山洞深处的黑影越靠越近，篮球大的绿色眼瞳像两簇幽火在黑暗里烧，腥气裹着烂鱼与铁锈的恶臭扑面而来，连空气都凝得像块冰，冻得人牙齿打颤。林风攥着豁口柴刀的手虎口发麻，刀把上的木屑嵌进掌心，他将林丫和林小海死死护在身后，后背抵着冰凉的石壁，心脏擂鼓似的狂跳——那影子比水牛还壮三分，覆盖着暗褐色鳞片的四肢踩在地上，发出“咔嚓”的脆响，每一步都震得石屑往下掉，绝不是一阶妖兽能有的体量，就凭他们三个手无灵力的旁系弟子，连塞牙缝都不够。
可就在这生死悬于一线的关头，围着他们的四只青纹兔突然炸了毛，耳朵死死贴在背上原地打转，红宝石似的眼睛里满是惊恐，连之前的凶性都荡然无存。没等林风反应过来，最前面那只兔子突然“吱”地尖叫一声，转身就往洞口窜，其余三只紧随其后，灰影一闪就消失在洞口的天光里，连头都不敢回，生怕慢半拍就成了妖兽的点心。
“是妖兽的威压吓走了它们！快逃！趁妖兽没完全出来！”林风瞬间反应过来，一把攥住两人的手腕，指甲都嵌进了他们的肉里，拉着就往洞口冲。林丫和林小海魂都吓飞了，跟着他跌跌撞撞地跑，衣角刮过石壁的藤蔓，留下几道细碎的划痕也浑然不觉，只知道跟着林风的脚步拼命往前奔。
刚冲出洞口，就撞见林浩一行人慢悠悠地往前走，林强手里还把玩着只五彩斑斓的野鸟，翅膀被绳子绑着，正扑腾着挣扎，显然没把大长老“立刻集合”的命令当回事——有他爹林岳撑腰，迟到片刻也没人敢说什么。林浩回头瞥见林风，脸上的嘲讽瞬间僵住，随即拧成一团黑疙瘩：他本等着看林风被兔子挠花脸、被妖兽追着跑的笑话，没想到这废柴竟毫发无损地逃了出来，连身后的两个小崽子都好好的，只是衣裤沾了些草屑。
“呸！算你命硬！”林浩往地上啐了口唾沫，眼神阴鸷得能滴出墨来。他本想再拦着林风找茬，逼他交出怀里的内丹，可山洞里突然传来一声震得树叶簌簌发抖的嘶吼，声浪裹着威压扫过，吓得他一个激灵，手里的短刀都差点掉了。也顾不上嘲讽了，拽着两个跟班就往入口方向跑，脚步慌乱得连怀里的野鸟都掉在地上，被林强踩了一脚还浑然不觉。
林风哪有心思理会他，那声嘶吼像重锤砸在心上——妖兽果然追出来了！他拉着林丫和林小海，往与紫心草坡地相反的方向狂奔，专挑树木密集、藤蔓交错的地方钻，借着手腕粗细的树干阻挡妖兽的追击。直到再也看不到山洞的轮廓，听不到那渗人的嘶吼，才敢扶着棵老槐树弯腰喘气，肺里像吞了团火似的灼痛，每吸一口气都带着铁锈味。
“风哥哥！你的胳膊！”林丫突然带着哭腔喊出声，小手指着林风的左臂。林风低头一看，左臂的伤口还在汩汩渗血，洗得发白的短褂被染成暗红，血珠顺着指尖往下滴，砸在地上的落叶上，晕开点点红痕。之前只顾着逃命，竟忘了这道被兔子抓出来的伤，此刻缓过劲来，才觉出那钻心的疼。
林小海赶紧从怀里掏出个油纸布包，慌慌张张地打开，里面裹着些晒干的止血草，叶片还带着淡淡的清香：“风哥哥，我这里有止血草！是张伯给的，他说碾碎了敷上能止血！我一直贴身藏着，没敢弄丢！”
“我来帮你包！”林丫抢过布包，小心翼翼地撕开林风臂上的布料——粗布粘在伤口上，一撕就带起结痂的血皮，疼得林风倒抽一口冷气。三道深可见肉的抓痕翻着红肉，还沾着些草屑和泥土，看得她眼泪“吧嗒吧嗒”往下掉：“都怪我……刚才我吓得腿都软了，什么忙都帮不上，还让你为了护我受伤……要是我能像主家弟子那样会灵技，就能帮你打兔子了……”
“傻丫丫，这不怪你。”林风笑着摸了摸她的头，指尖擦去她脸颊的泪，“你乖乖待在我身后不乱跑，就是帮了我最大的忙了。要是你冲出来，我还要分心护你，说不定伤得更重呢。”他又拍了拍林小海的肩膀，这小子正红着眼圈愧疚地低着头，手指绞着衣角：“小海也一样，你没添乱就是帮我了。那几只兔子成群的时候比一阶野猪还凶，成年弟子都要忌惮三分，何况你才十二岁，不害怕才怪。”
林丫咬着唇，用块尖石头将止血草砸成泥糊状，又从怀里掏出个小瓷瓶——里面是她攒了半年零花钱买的药膏，平时舍不得用，此刻却毫不犹豫地倒了些在药泥里。她小心翼翼地将药泥敷在林风的伤口上，动作轻得像怕碰碎琉璃：“这药膏能止痛，是城里药铺最好的，我攒了好久的钱才买到的……”
药膏混着药泥的清凉瞬间压下了灼痛，林风舒服地哼了一声。林丫又从怀里掏出条绣着小雏菊的布条——那是她母亲生前绣的，边角都磨毛了，颜色也褪了些，她一直贴身带着当念想，此刻却毫不犹豫地拿出来，一圈圈缠在林风的臂上，打了个紧实又漂亮的蝴蝶结：“这样就不会掉了，张伯说止血草要敷半个时辰才有效。”
“好了，不流血了，也不疼了，丫丫的医术比药铺的药师还好。”林风活动了一下胳膊，虽然还是有些僵硬，却真的不渗血了。他站起身，目光扫过四周的树林：“我们得找个安全的地方歇会儿，等伤口好些再找路回去。对了，顺便再找找紫心草，刚才慌不择路，说不定能碰到。记住，绝对不能往深处走，那妖兽说不定还在附近徘徊。”
林小海立刻挺直腰板，攥着那根捡回来的削尖木棍走在最前面，像只警惕的小猎犬：“风哥哥，我带路！我眼神好，能看清前面的兽迹，要是有妖兽脚印我马上喊你！”林风笑着点头，跟在他身后，林丫走在中间，小手紧紧抓着林风的衣角，一步都不敢离。阳光透过枝叶洒下斑驳的光影，风吹树叶“沙沙”响，偶尔有清脆的鸟鸣从林间传来，总算驱散了几分生死逃亡带来的寒意，有了几分安稳的气息。
走了约莫半个时辰，林小海突然停住脚步，压低声音惊呼：“风哥哥！你看前面！是紫色的花！”林风赶紧凑过去，拨开半人高的狗尾巴草——几株紫心草正立在背阴的土坡上，叶片肥厚呈心形，顶端开着细碎的紫花，花瓣上还沾着露珠，比之前在蛇巢旁看到的那几株茂盛多了，茎秆也更粗壮，显然长了不少年头，蕴含的灵气也更足！
“是紫心草！终于找到了！”林风的心脏都快跳出胸腔，蹲下身就想采摘，指尖刚碰到带着露珠的叶片，远处突然传来一声震彻山林的嘶吼，比之前山洞里的嘶吼更近、更凶，连脚下的泥土都微微震动，旁边的树枝都跟着发抖——那只高阶妖兽，竟然追过来了！
林风的动作瞬间僵住，脸色骤沉如铁。他抬头环顾四周，除了密密麻麻的树木，连块能藏身的巨石、能遮挡的灌木丛都没有，只有一片光秃秃的土坡。那声嘶吼越来越近，夹杂着树枝断裂的“咔嚓”声和沉重的脚步声，显然妖兽正在快速逼近，连方向都锁定了他们！他紧紧攥住刚摸到的紫心草叶片，指节泛白，心里只有一个念头——必须带着林丫和小海逃出去，就算拼了这条命，也要护着他们和这救命的紫心草！