清晨的桐山县城门刚刚打开，薄雾尚未完全散去，青石铺就的官道上还带着夜露的湿气。胡俊站在城门内侧的阴影处，目光平静地看着眼前这一幕。
七个身着天青色学院制服的少年背着统一制式的软皮背包，站在城门口。他们脚上都已换上了昨日在刘记鞋铺购买的粗布鞋，此刻一个个神色各异——有的眼中还残留着昨夜未散的迷茫，有的强作镇定挺直腰板，还有的低着头反复检查自己的行囊。
胡忠领着两个衙役走过来，手里提着七个用麻绳拴在一起的葫芦水壶。葫芦表面被打磨得光滑，显然是新制的。
“每人一个，”胡忠将水壶逐一递到学生们手中，“山里溪水多，但有些地段的水不能直接喝，这葫芦装水，方便。”
学生们接过水壶，有些笨拙地系在腰间或背包上。一个面皮白净、看起来年纪最小的学生忍不住朝胡忠身后张望了几眼，似乎在寻找什么。
胡俊在不远处看着，心里清楚这孩子在找什么——干粮。他故意没让准备。
倒不是想饿着这些学生，而是想看看，当这些学生真正走到乡间，肚子饿了的时候，能不能放下身段，走进农家，开口讨要一口吃的。
这不是刁难，是考验。在这片土地上为官，若连与最底层的百姓打交道都放不下身段，那读再多的书也是枉然。
胡俊转头对身旁的班头刘海吩咐道：“这一路上，你带四个衙役跟着。一是引路，二是护卫。山里野兽多，别出了岔子。”
“是，大人！”刘海抱拳应道，随即点了四个身手不错的衙役出列。五人都穿着便于行动的皂衣，腰间佩刀，背上还背了弓箭——这是胡俊当县令这两年立下的规矩，衙役进山必须带弓箭，遇到猛兽可射杀。这两年，光是县衙悬赏猎杀的伤人大虫、野猪就不下十头。
另一边，三位教习正将学生们围在中间，细细嘱咐。
李教习语气温和，但说得很细：“……到了村里，见着老人要尊称，见着孩童要和气。里正、保长若是请你们吃饭，莫要挑剔，人家给什么就吃什么。若是主家条件实在困难，你们反倒要想想，能不能从自己的盘缠里匀出些，贴补人家一顿。”
张教习则更务实些：“记录要详实，但莫要只盯着纸笔。多跟老农聊天，问问今年的收成、往年的灾情、田地的肥瘠、水源的远近……这些，书本上没有。”
王教习话不多，只拍了拍那个名叫赵明诚的学生的肩膀，黝黑的脸上露出朴实的笑容：“脚上的泡都是走出来的，别怕吃苦。看到好的水渠、田埂，多问问是怎么修的，谁主持修的，用了多少工，花了多少钱。这些，比读十本农书都管用。”
三位教习你一言我一语，嘱咐得事无巨细，从言行举止到记录方法，从安全注意事项到与人打交道的话术，几乎面面俱到。那架势，颇有些“儿行千里母担忧”的味道。
胡俊和胡忠在一旁静静看着，谁也没打扰。
待教习们终于嘱咐完毕，学生们在刘海的带领下，朝着城门外的官道走去。脚步声在清晨的寂静中显得格外清晰，七个青色的身影渐行渐远，最终消失在官道拐弯处的晨雾里。
胡俊收回目光，转头看向三位教习，发现他们依旧站在原地，眺望着学生们离去的方向，脸上都流露出几分牵挂。
李教习最先回过神，察觉到胡俊的目光，有些不好意思地笑了笑，拱手道：“让胡大人见笑了……我等这般絮叨，实在是……”
胡俊摆了摆手，语气真诚：“理解，理解。师门骨肉情，孩子们第一次出远门，你们放不下心，多嘱咐一些是应当的。”
顿了顿，胡俊目光重新投向官道尽头已经看不见的学生背影，话锋一转：“不过……方才听三位教习嘱咐时话里的意思，这几名学子的身世，应该不一般吧？”
三位教习闻言，先是一愣，随即互相对视一眼，脸上都露出了苦笑。
李教习叹了口气，坦然道：“正如胡大人猜测的一样。这七名学生，皆是世家子弟和勋贵之后。”
张教习接口道：“曾夫子把这些学生安排到桐山县，确有其深意。一来，桐山县这两年变化显着，有实实在在的政绩可看；二来……”他看了胡俊一眼，语气里带着几分歉意，“也是想借胡大人的身份，压一压这些孩子的骄矜之气，让他们得到真正的历练机会。”
胡俊听后，轻笑了声，摇了摇头。
心想：曾夫子这老头，还真是“物尽其用”啊！知道自己这个国公府嫡孙、现任县令的身份，既能镇得住这些世家子弟，又敢放手磨砺他们——换了别的地方官，恐怕还真不敢对这些小祖宗太过严厉。
“原来如此。”胡俊点了点头，随即又想起什么，问道，“对了，这次书城学院出来历练的学生，一共有多少？都是这般分组吗？”
李教习答道：“这次一共出来了十五组学生。都是即将毕业的，或是平日表现突出、提前出来历练的苗子。”
胡俊恍然——难怪这七个学生年龄差距有些大，原来不全是应届毕业生。
“每组都是这么多人？”他追问。
这次是张教习回答：“那倒不是。来桐山县的这一组人数最多，其余的多是三到五人一组，由一位教习领着。”
胡俊“哦”了一声，但随即心头一动，一个念头闪过脑海。他抬眼看向三位教习，试探着问道：“该不会……那些世家和勋贵子弟，全都安排到我这儿来了吧？”
话音落下，三位教习先是一愣，随即互相对视一眼，脸上都露出了那种“被说中了”的微妙表情。他们看着胡俊，最终，李教习有些尴尬地笑了笑，微微点了点头，算是承认了
胡俊看到他们这副表情，顿时有些哭笑不得。他在心里默默吐槽：曾夫子啊曾夫子，您老人家这是逮着我一个人往死里用啊！把最难管的世家子弟全塞给我，让我既当县令又当保姆，还得负责磨掉他们身上的骄娇二气……您可真是打得好算盘！