林霄的目光死死锁在那枚墙壁上的“阴”字，仿佛那不是一个字，而是一只蛰伏在黑暗中的毒蝎。他的警告声还在义庄里回荡，带着一丝不易察觉的颤抖。
苏凝的手停在半空，指尖距离那个字不过数寸。她能感觉到，一股阴寒之气正从字的刻痕中丝丝缕缕地渗出，让她的指关节都有些发僵。她不是没见过凶案现场，也不是没见过死人，但从未有一个地方，能让她从心底里生出这种毛骨悚然的寒意。
“看出什么？”她收回手，声音压得更低，眼睛却一刻也没有离开林霄的脸。她想从这个年轻人的表情里，读出些什么。
林霄没有立刻回答。他感觉怀中的《字经》残卷越来越烫，像一块烧红的烙铁，正隔着衣物灼烧着他的皮肤。一股股陌生的信息，伴随着这股灼热，强行涌入他的脑海，解读着眼前这个邪异的文字。
“这个字……是活的。”林霄的嘴唇有些发白，他艰难地组织着语言，“它在呼吸，在汲取这里的阴气。钱掌柜的玉佩，还有这口黑棺，都只是它的‘食物’。”
“活的？”苏凝身后的两名捕快面面相觑，只觉得荒谬。一个刻在墙上的字，怎么可能是活的？
苏凝却没有笑。她盯着那个“阴”字，在火把的映照下，那些暗绿色的苔藓状物质，似乎真的在微微起伏，像是在呼吸。
“那个黑袍人，不是在偷东西，他是在‘喂养’这个字。”林霄继续说道，每说一个字，都感觉精神力在被快速抽离，“这是一个‘字咒’的阵眼。一旦它‘吃饱’了，后果不堪设想。”
“字咒……”苏-凝咀嚼着这个陌生的词汇，目光愈发凝重。她联想到了之前那面凭空出现的血色光盾，还有那两根被弹开的黑钉。眼前这个世界，似乎正在撕开她所熟知的那一层表皮，露出底下光怪陆离的内里。
“头儿，这地方太邪门了，我们还是先撤吧！”一名捕快小声提议。
苏凝点了点头，当机立断：“封锁这里，任何人不得靠近！将钱掌柜带回衙门录一份口供。”她转向林霄，神色复杂，“你，也跟我回衙门。”
林霄苦笑了一下，他现在连走路都费劲，根本没有反抗的余地。
回到青云测字铺时，天边已经泛起了鱼肚白。
苏-凝没有立刻审问林霄，只是派了两名捕快守在铺子门口，自己则带着人回衙门处理义庄的后续事宜。她临走前，深深地看了林霄一眼，那眼神里，怀疑和好奇各占一半。
林霄一进门，就再也支撑不住，一头栽倒在床上，昏睡了过去。
这一觉，他睡得极不安稳。梦里，无数古老而扭曲的文字符号在他眼前飞舞，时而组成“阴”字，时而化作黑袍人的狞笑。他仿佛置身于一片冰冷的黑暗中，四面八方都是那种黏稠的、令人作呕的阴气。
不知过了多久，他猛地惊醒，浑身已被冷汗浸透。
窗外的阳光已经有些偏西，铺子里空无一人，门口的捕快也不知何时撤走了。大概是苏凝认为他一个手无缚鸡之力的书生，也翻不出什么浪花。
腹中传来一阵强烈的饥饿感，身体却依然虚弱。林霄挣扎着起身，给自己倒了杯水，然后从怀里掏出了那卷冰凉的竹简——《字经》残卷。
就是这个东西，改变了他的一切。
他将竹简在桌上缓缓展开，空白的简面上，似乎有微不可察的金色流光在缓缓游动。他伸出手指，轻轻触碰在竹简之上。
嗡！
与上次被动接受信息不同，这一次，当他的指尖触碰到竹简时，一股温和的暖流顺着他的指尖，缓缓流入他的四肢百骸。之前因强行催动字气而产生的疲惫与虚弱，竟在这股暖流的滋润下，快速消退。
他的精神前所未有地集中。
脑海中，关于“形解”篇的奥义，不再是生涩难懂的符号，而是化作了一幅幅清晰的图景。
他“看”到，每一个字，从被创造出来的那一刻起，就不仅仅是符号。它的笔画结构，是“形”；它所承载的意义，是“意”；而书写者在书写它时所倾注的情绪、意念，乃至其自身的气运，则会凝聚成一种独特的能量场，这便是“字气”。
之前的林霄，只是凭借着研究古文字的功底和残卷灌输的知识，在“分析”字的形态，就像一个画师在临摹一幅画。
而现在，他明白了。真正的“形解”，不是用眼睛去看，而是用心去“感知”。
他能感知到，一个正直之人写下的“正”字，会散发出温暖明亮的阳刚之气；一个心怀怨毒之人写下的“恨”字，则会缭绕着冰冷刺骨的阴晦之气。
这是一种全新的感知维度，世界在他眼中，瞬间变得不同了。
他甚至能清晰地“回忆”起义庄墙上那个“阴”字所散发出的字气。那是一种极度纯粹的、带着死亡与腐朽味道的邪恶气息，像一个黑洞，贪婪地吞噬着周围的一切生机。
而苏凝腰间那块“捕”字令牌上沾染的“案气”，虽然微弱，但其核心的那一丝阴冷，与“阴”字的字气，竟是同根同源！
林霄的心脏猛地一跳。
他闭上眼睛，全力催动刚刚领悟的“字气感知”法门。
在他的精神世界里，一缕缕微弱的气息开始浮现。那是他从苏凝的令牌上感知到的、属于“血字连环案”受害者的气息。一共三缕，每一缕都像是风中残烛，微弱得随时都会熄灭。
而另一边，是那个“阴”字，它的字气庞大、邪恶，如同一团翻滚的浓墨。
林霄小心翼翼地将那三缕微弱的气息，与“阴”字的字气进行比对。
就像是在纷繁复杂的线团中，找到了三根颜色、质地完全相同的线头。
它们……是一样的！
林霄猛地睁开眼睛，额上渗出一层细密的汗珠。
他全明白了！
城中近几个月，陆续有三人失踪。官府活不见人，死不见尸，唯一的线索，就是在失踪者最后出现的地方，发现了一个用血写成的字。但因为每次发现的血字都不同，且现场混乱，官府一直无法并案，只当是独立的仇杀或意外。
苏凝所说的“血字连环案”，恐怕是她自己的秘密调查。
现在，林霄知道了真相。那些失踪的人，根本不是被杀了，而是被那个黑袍人当成了“祭品”，用他们的血肉和阳气，去喂养义庄里的那个“阴”字！
黑袍人每“喂养”一次，就会留下一个血字作为标记，或者说，作为某种邪术仪式的一部分。
这已经不是简单的谋财害命，这是一场持续进行的、以活人为祭品的邪恶献祭！
想到这里，林霄只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
那个黑袍人，到底想干什么？那个“阴”字，一旦被他“喂饱”，又会发生什么可怕的事情？
林霄不敢再想下去。
他知道，这件事必须立刻告诉苏凝。这已经远远超出了一个普通捕快能处理的范畴，这背后隐藏的，是一个巨大的、正在逼近的危机。
他站起身，准备出门去衙门。
可刚走到门口，他又停住了脚步。
他该怎么说？说自己能看见“字气”？说自己通过感知气息，把几个不相干的失踪案和义庄的邪字联系到了一起？
苏凝就算信他，衙门里的其他人呢？他们只会把他当成疯子，或是黑袍人的同党。
不能就这么去。
他需要一个切入点，一个能让苏凝，让所有人，都无法反驳的证据。
林霄在屋内来回踱步，大脑飞速运转。
他的目光扫过桌上、墙角，扫过这间破败铺子里的一切。忽然，他的视线定格在了墙上挂着的一张泛黄的城郭地图上。
那还是他父亲在世时挂上去的。
一个大胆的念头，在他脑海中逐渐成形。
如果说，“阴”字是一个正在不断扩张的邪恶源头，那么它的字气，就不可能只局限在义庄之内。它会像涟漪一样，向外扩散。虽然会变得极其微弱，但只要存在，就一定能被感知到！
而那些失踪案的现场……会不会也存在着这种微弱的、尚未消散的字气残留？
如果能找到这些残留点，将它们在地图上标记出来，再与义庄的位置相连……
这不就是一张追索邪徒的行动路线图吗？！
这个想法让林霄的心跳瞬间加速。
这不仅能证明他的推断，更能为苏凝提供最直接的破案线索！
他立刻走到地图前，闭上双眼，将全部心神沉入对“字气”的感知中。整个京城的轮廓，在他脑海中变得立体起来。
他以义庄的“阴”字为坐标，开始全力搜索那种冰冷、邪恶的字气。
一刻钟……
半个时辰……
林霄的脸色越来越白，精神力的消耗远比他想象的要大。就在他快要支撑不住的时候，终于，在城西的一条小巷里，他捕捉到了一丝极其微弱的、与“阴”字同源的气息！
找到了！
他猛地睁开眼，用毛笔在地图上重重地点下了一个墨点。
紧接着，是城南的码头，城北的柳树林……
一个又一个墨点被标记在地图上，一共五个。除了已知的三个失踪者，竟然还有另外两个不为人知的案发点！
当林霄标记完最后一个点时，他看着地图，整个人都愣住了。
这五个点，加上作为源头的义庄，六个地点在地图上，竟隐隐构成了一个残缺的、巨大无比的文字轮廓。
那个字，笔画扭曲，充满了暴戾与不祥。
尽管还缺少最关键的几笔，但林霄还是一眼就认了出来。
那是一个——“杀”字！