曹昂背影凝住，肩线在暮色中显出三分苍凉。
晚风卷地，枯叶萧萧。
“会。”他声音随风传来，“我自当备一份厚礼，祝你们……琴瑟和鸣，各展凌云之志。”
不再停留，他转身上马。
蹄声得得，渐行渐远，终融入沉沉暮色。
黄月英独立原地，直至那身影彻底不见。
不远处，黄家湾的灯火次第亮起，暖光阑珊，却再难映亮她眼中寒潭。
昔日曾许她心之所向、素履以往的那人，
终究只是她命途里，一场盛大而荒芜的过境之风。
然世间有些相知，不必言表，自经岁月，永不褪色。
她转身，迈步。
目光向南。
那里，是家，是隆中，是卧龙岗，是一个尘封的旧诺。
或许，亦是真正能安放她所有才华与心事的海阔天空。
秋风依旧萧瑟，单薄身影却步步渐稳。
有些路，断了；
有些路，方通。
在泪中明晰，于别后重生。
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翌日，天光未透，晨雾氤氲，
镜水山庄寂然清宁，晨风掠过池荷，簌簌轻响。
曹昂踏着露湿的石径，径直走向临湖水榭。
回廊深处，麝香垂首静立，见他走近，忙敛衽行礼，声音压得低低：
“将军，夫人……在内室梳妆。”
“知道了。”曹昂略一颔首，脚步未停，抬手便推开了那扇虚掩的雕花门扉。
暖香拂面，蔡芷背对着门，正对着一面青铜镜，一手挽着如瀑青丝，一手持着象牙梳，动作徐缓。
听见门响，她身形微顿，手中木梳停在半空，却未回头。
“你又来做什么？” 声线清冷，带着晨起未及掩饰的微哑。
曹昂反手掩上门，不疾不徐踱近，目光在她微僵的肩颈线条上逡巡片刻。
“来与芷姐姐辞行。也……再谈一谈月英的事。”
“月英的事，到底还与你有何干系？”
蔡芷倏然旋身，下颌微抬，眸底凝起一层清霜，衣襟半敞，颈间浅红痕迹若隐若现，悄然映入眼底。
她眼底倦意未消，眸光间又蕴着几分愠怒，
“荆州之事，我既应下，自会料理。至于月英的婚事，是我黄蔡两家家事，轮不到你一个外人置喙！”
“外人？” 曹昂低低一笑，信步上前，指尖掠过她垂落肩侧的一缕散发，
“前夜枕畔缱绻，姐姐那般……抵死缠绵，这就翻脸不认人了？”
“你——！” 蔡芷耳根倏地通红，羞愤之下挥手欲拍开他的手，却被他顺势捉住了手腕。
身体深处隐秘的酸软感，随着他的靠近，又细微地泛上来。
曹昂得寸进尺，俯身逼近，气息拂过她额角，“月英之事，你不许再插手。”
“凭什么？” 蔡芷强撑着气势，“我是她嫡亲姨娘，为她筹谋婚事，天经地义！”
“就凭……” 曹昂指尖抬起她的下巴，迫使她与自己对视，
“你是我曹子修的女人。我的事，我的朋友，自有我来担待，无需他人，尤其是你。”
“谁是你的女人！” 蔡芷心跳如鼓，想厉声反驳，却浑身发软。
她咬紧下唇，半晌才回神，嗔道：“曹子修，你休要胡言……唔……”
未尽的话语被骤然封缄。
这个吻不似前夜的疾风骤雨，带着几分慢条斯理，唇瓣厮磨，舌尖轻探，是安抚，亦是烙印，不容拒绝。
蔡芷初时浑身僵硬，然那熟悉气息包裹着她，渐次瓦解她心防，她不觉松了唇齿，任由他肆意温存。
良久，曹昂方稍稍退开，额际与她相抵，鼻息交融，声音低哑：“还疼么？”
蔡芷先是一怔，旋即明白他所指，羞恼交加地用力推开他：“你……混账！谁要你假好心！”
曹昂被她推得后退半步，也不着恼，只慢条斯理地抚平衣袍上的褶皱，目光在她通红的耳根与颈间流连，唇角勾起：
“下回我来，定当轻柔些。芷姐姐这般娇贵的身子，确实经不起我这么孟浪。”
“曹子修！你给我滚出去——！！”
回应她的是一声低沉悦耳的轻笑，与转身即去的挺拔背影。
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水榭内重归寂静，唯余暖香浮动。
蔡芷坐回妆台前，对着镜中自己绯红的脸颊，半晌，才低低啐了一声，嘴角却抑制不住地微微弯起。
这混蛋……
走就走，还提什么下回。
她蔡芷何时需要别人的关心了？
在这荆州，哪个不是对她毕恭毕敬，连她的衣角都不敢碰。
可这个混账，不仅碰了，还……还那样欺负了她一整夜。
“嘶——” 她刚想起身，腿根一阵酸软，又跌坐回去，引得她又是一阵气闷。
“夫人，可要起身梳洗？”
麝香端着温水悄步进来，见她情状，眼底掠过一丝笑意，却迅速垂眸，乖顺问道。
蔡芷没好气地横她一眼：“不起身，难道在此坐化成佛不成？”
麝香忙上前搀扶，手刚搭上蔡芷的腰肢，便听得她倒吸一口凉气。
“轻着些！你这丫头，是想疼死我不成？” 蔡芷蹙眉轻斥。
麝香吐了吐舌，手下动作放得愈发轻柔，一边伺候她擦拭，一边小心翼翼地开口：
“夫人，您忍着些，曹将军……临行前特意吩咐了，让奴婢务必伺候夫人用这玉露膏，化瘀止痛是极好的。”
“谁要他假惺惺献殷勤！” 蔡芷猛地睁眼，眸中水光潋滟，不知是怒是羞。
麝香吓得连忙停手，“夫人息怒！是奴婢多嘴了！”
蔡芷闭了闭眼，深吸一口气。
“新野刘备处，加派人手，给我盯紧了，一举一动皆需报我。”
她声音恢复了惯常的威严，“既应了他，便不容有失。还有……”
她顿了顿，贝齿轻咬下唇，硬声道：“他若敢再来，不必通传，直接……给我拦在庄外。”
“是，夫人。” 麝香低头应下，心里却明镜似的：
如今这情状，若那位爷当真铁了心要来，只怕谁也拦不住。
蔡芷不再多言，侧过身，背对着麝香。
身体还在隐隐作痛，心里却乱成了一团。
这算什么？
偷来的欢愉？还是祸事的开端？
她不知道。
她只知道，那个混账，好像真的……闯进她心里了。
往后这局棋，究竟是谁执子，谁入彀？