有了朱元璋的默许和部分内帑支持，李景隆的“海事筹备”便有了尚方宝剑。当然，一切仍需在“巡防缉私”的幌子下秘密进行，规模不能太大，以免触动朝中保守派敏感的神经。
他的第一个目标，是龙江宝船厂。
龙江宝船厂位于南京龙江关，是明朝初年最重要的官办造船基地，曾为朝廷建造过大量海船、战船。李景隆打着“奉旨督造新型巡海快船”的旗号，在工部官员的陪同下，来到了这片繁忙的江岸。
空气中弥漫着桐油和木材的香气，巨大的船坞如同巨兽的巢穴，工匠们如同蚂蚁般忙碌，号子声、敲打声不绝于耳。李景隆看得心潮澎湃，这就是大明鼎盛的造船工业！但在他眼中，仍有巨大的提升空间。
船厂提举（主管官员）见是曹国公世子和工部郎中亲至，不敢怠慢，亲自陪同讲解。李景隆仔细查看了几种现成的船型，如适合沿海航行的“福船”、速度较快的“广船”等。这些船采用传统榫卯结构和隔水舱设计，坚固耐用，但在李景隆看来，船型设计、帆装效率、特别是导航能力，都有待改进。
他没有好高骛远地直接提出建造跨洋巨舰，而是选择了一种中等大小的福船作为基础蓝本，提出了几点“改良建议”：
1.
船体线型优化： 他凭借流体力学知识，建议微调船首和船底曲线，以减少航行阻力，提高速度。
2.
帆装改进： 建议采用更合理的硬帆与软帆混合配置，并增加一些可调节的索具，以期更好地利用不同方向的风力。
3.
增设“观测台”： 要求在桅杆顶部增设一个坚固的了望篮，并预留安装望远镜的位置。
4.
核心要求： 必须严格按照他提供的、经过“格物推算”的图纸，建造一套精密的罗盘（指南针）和牵星板（一种利用星辰导航的古老仪器）的安装基座，并要求船厂最好的工匠配合。
这些建议大部分听起来只是细节调整，船厂提举虽觉得这位世子爷想法古怪，但并未触及根本造船工艺，又有上命，便应承下来。唯有对罗盘和牵星板安装精度的苛刻要求，让老工匠们有些挠头。
李景隆知道，在无法立刻提供六分仪和精确钟表的时代，远洋航行极度依赖罗盘和天文导航。精度每提高一分，安全就多一分保障。他亲自蹲在船厂，与工匠们一起调试，并再次动用了他的“格物”理论，讲解方位角、水平仪等概念，让工匠们理解为何要如此精确。
【叮！宿主介入传统造船工艺，提出有效改良建议，推动技术进步，奖励积分800点。】
就在李景隆忙于督造海船时，一个意想不到的麻烦找上门来。
永昌侯蓝玉，结束了在北方的巡边，凯旋回京了。
蓝玉战功赫赫，但性格骄纵，是朝中炙手可热的人物。他回京后，自然听说了侄儿蓝春在李景隆手下吃瘪的事情，觉得颜面大损。尤其是赌约那个“承诺”，更是让他如鲠在喉。他李景隆是个什么东西，也配让蓝家人欠下人情？
这日，蓝玉直接带着亲兵，闯到了龙江宝船厂。他一身戎装，杀气腾腾，船厂的官吏工匠吓得噤若寒蝉。
“李景隆呢？叫他出来见本侯！”蓝玉声如洪钟，目光扫过船坞里那艘正在改造的福船，冷哼一声，“哼，不务正业，鼓捣这些奇技淫巧，还敢欺辱我蓝家子弟！”
李景隆闻讯从船舱里走出，身上还沾着些木屑，神色却十分平静。他早知道会有这么一关。
“晚辈李景隆，见过永昌侯。”他拱手行礼，不卑不亢。
蓝玉上下打量着他，眼中闪过一丝惊异。眼前的李景隆，身形挺拔，目光沉静，与记忆中那个纨绔子弟判若两人，更兼一股隐隐的、连他都感到些许压力的气势。但这更激起了他的好胜之心。
“李景隆，你胆子不小啊！”蓝玉逼近一步，气势逼人，“仗着几分小聪明，侥幸胜了蓝春，就敢让我蓝家欠你人情？今日你若识相，就当众撕毁那荒唐赌约，本侯或可既往不咎！”
周围的空气仿佛都凝固了。所有人都替李景隆捏了把汗，蓝玉的蛮横是出了名的。
李景隆却微微一笑：“永昌侯言重了。当日赌约，乃众目睽睽之下，蓝春兄自愿应承。景隆虽不才，亦知‘信’字乃立身之本。侯爷若觉得赌约不妥，何不请蓝春兄亲自来与景隆商议？侯爷如此兴师动众，岂非让人笑话蓝家输不起？”
他这话软中带硬，既点明了赌约的合法性，又把矛头引回蓝春身上，暗示蓝玉以大欺小。
蓝玉何曾被人如此顶撞，尤其还是个小辈，顿时勃然大怒：“黄口小儿！牙尖嘴利！本侯今日就替你爹教训教训你！”说着，竟伸手要抓李景隆的衣领！
“侯爷且慢！”李景隆身形微微一晃，看似随意，却巧妙地避开了蓝玉这一抓，口中朗声道，“景隆奉皇命在此督造巡海船只，关乎海防大事！侯爷若要指教，景隆不敢不从，但若误了陛下的大事，恐怕侯爷也担待不起吧？”
“皇命？”蓝玉动作一滞，他刚回京，确实没太关注李景隆近况，只当他是小打小闹。
“正是。”李景隆取出朱元璋特许的令牌，“此船乃为巡防缉私、探查海疆所造，陛下亦知此事。侯爷若不信，可亲自面圣询问。”
蓝玉盯着那令牌，脸色变幻不定。他虽骄横，却不敢公然对抗朱元璋的旨意。李景隆搬出皇帝，正好击中他的软肋。
就在这时，一个声音传来：“永昌侯，好大的火气啊！”
只见太子朱标在几名东宫侍卫的陪同下，走了过来。他显然是听闻消息赶来的。
“太子殿下。”蓝玉和李景隆连忙行礼。
朱标看了蓝玉一眼，语气平和却带着不容置疑的威严：“永昌侯劳苦功高，刚刚回京，不在府中好生休养，为何到此与九江争执？”
蓝玉悻悻道：“殿下，臣只是听闻李景隆在此……有些好奇，过来看看。并无他意。”
朱标点点头：“原来如此。九江在此，是奉了父皇之命，筹备海防事宜。永昌侯若有兴趣，不妨多提提建议。至于小辈间的玩闹赌约，一笑置之便可，何必当真？”他轻描淡写，将蓝春之事定性为“玩闹”，给了蓝玉一个台阶。
蓝玉深吸一口气，知道今日讨不到好了，狠狠瞪了李景隆一眼，对朱标拱手道：“殿下说的是，是臣孟浪了。臣告退。”说完，带着亲兵悻悻而去。
“多谢殿下解围。”李景隆向朱标道谢。
朱标看着眼前沉稳的表弟，叹了口气：“九江，木秀于林，风必摧之。你近日风头太盛，需知韬光养晦之理。蓝玉此人，心胸不甚宽广，你日后还需小心。”
“臣谨记殿下教诲。”李景隆恭敬答道。他明白朱标的好意，但他更清楚，在这条路上，退缩换不来尊重，唯有展现出足够的实力和价值，才能让蓝玉这样的人，乃至整个朝堂，不得不正视他，甚至依赖他。
船，要继续造。海，一定要出！蓝玉的刁难，只是前进路上的一个小小波澜罢了。
经过这个小插曲，船厂的工匠们对李景隆更是敬畏有加。连永昌侯都在他面前吃了瘪，这位世子爷的能量，超乎想象。船只的改造工作，反而因此更加顺利了。
李景隆将目光投向东南方，他的第一支船队，即将扬帆。而蓝玉这道梁子，也算就此结下。未来的朝堂风波，只怕会更加汹涌