京城，提刑司后堂。
火盆里的银霜炭烧得正旺。
顾长清正斜靠在太师椅上。
一杯热气腾腾的参茶被稳稳端到他面前。
“再咳下去，这提刑司的地砖都要被你的血染红了。”
说话的人穿着不起眼的小太监服饰，脸上抹了锅底灰，一双桃花眼眼波流转。
正是从虎牢关赶回来，刚刚潜入宫中打探消息的柳如是。
顾长清接过茶盏，抿了一口。
指尖在桌案上轻轻叩击。
“宫里什么动静？”
“你让我查的太医院名册，有结果了。”
柳如是在旁边的矮凳上坐下，顺手将一张揉皱的麻纸拍在桌上。
“承德三年至承德七年，负责从太庙暗库往外运送药渣的四个杂役太监，死了三个。”
“还剩一个，叫黄谨。”
“三个月前，他被太后从冷宫调了出来。”
顾长清捻起那张麻纸：“调去哪了？”
“御膳房。”
柳如是眼底闪过冷光，“专门负责烹制大型宫宴的汤羹。”
此时，韩菱推门而入。
手里端着一个小巧的白瓷托盘，上面放着几块指甲盖大小、黑红色的残渣。
这是长安公主宇文宁，让人从镇远关快马加鞭送回来的“神仙药”。
“顾大人，验出来了。”
韩菱将托盘放在桌上，面色凝重。
“这东西里面有曼陀罗和狼毒。”
“最关键的药引，确实是人的骨血。”
“这种血里含有极高的丹砂沉积，吃下去后能暂时封死痛觉经脉，激发肉身极限。”
“但这只是一种透支，十天半个月后，心脏必定爆裂而亡。”
顾长清盯着那些残渣，又看了一眼薛灵芸刚送来的旧档卷宗。
眉头深深锁紧。
卷宗上记载，先帝宇文昊在位期间，太庙暗库曾经以这个母体为源头，提炼出数百枚用来控制死士的“金丹”。
“太后既然把放血的太监安排在御膳房……”
顾长清站起身。
“她从一开始就没打算只用火药炸毁太庙。”
柳如是立刻接话：“太庙都被我们挖空了，她还能干什么？”
“火药是杀招，金丹也是。”
顾长清声音低沉，带着寒意。
“这种药，如果不加以稀释直接吞服，根本不会变成死士，而会在极短的时间内发狂，变成六亲不认、嗜血好杀的野兽！”
门外，李青踩着官靴狂奔而来，连过门槛都险些绊倒。
“大人！出事了！”
李青额头满是冷汗：“刚刚宫里传出消息，陛下为安抚宗室，在保和殿设下夜宴。”
“燕王、楚王等五位在京的藩王，全在殿内陪宴！”
太后不是要毒死新皇。
她是要在新皇的宴席上，让其中一个喝下金丹药引的藩王当众发狂！
只要有一名宗室血亲在保和殿变成嗜血怪物，被禁军乱刀砍死。
宇文朔毒杀宗亲、违背人伦的恶名就彻底坐实。
天下各路诸侯，便有了最正当的名义起兵清君侧！
……
皇宫，保和殿。
大殿四角的青铜仙鹤炉里燃着上等的龙涎香。
金碧辉煌的穹顶下，丝竹管弦之声不绝于耳。
宇文朔端坐在龙椅上，穿着明黄的常服。
坐在左侧首位的是北地燕王宇文烈。
他面前摆着大碗烈酒，豪爽的笑声响彻大殿。
挨着他的是江南楚王宇文昭，一身儒雅的锦缎长袍，正捏着白玉酒盏，慢条斯理地品着宫中珍藏的秋露白，与旁边的晋王低声交流。
殿内气氛其乐融融。
几名穿着内廷服饰的太监低着头，穿梭在矮桌之间，为各路藩王添置御膳房熬制好的鹿茸红参汤。
宇文朔身后的金忠手按刀柄，目光扫视全场。
“诸位皇叔。”
宇文朔举起面前的金樽，声音清朗传遍全殿。
“前日京城动荡，有贼子作乱。”
“多亏诸位皇叔坐镇京师，大虞江山方能稳固。”
“这杯酒，朕敬列位宗亲。”
台下藩王纷纷起身举杯，楚王也端起了刚刚盛满参汤的玉碗。
“陛下且慢！”
保和殿厚重的朱漆大门被人猛地从外面推开。
寒风夹杂着雪片倒灌进来，几盏离门近的宫灯剧烈摇晃。
顾长清一身青色大理寺官服，手里高高举着“如朕亲临”金牌，大步跨过门槛。
金忠脸色微变，向前半步挡在宇文朔身侧，雁翎刀已出鞘三寸。
几名带刀侍卫迅速逼近，试图拦人。
“退下！”
宇文朔看清来人，抬手压住禁军的动作。
燕王宇文烈放下酒碗，粗大的眉毛紧紧拧起。
“顾大人，今日是皇室家宴，你大理寺卿就算是天大的官，带刀硬闯保和殿也是死罪！”
顾长清根本没看燕王。
他的目光钉在几名正在添汤的太监身上。
突然，他猛地一抬手。
跟在身后的柳如是手腕一抖。
一枚不反光的黑色银针贴着楚王的耳畔呼啸而过。
“啪”的一声脆响。
楚王刚端到嘴边的玉碗被银针当场击碎，滚烫的参汤泼了他一身。
楚王惊呼一声跌坐在地。
大殿内瞬间死寂一片。
燕王宇文烈常年带兵，本能地一脚踹开身前的案几，腰间佩剑呛啷出鞘半寸护在胸前。
文弱的楚王则吓得跌坐在地，连声惊呼护驾。
殿外两排禁军如狼似虎地涌入，雁翎刀齐刷刷出鞘，森寒的刀尖直指擅闯殿门的顾长清。
银针出手的同一刹那。
刚刚给楚王添汤的老太监脸色剧变，下意识地去咬藏在后槽牙里的毒囊。
“卸他下巴！”
顾长清厉声喝道。
金忠单手捏住那老太监的下颚骨，发力一卸。
“咔”的一声。
老太监的下巴脱臼，一团浸满毒汁的蜡泥从他嘴里掉了出来。
那太监眼见事败，左手却在袖中一翻。
一支磨尖的银簪直插自己的咽喉。
金忠刀柄重重砸下阻拦，却晚了半寸。
鲜血瞬间喷涌而出，溅上保和殿的金砖。
燕王猛地站起身，拔出腰间佩剑直指顾长清。
“这到底是怎么回事！你在皇上面前行凶？”
顾长清没有回答。
他走到太监的尸体旁蹲下身，从腰间抽出一把短刃。
在所有藩王惊骇的目光中，他手法稳健地切开太监颈部的衣领，挑起一片蜡纸。
“启禀陛下。”
顾长清站起身，将带血的蜡纸展现在众人面前。
“这名太监名叫黄谨，当年曾在太庙暗库任职。”
“这蜡纸里包裹的，是从西北死囚身上提炼出的致幻丹药，融水即化。”
楚王宇文昭擦着脸上的汤水，嘴唇不住哆嗦：“你……你的意思是，他刚刚要毒死本王？”
“他不是要毒死您。”
顾长清转头看向楚王。
“这药吃下去死不了，只会瞬间激发血气，让服用者彻底丧失理智，变成见人就咬的疯子。”
“太后的目的，是要让您在这保和殿内发狂，逼禁军乱刀将您砍死，从而让陛下背上残杀宗室的千古骂名！”
此言一出，殿内所有藩王倒吸了一口凉气。
顾长清却没管地上的狼藉。
他盯着那片蜡纸的边缘。
蜡纸的断口极其不规则。
蜡纸是被撕开的，黄谨嘴里含着的，只是用来灭口的一半！
另一半毒药已经融进了其中一碗参汤里。
他抬头环视大殿，燕王双目圆睁，楚王抖如筛糠，晋王在护卫下连连后退。
而坐在右侧末端的梁王宇文鸿，手里还捏着那只早已见底的空酒盏。
他的面色不知何时已经涨得紫红，脖颈上的青筋突起。
一种属于野兽的喉音，正从他紧咬的牙关里漏出来。
“保护陛下！”
顾长清厉声大吼。
话音未落。
梁王发出一声咆哮，双手掀翻了面前重达两百斤的金丝楠木桌案。
他双眼赤红，彻底丧失了理智，朝着坐在龙椅上的宇文朔直扑而去！