他点了点头，表示认可，但随即，他的目光又落到了另一份薄薄的卷宗上，那是关于那个小沙弥了尘的调查报告。
“了尘呢？他的底细查清了？”周单问道。
老张脸上露出一丝困惑：“按慧明的交代，以及我等核查，了尘此人……确实与土地案无关。慧明招认，他看中了尘字写得好，又沉默寡言，只是偶尔让他帮忙誊抄些无关紧要的寺庙文书，并未让其参与核心勾当。据查，了尘是半年前由慈云寺一位挂单的游方僧人引荐入寺的，度牒手续看似齐全，来自陕西凤翔府某小寺。”
“看似齐全？”周单捕捉到了这个词。
“是，按制，僧人度牒需由礼部祠祭清吏司核准下发，各府州县存档。我等发函去陕西凤翔府核对，那边回复说……确有此人度牒记录，但原始档案似乎因年前衙署失火，部分文卷被毁，无法提供更详细的存根比对。”
小刘插嘴道：“我们也查了那个引荐了尘的游方僧人，早已不知所踪，无从对证。”
周单却皱着眉头沉思，一切都显得合情合理，一个巧合接着一个巧合，完美地将了尘从此案中剥离了出去，显得干干净净。
太干净了。
一个十五岁的少年，写得一手远超同龄人的好字，却故意隐藏自己的字迹，还甘愿在寺庙里当一个默默无闻的小沙弥？ 引荐人失踪？ 老家档案恰好被烧？ 而他又恰好出现在一桩大案的核心现场，却偏偏与此案毫无关联？
锦衣卫的直觉告诉周单，世上没有这么多巧合。
“慧明现在自身难保，没必要再替一个小沙弥隐瞒什么。”周单缓缓道，“他们说了尘无关，大概率是真的无关。”
“那你的意思是……”老张迟疑道。
“案子和人是两码事。”周单眼中闪过一丝锐光，“土地案，人赃俱获，可以结案上报了，该抓的抓，该判的判，但是……”
他顿了顿，声音压低：“这个了尘，很有意思。他本身或许没犯罪，但他身上这些巧合……一个能写如此好字的陕籍少年，为啥要千里迢迢跑到京城寺庙落发？他的真实身份是什么？那份被烧毁的档案背后是不是还藏着别的东西？”
老张和小刘对视一眼，他们三人办案多年，立刻明白了周单的意思，案子要办，但这条意外出现的、看似无关却透着蹊跷的线索，也不能放过。
“你的意思是……继续暗查了尘？”小刘问道。
“嗯。”周单点头，“土地案明面上结了，免得打草惊蛇，但了尘这条线，不能断。老张，你心思细，再去一趟慈云寺，以核查寺庙资产为名，暗中再找几个老和尚聊聊，看看能不能打听到了尘平日还有什么异常之处，或者那个失踪的游方僧人的更多信息，再带两个生面孔的兄弟，给我盯紧了尘。他现在寺庙被封，僧侣暂时集中看管，很快会被分散安置到其他寺庙，给我盯死他，看他接触什么人，有什么举动，记住，只要暗中观察，绝不可惊动他。”
“小刘，你去调阅一下这一年来从陕西一带入京的人员档案，重点看看有没有谁家公子无故失踪、遇害，看看有没有什么线索能对上。”
周单站起身，走到刑房门口，又回头看了一眼那份土地案的卷宗，淡淡道：“这个突然冒出来的小和尚……说不定背后是另一条意想不到的大鱼，咱们这差事，可不能只看眼前这一亩三分地。”
老张和小刘凛然应命：“是！”
土地案的成功破获并没有让三人组感到放松，反而因为了尘这个意外的发现，激起了他们更大的好奇心，锦衣卫的触角，开始从一桩明确的贪污案，悄然转向一条充满迷雾的新线索。
两天后，三人再次聚在了一起。
签押房内，气氛相较于之前的松弛，多了几分凝重的探究意味，老张和小刘分别汇报了他们的调查结果。
老张先摇了摇头，面带憾色：“慈云寺那边，能翻的底儿都翻遍了，挂单簿上关于了尘的记录寥寥无几，就写了名字和来自陕西，引荐的是寺里一个老知客僧，可那老和尚年初就圆寂了，死无对证。问其他和尚，都说对了尘没什么印象，只道他是个安静少言、只顾埋头念经干活的小沙弥，仿佛真是个小透明。”
老张说到这儿顿了顿：“看起来，在土地案这条线上，了尘确实干净得像张白纸。”
周单点点头，目光转向小刘：“你那边呢？”
小刘显然更有收获，但神情却带着困惑：“周哥，按你的吩咐，我仔细查了近一年内所有从陕西调入京的官员及其家眷名录，确实没有符合条件、家中走失少年的人员。”
他话锋一转，拿出一份抄录的文档：“但是，我扩大了查询范围，发现三年前，确有一名原籍陕西榆林府的官员调入京师，任职于光禄寺，名叫程斌，官居署丞（从七品）。重要的是，档案记载，他有两子一女，其长子名唤程衡，算起来，今年正当十五岁！”
周单和老张的精神都为之一振。
小刘继续道，语气变得有些微妙：“然而，这程斌一家的记录，到半年前就戛然而止了。档案备注：‘阖家染时疫，皆殁’。”
时间点又是半年前，与了尘和尚出现在慈云寺的时间惊人地吻合！
小刘推测道：“老……周……大哥，您看，会不会是这样：程斌一家除了长子程衡，都在半年前那场瘟疫里死了。程衡侥幸活了下来，但孤苦无依，又可能受了惊吓，看破红尘，所以就就近在京郊的慈云寺落发出家了，故而他才写得一手好字，还带有陕地口音。”
这个推论听起来合情合理，几乎就要解开谜团了。
但一直沉默倾听的老张却缓缓摇了摇头，眉头紧锁：“小刘，你这推论……我觉得有些牵强。”
他看向周单和小刘，分析道：“若那了尘真是程衡，家中遭此大难，孤身一人，不得已出家为僧，这是人之常情，但有什么可隐瞒的？他的度牒上大可写明身份来历，寺里也能查到记录，这并非见不得人的事，甚至值得同情。他为何要编造一个‘陕西安塞游方僧徒弟’的身份？这岂不是多此一举，反而引人怀疑？”
老张的话让小刘发热的头脑冷静了下来，是啊，如果真是幸存者，隐瞒身份的意义何在？