。”
洛风眉眼发冷。
沈十六却比他更冷。
“守门。”
洛风薄唇紧抿，盯了沈十六片刻，最终松开剑柄。
他声音冷硬：“门在，人在。”
沈十六继续道：“赵虎带十人，烧马栏。”
赵虎搓了搓手：“这个我熟。烧了还要不要顺手宰两匹？”
公输班提醒：“马乱了比马死了有用。”
赵虎点头：“懂，活的比死的能祸害人。”
沈十六又道：“程铁山带老卒，去割绑人的绳索。”
程铁山脸色沉了：“老卒？”
沈十六看着他。
“他们认得北崖被俘的人。别救错诱饵。”
程铁山不说话了。
这句话比刀还实在。
瓦剌既然敢拿人命钓他们，就一定会在里面混进诱饵。
沈十六最后看向公输班。
“你留城里。”
公输班愣了一下：“我能做火罐。”
沈十六道：“你修墙。”
公输班低头看了一眼东墙，又看了一眼城外。
“若你们回不来，墙修好也没用。”
雷豹伸手拍他脑袋。
“你这话真丧。”
公输班认真道：“实话。”
沈十六转身。
“我带主队，抢粮。”
没有人再劝。
因为所有人都知道，沈十六若决定了，劝不动。
校场上，刚刚清出来的队伍很快动起来。
妇人们把破布撕成条，给夜行兵裹马蹄和刀鞘。
铁匠把断刀重新磨出刃口。
几个老人坐在火盆边搓草绳，手指冻得发紫，也没有停。
一个瘦小妇人把最后一块干饼塞给程铁山。
程铁山皱眉：“你自己留着。”
妇人摇头。
“我男人在外头木桩上，姓刘，左耳缺了一块。”
程铁山手顿住。
妇人红着眼眶，声音哽咽。
“您若看见他……还活着，就给他塞一口。”
她缓了好一会儿，才继续说。
“若只剩尸首了，您替我骂他一句。”
程铁山捏着那块硌手的饼，嗓子里像卡了把刀。
“骂啥？”
妇人面皮抽动，扯出一抹惨笑，眼泪砸在地上。
“骂他没出息。”
“答应给孩子削的木马，这辈子都欠着了。”
程铁山沉默很久，把饼收进怀里。
他声音粗哑。
“成。”
“活着给饼，死了替你骂。”
孙小七抱着册子跑过来。
“沈大人，我也去。”
沈十六看着他：“你去做什么？”
孙小七把册子举起来。
“认人。”
“我把他们名字都记了。”
他的手指紧紧攥着册子边缘，冻得发白。
“我爹叫孙大河，右手少半截小指。我娘说，他跑得慢，容易被落下。”
沈十六沉默两息。
“你跑得快？”
孙小七立刻点头：“快。”
雷豹在城头上喊：“小崽子别吹牛，跑给我看。”
孙小七撒腿绕校场跑了一圈。
他跑得是真快。
就是差点撞上猪旺的锅。
猪旺吓得破口大骂：“你跑得是挺快，投胎都赶头一锅。”
众人又笑。
沈十六看着孙小七满是泥灰的脸。
“跟程铁山。”
孙小七眼睛一亮。
沈十六冷冷补了一句：“只许认人，不许拔刀。”
孙小七握紧缺口短刀：“那我遇上瓦剌呢？”
沈十六看着他。
“先跑。”
孙小七咬牙：“跑不掉呢？”
沈十六嗓音干哑，带着血腥气。
“捅脖子。”
“别捅甲。”
孙小七眼睛亮得像火星。
“记住了。”
……
同一夜。
京城，德王府旧邸地窖。
黑铁短弩钉死一名慈宁宫死士后，窖里静得只剩血滴声。
血珠从那死士眉心滑落，落到地上，啪嗒一声。
魏安脸色发青。
顾长清却没有看他，而是低头看那支弩箭。
箭头三棱，尾羽极短，箭杆上没有官造刻印。
他轻轻拨了一下箭尾，指尖沾到一点黑油。
顾长清将黑油放到鼻尖闻了闻。
“桐油，松烟，少量麝香。”
柳如是靠在石壁边，右臂伤口还在渗血。
她脸色白了几分。
“非锦衣卫与无生道常用的箭。”
顾长清嗯了一声。
“是江湖私弩。”
魏安咬牙：“顾长清，你还敢分神？”
顾长清抬眼看他。
那目光很淡，像验尸时看一块死骨。
“魏公公，你该庆幸有人不想你死。”
魏安冷笑：“咱家用得着别人救？”
顾长清指着地上的尸体。
“那颗黑丸若捏碎，半窖人都得闭气。”
“你离得最近，死得最快。”
魏安脸色终于变了。
他的目光落到那死士手中还未完全松开的黑色药丸上，眼皮跳了一下。
顾长清慢慢道：“外面那人出手，不是救我。”
“是保你这张嘴。”
柳如是眯起眼：“有人想让他活着，把第三口棺的下落说出来。”
顾长清看向地窖口。
“更有可能，是想让他把我们带过去。”
窖外传来一声轻笑。
那笑声轻得像纸刃划过耳畔，分不出男女。
“顾大人不愧是顾大人。”
冷锋立刻抬刀。
“谁？”
无人回答。
只有一阵夜风从破窗灌入，吹得地窖火把摇晃。
顾长清从那道最深的车辙里捻起一撮泥。
泥色泛红，夹着白石英碎屑。
他垂眼看了片刻，唇角微动。
“京城多铺青砖，唯独西城玄武街往北的旧马道，用的还是前朝红泥石。”
柳如是立刻明白过来：“能避开九门巡城司的旧路。”
顾长清点头。
“能让太后深夜急令改道。”
“能用红泥石路避开巡查。”
“能有重兵把守，藏得住一个不可见人的活人。”
他抬眼看向魏安。
“玄武街尽头，只有宗家的镇国公府。”
顾长清抖落指尖泥屑。
“你家主子，把人送进了宗家三千私兵的大营。”
魏安脸色大变，脱口怒吼：“放箭灭口。”
冷锋刀光疾起。
两把机弩同时被斩断。
弩弦崩开的声音在地窖里刺耳至极。
就在这时，一只小小的纸鹤从破窗落下，沾着一点血。
柳如是伸手捡起纸鹤，展开。
上面只有一句话。
三棺走水，一棺入宗。
顾长清瞥了一眼纸鹤上的字。
纸是普通桑皮纸，却折得细密。
折痕处有旧宫纸常见的香粉印。
他笑意冷冽。
“看来，想让宗家死的不止我一个。”
魏安死死盯着他，面皮紧绷，手背青筋暴起。
顾长清收起骨片和薄帛。
“带路。”
魏安阴声道：“去哪？”
顾长清语气温和。
“镇国公府。”
“今晚，我要看看第三口棺里，喘气的是谁。”
魏安挤出阴冷的笑。
“顾大人，一张来历不明的破纸，就想给宗家定罪？”
“你真以为镇国公府是这破地窖？”
“那里有宗家私兵三千。”
“你敢去，就是谋逆。”
顾长清拍了拍手上的红泥，目光带着怜悯。
“所以你只是个奴才。”
魏安脸色一僵。
顾长清继续道：“宗家若真把你当自己人，就不会只留你在这等死。”
“带路吧。”
他抬手整了整袖口。
“今晚我要看看，那三千私兵，敢不敢射穿大理寺正卿的官服。”
冷锋一刀压住魏安肩膀。
柳如是收起纸鹤。
“你真要去？”
顾长清看着她，声音轻了些：“你留在外面。”
柳如是笑了一声，眼尾微挑。
“顾大人，你是不是忘了，我最会从别人府里活着出来。”
顾长清叹气。
“我只是觉得，你再流点血，韩菱会骂我。”
柳如是眼里带笑。
“那就让她骂。”
“反正你挨骂比我熟。”
顾长清无奈地摇了摇头。
魏安看着两人，脸色更加难看。
他突然明白，顾长清不是不怕镇国公府。
这个人只是把害怕也算进了棋局里。
……
虎牢关。
夜色彻底压下。
西侧暗门再次打开。
沈十六披甲立在最前。
赵虎提着刀，背后挂着火罐，咧嘴道：“沈大人，抢回羊肉，分我一块肥的。”
程铁山骂：“没出息，先救人。”
赵虎理直气壮：“救人也得吃肉。”
孙小七跟在程铁山身后，紧张得嘴唇发白。
程铁山看了他一眼，把一把灰抹在他脸上。
“别抖。”
孙小七小声道：“我没抖。”
程铁山看着他手里的刀。
“刀都快被你抖响了。”
孙小七赶紧把刀抱进怀里。
城头上，雷豹趴在垛口，耳朵贴着砖。
“左前，白鹿部换哨。”
“右边，黑鹰部两队游骑。”
“中间那片暗火后头，有孩子哭声。”
沈十六抬头。
雷豹咧嘴，眼眶却红着。
“没听错。”
“人还在。”
沈十六点头。
“开门。”
暗门裂开。
冷风灌入，带来瓦剌营里的羊肉香，也带来铁锈味与马粪味。
沈十六第一个没入夜色。
身后，赵虎，程铁山，孙小七与二十余名死士贴着冰沟往前摸。
城头火光被他们甩在身后。
前方，瓦剌后营的马栏里，有一匹马不安地踢了踢蹄子。
高坡上。
特木尔正闭目养神。
他身边的火盆燃得很低，皮袄上落了一层寒霜。
下一息，他睁开眼。
探马从泥地边绕回，递上一块沾着湿泥的破布。
“将军，冰沟外侧有新踩出来的泥印。”
特木尔接过破布，放到鼻下闻了闻。
羊肉膻味之外，有一股腥冷的陈泥味。
他缓缓抬头。
“冰沟。”
副将一愣：“将军？”
特木尔抓起弯刀，原本浑浊的眼里透出杀机。
“只有走投无路的人，才会去趟那片死地。”
他反手将马奶酒袋扔在地上，酒液渗入冻土。
“传令黑鹰部，火把全灭，拉起绊马索。”
副将立刻低头。
特木尔盯着虎牢关方向，声音带着狠劲。
“既然他们喜欢泥，就把他们全都斩断双腿，永远埋在那烂泥里。”
命令很快传下。
瓦剌营中，一盏盏火把无声熄灭。
黑暗变得更深。
冰沟深处。
孙小七突然停住步伐。
他听见了一个熟悉得发疼的声音。
“别哭。”
“爹还在。”
那声音被布塞过，被风吹碎过，可他还是听出来了。
孙小七眼泪一下涌出来。
他咬住袖子，没敢出声。
程铁山一把按住他的头，把他压进烂泥边的阴影里。
“认准了？”
孙小七拼命点头，浑身都在发抖。
程铁山低声道：“哭回城再哭。现在哭，害死你爹。”
孙小七把袖子咬得更紧。
沈十六拔刀。
远处马栏边，赵虎已经摸到了第一处草料堆旁。
他从怀里取出火罐，咧嘴无声一笑。
火折子刚要亮。
一阵沉白雾气贴着冰沟烂泥滚来。
那雾来得低，贴着地面爬动，像一层白绸。
雾里带着馥郁脂粉香。
丝丝缕缕钻进众人的鼻腔，盖过营地里的血腥与马粪味。
沈十六眸色一沉。
下一刻，瓦剌死寂的营盘深处，传来一声清脆银铃。
叮。
叮。
声音在耳畔，也在百步之外。
沈十六握刀的手背青筋跳动。
草原人不用这种精巧细软的玩意。
这不是瓦剌的手段。
这是无生道的铃。
这是青鸾的引魂铃。
林霜月的人，早就等在瓦剌的口袋里了。
沈十六抬刀。
他的声音压得极低，冷意逼得身后所有人清醒过来。
“闭气。”
“跟紧。”
“见铃先断。”
“见人再杀。”