洛青山没有再看那面被踩进泥水里的龙雀旗。
他的目光落在旗杆底部。
那里绑着三片洛家甲叶。
甲叶边缘还沾着未干的血。
洛青山脸色沉了下去。
“他们要的，是让我死也背着反旗死。”
长刀带着风声扫过，迎面扑来的两名海寇连格挡都来不及，直接被拦腰斩断。
血沫喷在枯黄的芦苇上，转眼结冰。
海寇们乱了。
他们常年在水上讨生活，习惯了跳帮接舷的缠斗，或者撒网围猎的群攻。
遇上这种根本不讲阵法，只靠不要命往前横冲直撞的边军打法，骨子里的那点悍勇根本不够看。
老魏攥着长枪，带头冲进乱石带，嗓门震天响。
“齐王麾下，护洛帅！”
五百齐王骑兵虽没整队，但借着马匹冲势，硬生生从海寇的包围圈右侧撕开了一条血胡同。
洛家亲兵听见这吼声，齐齐愣了一瞬。
打死他们都想不到，有朝一日会在南边被北境齐王的兵救了。
废船桩后，那戴着银色面具的女人眼见局势生变，立刻打了个手势。
几名死士推开盖在身上的枯草，露出藏在下面的三架短脚床弩。
弩箭足有儿臂粗，箭头泛着幽蓝毒光，全对准了洛青山。
还没等他们踩下悬刀，半空飞来一个冒着火星的铁疙瘩。
雷豹趴在泥水里，吐出嘴里的草根，咧着一嘴白牙。
“下去给你家龙雀旗上坟吧。”
轰！
震天雷在床弩中间炸响。
碎木屑夹着泥点子乱飞，三名死士当场被气浪掀进水沟里，胸口炸得血肉模糊。
柳如是提着药箱走出来。
她贴着废船桩半蹲下来，把一名洛家伤兵拖到断船阴影里，指尖在他伤口边缘一抹，放到鼻尖轻嗅。
“蛇藤粉，掺了沉香灰。”
她捏着个水囊往伤兵裂开的伤口上倒灰水。
“醋和草木灰，压得住蛇藤粉的僵滞。”
她边倒水边抬头，望向烟雾深处。
“林霜月这手借刀杀人玩得确实高明。”
“可惜，他们的毒烟方子早被韩菱拆过八百回了。”
躲在船肚里的几名暗桩眼看败露，拔腿就往江边跑，想登船逃命。
雷豹窜出去，一脚踩断跑得最快那人的小腿。
伴随着骨头断裂的脆响，雷豹单手拽住那人的后领，硬生生拖了回来。
“跑？老子让你动了吗？”
雷豹一巴掌扇得那人满嘴吐血。
“东海银钩的旗，无生道的味。带回去让提刑司好好认认门。”
洛青山拄着刀喘粗气，肩上的伤口疼得麻木，但他腰杆挺得笔直。
他看着满地狼藉，又看看齐王的人，咬着牙关吼了一嗓子。
“多谢！”
老魏摆摆手，擦了把脸上的黑灰。
“别谢我，谢顾大人。”
“这趟买卖，是我们王爷拿五百匹马换的。人活着就行。”
同一时刻。
京城外三十里。
南坡雪道上的风已经停了，但寒气更重。
冷锋的刀尖滴着血。
没等那三名伏兵退开三步，绣春刀已经抹过两人咽喉。
刀背狠狠砸在第三人的膝弯。
扑通。
最后一名刺客重重跪倒在雪地里。
铁胆撤下木盾，护在顾长清马前，连一根头发丝都没乱。
刺客咬紧牙关，舌头刚想往后槽牙卷，试图咬破毒囊。
冷锋手腕一翻，刀柄硬生生磕在刺客的下巴上。
两颗带血的牙齿混着毒囊一起滚落进雪窝，发出微弱的滋滋声。
顾长清拉紧身上的厚毡，慢慢策马上前。
他居高临下地看着那个满嘴是血的活口。
“弩箭抹了毒，却没射我的马，没射装人的囚车，甚至刻意避开了我的要害。”
顾长清声音温和，跟老朋友聊家常一般。
“太后若要杀我，绝不会这么小气。”
“你们射这一阵，只是想拖住我，让我晚半个时辰进京。”
刺客死咬着嘴唇，一声不吭。
顾长清也不恼，继续说下去。
“太后的算盘是，我若不到，提刑司的案子就能早点定死。”
“而林霜月的算盘是，我若晚到，朝堂的火就能烧得更旺。”
他转过头，看向冻得脸色发青的金玄弼。
“金大人，你猜，他是谁派来的？”
金玄弼喉结艰难地滚动了一下，盯着那刺客的手腕。
刺客的衣袖被冷锋划破，露出一截刺青。
东海船帮的银钩印记。
但印记底下，还压着一朵半开的黑莲花。
无生道。
金玄弼脑子里嗡的一声。
他明白自己被当成彻头彻尾的弃子了。
林霜月根本不在乎他的死活，只在乎这盘棋乱不乱。
顾长清看了那刺客一眼。
“卸下巴，封手筋，丢到后车。”
冷锋微怔。
顾长清道：“他想拖时间，我不审他。”
“但证据活着，比死了值钱。”
“人会乱喊，供词会被撕。”
顾长清望向京城。
“所以今日不靠他说。”
“靠刺青，毒囊，箭毒，车轴火粉，还有金玄弼这张还没死透的嘴。”
……
京城德胜门。
城门紧闭，粗大的拒马横在护城河桥头。
刑部郎中冯庆揣着手站在城楼上，脚底板早就冻麻了。
他是张敬临时推出来的刀。
刀不锋利，但够听话。
提刑司被围，长宁公主活着进了宫。
整个京城现在就是个随时会燃的火药桶。
冯庆接到的死命令极其简单。
封死德胜门。
不管顾长清带什么人，带什么证据回来，统统以勾结叛党和私携伪证的罪名拿下。
先关进刑部大牢。
只要不让他见到皇上，一切好说。
远处，三十多骑踩着碎雪奔来。
中间护着一辆囚车。
冯庆精神大振，立刻抬起右手。
“弓弩手准备！”
城墙上，两百名禁军拉开弓弦。
箭头对准了桥头的道路。
顾长清在拒马外十步停住。
冷锋越众而出，厉声大喝：“大理寺正卿顾长清回京复命，开城门！”
冯庆清了清嗓子，搬出早就准备好的说辞。
“顾大人！太后懿旨，提刑司涉嫌通敌谋逆，你身为正卿难辞其咎！”
“需先卸甲交印，入刑部候审！车上人犯证物，一律由本官接管！”
顾长清坐在马上，压根没搭理那些指着他的箭头。
他看了看冯庆那张绷紧的脸。
“冯郎中，本官带回来的人，你刑部的门槛太低，装不下。”
冯庆冷笑出声。
他平时是不敢惹提刑司的。
可今天太后懿旨压阵，两百把弓弩在手，顾长清长了翅膀也飞不过去。
“顾长清，别敬酒不吃吃罚酒！抗旨不遵，本官就地格杀！”
顾长清偏过头，看向旁边的铁胆。
铁胆嘿嘿一笑，从马鞍后头扯出一面巨大的铜锣。
这原本是虎牢关用来传号令的，被他顺手摘了下来。
“敲。”
顾长清开口。
铁胆抡圆了胳膊，举起鼓槌重重砸在铜锣上。
“哐！”
这声巨响在空旷的城门外荡开，震得城墙上的灰簌簌往下掉。
冯庆耳朵里顿时嗡嗡作响。
“哐！哐！哐！”
铁胆连砸三下。
顾长清咳了一声。
冷锋翻身上前，按着刀柄，把话一字一字吼上城楼。
声音顺着残风直冲城墙，甚至越过了厚重的木门，灌进城内的街道。
“大理寺正卿顾长清，奉皇上密旨，押解扶余通敌叛国主犯金玄弼入京！”
冯庆脸色巨变。
哪来的皇上密旨？
冷锋根本不给他说话的机会，声音更拔高了三分。
“此贼勾结瓦剌，致使扶余外城数万百姓惨死！”
“今日押至京城，本官就在这德胜门下，当众验明正身！”
金玄弼拼命挣扎，铁链拽得咔咔响。
“顾长清！你疯了！刑部还没定我的罪，你敢动私刑？”
“本官大理寺正卿，见官大三级。”
顾长清声音很稳。
“今日不定终罪。”
“只验明正身，让全京城知道，车里押的是扶余叛臣金玄弼。”
顾长清把短匕递给拓跋昭。
“割开他的皮袄。”
“别伤人。”
拓跋昭死死握住刀柄，手背青筋暴起。
他没有半分迟疑，一步跨到囚车前。
刀锋顺着木栏缝隙捅进去，金玄弼的皮袄一裂，内衬里缝着的银钩王令和北港税印露了出来。
顾长清抬眼看向城楼。
“冯郎中，现在你还要说，这是伪证？”
冯庆彻底慌了。
这要是在城门口把事闹大，周围的百姓全引过来，太后的秘密捉拿就成了全城皆知的笑话。
冯庆没有立刻下令。
他回头看了一眼城楼阴影里那名慈宁宫内侍。
内侍只吐出两个字。
“放箭。”
冯庆脸色一白，随即咬牙怒吼：“放箭！”
弓弦拉满的吱嘎声响成一片。
但箭还没离弦，城门内侧突然传来沉闷且整齐的重甲脚步声。
不是刑部差役，是纯粹的甲胄碰撞声。
嘎吱。
厚重的包铁城门从里面被硬生生推开。
风雪倒灌进城门洞。
叶云泽骑在高头大马上，一身玄铁重甲，手握腰间佩剑。
他身后，五百名禁军精锐列阵而出，长枪如林。
冯庆瞪大了眼睛，声音都变了调。
“叶统领？你……你怎么开了门？太后懿旨命我死守德胜门……”
叶云泽连多余的眼神都没给他，直接高举一块金灿灿的御赐令牌。
“皇上有旨！”
这四个字一出，城墙上下的禁军齐刷刷跪倒一片。
冯庆腿一软，扑通一声跪在冰冷的城砖上。
叶云泽居高临下，声音在城门前回荡。
“传大理寺正卿顾长清，携人犯及虎牢关全部物证，即刻入太和殿。”
他停顿片刻，目光冷冷扫过冯庆。
“太后娘娘已在太和殿设审。”
叶云泽声音冷沉。
“陛下口谕，今日大朝会不散。”
“三司会审。”