“但刀是真的。”
顾长清把那点冻土丢回雪里，掌心在火盆边烤了烤。
赵虎蹲在旁边，盯着那点冻土，眉头拧成疙瘩。
“假粮真刀？诱咱们进沟，这个老子懂。”
他抬眼。
“可特木尔吃过顾大人这么多亏，还敢把粮车摆得这么显眼，他图什么？图咱们饿昏头？”
“图你们饿，也图我们不能不管。”
顾长清抬眼看他。
“一队粮，护卫又少，南坡又是咱们抢过一回的地方。”
“换你是特木尔，你赌不赌虎牢里有人馋这口？”
赵虎挠头。
“老子是馋。”
“那就对了。”
沈十六没说话，只盯着城外那条黑沉沉的滚沟。
半晌，他冷声问：“伏兵在两侧断崖？”
顾长清点头。
“最稳的地方。”
“你前脚冲进沟里抢粮，后脚崖上滚木，火油就下来。”
“粮车里那点石头，本就是压秤用的，骗你们的眼。”
冷锋立在一旁，眉头紧锁。
“那就不出城。”
“不出也不行。”
顾长清指尖点在南坡滚沟。
“这条沟卡着白石山脚和旧水沟。”
“明日公输班取石、伤兵换药、齐王旧部巡水，都要从这里过。”
“特木尔不是请我们抢粮。”
“他是把刀横在虎牢的喉咙上。”
他重新蹲下，借着火把的光，把那撮冻土又仔细捻开。
雪泥里除了石粉，陈草，还夹着几根极细的黑羽断丝。
他的眉头慢慢拢起。
“再取一点车辙边的泥。”
冷锋会意，很快又递上一撮。
顾长清放在鼻下闻了闻，指尖停住。
笑色淡了。
雪泥里除了石粉、陈草，还夹着一点发黑的骨粉。
“雷豹。”
雷豹蹲下闻了闻，脸色变了。
“鹰骨粉。”
“黑鹰部磨箭骨才有这味。”
顾长清把那点冻土放回掌心，慢慢搓开。
“这口饵里，恐怕不只有伏兵。”
赵虎一愣。
“还有什么？”
顾长清看着掌心那点鹰骨粉，声音沉了沉。
“还有特木尔想让我们替他杀的人。”
他看向南坡那片黑沉沉的雪林。
“等雷豹摸到崖背，就知道了。”
他停了半息，声音沉下去。
“还有，这沟不光是杀人的局。”
他指尖在地图上一点。
“南坡滚沟卡着白石山脚和旧水沟。”
“今日不清，明日公输班取石要过这里，伤兵换药也要走这里。”
他抬眼。
“这口饵不吃，虎牢后头的水，石，药，全要被它咬住。”
冷锋眉头稍松，随即又紧。
“那就非出不可。”
“出。”
顾长清笑了一下。
“不过不是出城抢粮，是出城拆伏。”
众人一怔。
赵虎眼睛瞬间瞪圆。
“你不是说有埋伏？”
“正因为有埋伏，才不能让它一直趴在南坡。”
子时三刻前，城防偏屋。
雷豹听完前因后果，咧嘴一乐。
“合着我蹲一晚上车辙，是给特木尔挖坑去了。”
“你乐意挖。”
顾长清看他。
“乐意。”
雷豹搓了搓手。
“崖背有道老羊道，瓦剌人懒得走，雪厚，绕过去得半个时辰。但能贴到他们屁股后头。”
沈十六盯着地图看了片刻，指尖在沟口一点。
“佯攻的人不许越过这道冻溪。过了，火油一泼，退不出来。”
他又看向赵虎。
“听三短哨就退。不听哨，按逃军论。”
赵虎脸色一肃。
“明白。”
沈十六这才按刀起身，当即定下。
“赵虎带八十骑，另牵空马，挂火把，拖铁链，沟口佯攻。”
赵虎一怔。
“八十骑装两百？”
顾长清慢声道：“夜里看火，不看人。马蹄乱一点，铁链响一点，崖上的人会自己替你数到两百。”
“老子明白，雷声大雨点小。”
“雷豹带一队，走羊道摸崖背。冷锋随我压后。”
沈十六道：“崖上伏兵一动，雷豹断他后路，我从正面切进去。”
顾长清却抬手按住他。
“还有一条。”
沈十六回头。
顾长清一字一句。
“崖上若有人戴黑羽，佩鹰骨牌，腰里束着断誓带的，不许砍头。”
众人安静下来。
“先按住，绑回来。”
赵虎瞪眼。
“绑瓦剌的人回来干啥？”
顾长清没解释，只看向沈十六。
沈十六盯着他看了一息，眸色一沉，缓缓点头。
“瓦剌先锋多佩狼牙铜牌，黑鹰部佩鹰骨牌。”
他转向众人。
“戴狼牌者杀。”
“戴鹰骨者擒。”
顾长清嗯了一声，摆手。
“去吧。”
走到门口，他又叫住沈十六。
“你冲鼓阵那回的旧伤，昨夜接斧那一下，没牵着筋骨吧？”
沈十六脚步没停。
“皮外伤，不碍事。”
顾长清看着他的背影。
“少死人。”
一个十五六岁的少年替赵虎牵来马，脸上还沾着筛砂灰。
赵虎皱眉。
“你也去？”
少年咧嘴。
“我不进沟，就牵马。回来还得筛砂，公输大人盯得紧。”
徐敬之在旁边问：“名字。”
“陈狗剩。南坡王家屯人。”
……
子时三刻，南坡滚沟外。
赵虎带着八十骑和几十匹空马，隔着冻溪压到沟口外三十步。
火把举得高，铁链拖得响，后头几辆破盾车遮住人影，远远看去，足够骗住崖上伏兵。
赵虎粗着嗓子喊。
“弟兄们！瓦剌的粮在前头！抢了它，让虎牢的娃儿们吃顿饱的！”
崖上没有人探头。
只有一粒冻石从崖边滚下，落进雪里，声音轻得几乎听不见。
赵虎没听见，雷豹却在崖背雪窝里抬了抬眼。
“有人挪滚木了。”
他咧嘴。
“顾大人说得准，崖上有人压着滚木，火油味也出来了。”
雷豹咧嘴，笑意却冷。
“还真是一锅热的。”
片刻后，沟口两侧的断崖上，齐刷刷立起了人。
人不少，可都挤在断崖窄边。
前头推滚木，后头抱火油，弓手夹在中间。
弓上弦，刀出鞘。
雷豹本以为，会看见的就是这些。
他确实看见了。
可真正让他后背发冷的，不是滚木火油。
是崖边跪着的三个人。
三人双手反绑，嘴里塞着布，跪在伏兵最前头。
借着月色，能看清他们腰间空荡。
鹰骨牌被割了一半，誓带只剩半截黑线垂着。
雷豹脸上的笑散了。
“娘的。”
他放低声音。
“顾大人说的那几条命，还活着。”
身边那名锦衣卫顺着看过去，也是一怔。
崖上，一名瓦剌百夫长放低声音，用草原话喝令。
“等中原人进沟。一进来，就把这三个推下去，再放火油。”
旁边一名瓦剌兵迟疑。
“将军，这几个是黑鹰部的传令兵……”
“蠢货。”
百夫长冷笑。
“就是要黑鹰的人，死在中原刀下。”
雷豹听不懂草原话。
可他看得懂刀，看得懂火油，也看得懂那三个被绑的人为什么跪在最前头。
那不是俘虏的位置。
那是尸体的位置。
他咬牙，回头朝飞鹰一抬手。
“先救人。”
“放。”
嗖！
嗖！
两支羽箭破开雪雾，钉进推那三个俘虏的瓦剌兵后心。
第三箭，钉穿了正要去捅俘虏的百夫长副手手腕。
雷豹没有先喊杀。
他先一刀割断崖背三根退绳，又踹翻那架备用滚木架。
等瓦剌人回头时，退路已经塌了半边。
雷豹这才咧嘴。
“现在喊。”
“杀！”
几名锦衣卫直奔那三个被绑的黑鹰俘虏。
一人压肩，一人割绳，一人先拔出口中破布。
“别叫，别动。”
雷豹低声喝道。
“想活，就趴下。”
崖上的瓦剌伏兵猝不及防，后背挨了刀。
可那名百夫长没乱。
他嘶吼一声，竟不要命地扑向滚木旁的火油罐，抬手就往沟口砸。
“火油！”
雷豹的喊声还没落，三罐火油已经砸下断崖。
赵虎那队人没进沟，可前头几匹空马和两辆破盾车压得太近。
火油砸下，空马受惊嘶鸣，盾车轰地烧起，火舌卷过冻溪，仍燎到了最前排几名骑兵。
顾长清那句先看崖上滚的是木头还是火油，在沈十六脑子里响起。
他没去追百夫长，反手一刀挑断滚木后的牵引绳。
滚木失了力，斜斜卡在崖口，没能滚下沟底。
沈十六喝令前排。
“退，压身！”
火油沿冻溪冰面一卷，火舌贴地扑来。
最前头两匹空马受惊反冲，撞翻了三名骑兵。
三人躲得慢了半息，棉甲瞬间着火，惨嘶声压过马鸣。
赵虎被掀翻在雪地里，半边眉毛燎焦，棉袄烧出一个洞。
他骂了一声，回头看见前排三个浑身冒烟的弟兄，笑劲全没了。
“先拖人！”
他吼完，才一脚踹翻扑来的瓦剌兵，焦眉一抖，骂得更狠。
“娘的，烧老子的兵。”
赵虎焦眉一抖，声音彻底沉了。
“泼完了是吧？”
“现在轮到老子了。”
“泼完了！上！”
火势一矮，沈十六立刻领着冷锋从正面切进去。
他落地时右腿微沉，鼓阵里留下的旧伤被寒气一逼，骨缝里生疼。
沈十六眉眼不动，只把刀握得更紧。
“跟上。”
崖上的伏兵泼完那一波火油，正是手忙脚乱，阵脚最虚的时候。
雷豹一队从崖背压下，前后一夹，瞬间乱成一团。
那名百夫长这才反应过来，中了计。
可他临死还要再咬一口。
百夫长一死之前，另一名瓦剌副手却扑向剩下的火油车，手里火折子已经亮起。
“雪压！”
雷豹想起顾长清出城前那句交代，立刻吼出声。
几名锦衣卫掀起早备好的湿毡和雪袋，劈头盖脸砸上去。
火折子亮了一瞬，便被湿雪闷死。
这一口气断了，崖上的瓦剌伏兵才真正乱了。
正面，沈十六的绣春刀已经劈开了第一道阵线。
那百夫长抡起弯刀劈来，沈十六侧身，护臂一格，反手一刀撩进他甲叶缝里。
百夫长闷哼，踉跄后退。
“你们……早就知道？”
他盯着沈十六，满眼不可置信。
“你们怎么知道那几个是黑鹰的人？”
沈十六刀锋一抖。
“你们想让他们死。”
“顾长清想让他们活。”
百夫长还想说什么，沈十六已欺身上前，一刀封喉。
沈十六没有立刻转身。
他用刀尖挑开百夫长甲内暗袋。
一封染血的羊皮纸滑了出来。
沈十六反手扯住。
血书展开，上面已经写好了黑鹰部三名传令兵死于大虞伏兵的供词，落款处甚至摁好了半枚黑鹰血印。
赵虎凑过来一看，头皮发麻。
“这仗还没打完，死人状子都写好了？”
沈十六将血书收进甲内，刀锋一送，了结了那个还在抽气的百夫长。
“所以他该死。”
崖上的伏兵失了指挥，又被前后夹击，撑不到一炷香就溃了。
天快亮时，沟里的火渐渐弱了。
雪被烧出一片片黑坑，焦木横在冻溪边，马尸还在冒烟。
有伤兵坐在雪地里，低头看着自己被烧穿的棉甲，半晌没骂出声。
两百瓦剌伏兵，死的死，降的降。
那几车压秤的假粮被推开，底下果然全是石头，只有最上头薄铺了一层粟米遮眼。
而崖背雪窝里，那三个被救下的黑鹰俘虏，被搜出了更要命的东西。
每个人怀里都塞着伪造的血书，胸口别着大虞军中制式的箭头，舌头被割了。
雷豹蹲下，把那几支箭头捡起来看了看，脸色铁青。
“咱们的箭。”
“特木尔早备好了。”
沈十六踩灭脚边一点残火。
“只等我们砍下去，他就把尸体送回黑鹰旗下。”
赵虎倒抽一口凉气。
“那要不是顾大人拦那一句……”
没人接话。
风卷着焦味掠过沟底。