督办处签押房内彻夜灯火通明。李景隆面前摊着三份连夜整理出的卷宗：一份是淮河炸桥案现场勘验记录，附有火药残留分析、桥墩结构图、工匠口供；一份是宝通当铺及周家的背景调查，包括胡掌柜二十年来的生意往来、周家的族谱、产业分布、主要合伙人；还有一份是锦衣卫从山西发回的密报，详细列明了近半年山西各地硝石硫磺异常流向。
“关键在周崇仁。”李景隆用朱笔在周家当家人的名字上画了个圈，“此人是关键。但他远在大同，我们动不了。即便能抓，没有铁证，他一个‘合法商人’的名头就能挡住。更何况……”他顿了顿，“朝中必有人保他。”
“那就从南京入手。”赵铁柱指着卷宗上“周安”的名字，“赎当的周安，工地的周爷，很可能是同一个人。找到他，就能撬开缺口。”
“怎么找？”徐光远皱眉，“南京城百万人口，叫周安的没有一千也有八百。何况这很可能是个化名。”
“不一定是化名。”李景隆走到墙边，那里贴着一张手绘的南京城坊巷图，“你们看，周家产业在南京主要集中在三处：城西的骡马市，有他们的货栈；城南的颜料坊，有染坊；还有城北的码头，有仓库。这个周安若真是周家的人，来南京办事，必然要与这些地方联络。”
他手指在三个位置点了点：“赵铁柱，你带人去骡马市，查最近三个月，有无北方来的、右手缺指的生面孔。徐光远，你去颜料坊，查周家染坊的账目，特别注意大额、异常支出。我亲自去码头仓库。”
“大人，您亲自去？”徐光远有些担心。
“有些事，必须亲眼看看。”李景隆穿上深色常服，外罩一件半旧披风，“另外，传话给北镇抚司的刘镇、陈锋，让他们继续盯死宝通当铺的胡掌柜。此人贪财怕死，是个突破口。”
辰时三刻，南京城北龙江码头。
江风带着水汽和鱼腥味扑面而来。码头沿岸停满了大大小小的船只，有漕运的粮船，有海商的货船，也有渔民的舢板。力夫们喊着号子装卸货物，商人、水手、税吏穿梭其间，喧闹而充满生机。
周家的仓库位于码头西侧，是排砖木结构的库房，门口挂着“晋德隆货栈”的匾额。李景隆扮作北方来的布商，带着两个扮作伙计的锦衣卫，大摇大摆走了进去。
“这位爷，看货？”一个管事模样的中年人迎上来，眼神精明。
“看看生漆，要上好的山西漆。”李景隆操着一口略带北方口音的官话。
“有，有，里边请。”管事引着他们往里走，库房里堆满各种货物：生漆、桐油、麻绳、铁钉，还有成捆的皮货。李景隆边走边看，状似随意地问：“听说你们东家是大同周家？我前些年跑口外，跟周大掌柜打过交道，他那只手……”他做了个缺指的手势。
管事脸色微变，随即笑道：“爷好记性。我们东家确实是周老爷。您要找周老爷？”
“不找他，就想问问，他手下是不是有个叫周安的管事？右手也缺指头的。我欠他个人情，想还。”李景隆说得自然而然。
管事眼神闪烁了一下：“周安？好像……是有这么个人。不过不常在南京，常在外头跑。”
“跑哪儿？口外？”
“这……小的不清楚。”管事明显谨慎起来，“爷，您看漆么？”
李景隆知道问不出更多了，随便看了几桶漆，谈了价，付了定金，约定三日后提货。离开货栈，他对身边一个锦衣卫低声道：“盯死这个管事。他刚才听到周安名字时，瞳孔收缩，右手不自觉地捏了衣角——他在撒谎，而且紧张。”
“是。”
同一时间，城南颜料坊。
徐光远以“工部采买”的名义，查到了周家染坊的账本。账目做得干净，但有一处异常：今年二月到三月，染坊从山西调来三批“特殊染料”，价值三千两，但入库记录含糊，出库记录全无。问掌柜，只说“是东家自用的，不外卖”。
“自用？什么染料值三千两？”徐光远冷笑，让随行的户部老吏仔细核对。老吏翻着账本，忽然“咦”了一声：“徐大人，您看这里。”
他指着一行小字：“‘二月廿三，支银五百两，付周爷茶水钱’。记账格式与其他支出不同，且无具体事由。”
“周爷……”徐光远眼睛一亮，“能查到这五百两的支取凭证么？”
掌柜支支吾吾。徐光远直接亮出督办处的牌子：“本官奉旨查案，阻挠者，以同谋论处！”
掌柜吓得跪下，抖着手从暗格里取出一张借据。上面写着：“今借到晋德隆染坊纹银五百两，立据人周安，保人胡三。”日期是二月廿三，签字画押，手印清晰。关键的是，借据空白处有个不起眼的标记——和宝通当铺赎当记录上的朱砂暗记，一模一样。
“周安，胡三……”徐光远将借据小心收好，“掌柜的，这个胡三是谁？”
“是……是宝通当铺胡掌柜的侄子，在染坊帮闲。”
线索，串起来了。
傍晚，督办处签押房。
三路人马汇合，信息拼凑。
赵铁柱在骡马市查到，三月初，确实有个右手缺指、北方口音的汉子，在周家货栈住过几天，自称姓周，是东家派来对账的。此人深居简出，但有人看见他夜间出入过宝通当铺。
徐光远拿到了周安的借据和染坊异常调货记录。
李景隆这边，盯梢的锦衣卫回报，货栈管事在他离开后，立刻去了城东一家茶馆，与一个蒙面人密谈了半柱香时间。蒙面人离开时，锦衣卫远远尾随，见他进了秦淮河畔的一座小院——那是南京城里最有名的暗娼馆“藏春阁”。
“藏春阁的老板，姓胡，正是宝通当铺胡掌柜的远房堂弟。”刘镇补充道，“而且，胡掌柜这个堂弟，年轻时在山西当过马匪，后来洗白来了南京。他的手底下，养着一批亡命之徒。”
李景隆将线索在脑中飞快重组：周安（周爷）受周家指派来南京，与胡掌柜勾结，通过胡掌柜的堂弟雇佣亡命之徒，盗取工地火药，炸毁淮河大桥。事后，周安赎走当票上的金镯（很可能是定金或酬劳），胡掌柜灭口工地守卫和账房。而周家之所以这么做，背后必然有更大的主使——可能是朝中反对新政的势力，也可能是……某个藩王。
“大人，现在抓人么？”赵铁柱问。
“不，还不够。”李景隆摇头，“周安是条小鱼，胡掌柜也不过是中间人。我们要钓的，是背后的大鱼。现在抓，打草惊蛇，他们可以推个替死鬼出来，线索就断了。”
“那怎么办？”
“等。”李景隆走到窗前，望着暮色中的南京城，“周安在南京的任务还没完，否则他不会冒险留下。胡掌柜急于出货，但被我们吓住了，暂时不敢动。但他们背后的人，等不起。淮河桥一炸，新政受挫，朝中反对声起，这正是他们想要的效果。接下来，他们必然还有动作——要么继续破坏其他工程，要么在朝中发力，逼陛下处置我。”
他转身，眼中寒光闪烁：“我们就等他们动。赵铁柱，加派人手，盯死周家货栈、染坊、当铺、藏春阁。徐光远，你以督办处名义，行文五城兵马司，就说近来有江洋大盗流窜至南京，可能藏匿于码头、货栈、娼馆等地，请他们协助巡查——这是敲山震虎，逼他们慌。”
“那朝中……”
“朝中我来应对。”李景隆提起笔，“陛下给了十日，这才第二天。有些人，已经等不及要跳出来了。”
正说着，门外传来急促脚步声。一个太监匆匆进来，面色惶急：“李大人，陛下急召！宫里……出事了！”
“何事？”
“懿文太子的灵堂……遭人破坏了！”
李景隆瞳孔骤缩。
乾清宫偏殿，已被布置成太子朱雄英的灵堂。此时殿内一片狼藉：供桌被掀翻，祭品散落一地，太子的灵牌被摔成两半，帷幔被撕扯得破破烂烂。最触目惊心的是，正中的“奠”字白幡上，被人用血写了一个巨大的“冤”字。
朱标站在灵堂中央，背对着门，身体微微发抖。几名太监跪在地上，瑟瑟发抖。
“什么时候发现的？”李景隆沉声问。
“酉时三刻。值守太监交班时发现的。”司礼监太监颤声回答，“奴才已查问过，申时到酉时，只有两个负责添香烛的小太监进来过，他们都说没看见异常。酉时正，换班太监进来，就……就这样了。”
李景隆走近细看。供桌是被巨力掀翻的，灵牌是摔断的，白幡上的血字尚未全干，散发着腥气。他蹲下身，用手指沾了点血迹，捻了捻，又嗅了嗅。
“是鸡血，不是人血。”他站起身，“凶手故意制造恐怖，但不敢用真的人血，怕犯忌讳。而且……”他环视灵堂，“门窗完好，没有破坏痕迹。能在这个时间、避开守卫潜入灵堂的，必是对宫中布局、值守规律极熟悉的人。要么是宫里人，要么……是有内应。”
朱标缓缓转过身。他的眼睛布满血丝，但眼神却冷得像冰。
“查。”他只说了一个字。
“臣遵旨。”李景隆躬身，“但陛下，此事与淮河炸桥，恐怕是同一伙人所为。他们炸桥，是毁新政；坏灵堂，是乱宫闱，更是……诛心。”
“诛朕的心？”朱标笑了，笑声嘶哑而凄厉，“朕的心，早在雄英走的时候，就死了。他们诛的，是朕最后那点仁慈，那点犹豫。”
他走到李景隆面前，盯着他的眼睛：“十日之期，改五日。五日内，朕要看到主谋的人头，挂在午门外。否则……”他没有说下去，但眼中那抹疯狂，让李景隆心头一寒。
“臣……领旨。”
走出乾清宫时，夜色已浓。宫灯在风中摇曳，将李景隆的影子拉得很长，扭曲如鬼魅。
五日。时间又少了一半。
但凶手，也终于沉不住气了。
灵堂被毁，这不再是对新政的破坏，而是对皇权赤裸裸的挑衅。朱标被彻底激怒，接下来的反击，将不再有任何顾忌。
而藏在暗处的那些人，恐怕还没意识到，他们点燃的不是导火索，而是……一座火山。
李景隆快步走向宫门。他必须赶在火山爆发前，找到那些虫子，一只不剩地揪出来。
否则，被岩浆吞噬的，就不只是凶手了。