接下来几日。
天气严寒，积雪未化。
山上草药稀少，进山采药的小队也少了。外门似乎进入休养生息状态。
陈望身体尚未完全康复，赖冬也需要静养，他们便没有外出采药。
药坊小院当中。
陈望几天来，也是静心钻研心法。
这第二层心法，主要是引导灵气开拓、温养那些更为细微和偏僻的次要经脉。
令他意外的是，修炼起来依然颇为顺利，灵气在那些以往从未触及的经脉中流淌，虽偶有涩滞，但总能缓缓贯通。
并未遇到预想中的瓶颈。
这一日。
赖冬自觉身体恢复得差不多了，便和小安一同前往外门弟子食堂用餐。
刚打好饭坐下，就听到邻桌几个外门弟子，一边吃饭一边在闲聊。
“听说了吗？挂名弟子中有个叫泥秀才的，可是走了狗屎运，攀上高枝儿了！”
“可不是嘛！啧啧，人家那‘跪’功可是了得！先是跪舔三炮，求得一株黄精豆，借此攀上了药坊的苏师姐！”
“嘿，这还没完！人家又跪舔苏师姐，居然得了线索，跑到禁地捡了棵什么灵芝，这下可好，直接跪到柳长老门下了！”
“要我说啊，还是人家会做人！跪舔怎么了，不但自己进内门，还不忘把两个废柴兄弟也使劲往咱们外门塞呢！”
“真的假的？驴草的！咱们累死累活干几年，也顶不上人家会跪舔啊！”
这些话如同毒针，一句句扎进赖冬心里。他们三人拼死搏来的成果，竟被如此污蔑！
他猛地一拍桌子，霍然起身，怒视那几人：“你们放什么狗屁！那些药草都是我们三人拿命换回来的！
“你们这些没种的东西，自己采不来药怪别人，还在背后嚼舌根诋毁，猪狗不如！”
那几人被当面呵斥，不由都是一愣。
随即。
一个高个弟子站起身来，不屑地上下打量着赖冬，嗤笑道：“妈的，一个挂名弟子胆敢在这里嚣张！瞎了狗眼是不是！
“还拿命拼？呵呵，宗门里拼命的弟子多了，你们算老几？一个个杂灵根，天赋垃圾，实力更是垃圾中的垃圾！
“靠实力采到火玉灵芝？骗鬼呢！我看你们就是靠斜门歪道，偷奸耍滑！就你们这种垃圾，老子一个人就能打你们三个！”
“打就打！怕你不成！”
赖冬此刻被如此羞辱，怒火瞬间冲垮了理智，当场应战。
双方约定在山门外的切磋区解决恩怨。
在食堂的吃饭的弟子本就不少，这样一闹，顿时吸引不少看热闹的弟子。
围了一大圈。
双方一交手，高个子就大吃一惊。赖冬的力量和速度，竟远超他的预料！
尤其是那股不要命般的狠劲，更是让人望而生畏。
仿佛将在禁地中积压的恐惧和愤怒全都发泄了出来。
不过十余招，赖冬便寻到破绽，一拳将其轰倒在地，并未罢手，又上前狠狠补了几脚，蹂躏得对方惨叫连连，颜面尽失。
“废物！谁是废物！”赖冬怒吼。
一名外门弟子见状，叫道：“还愣着干吗，一起上，干死这个疯子！”
顿时，另外三四名外门弟子一拥而上，对赖冬展开了围攻。
赖冬虽勇猛，但双拳难敌四手，落入下风，身上接连挨了好几下，瞬间被打倒在地。几个人扑上去连踢带踹。
小安原本躲在人群后，脸色惨白，身体微微发抖，可见到赖冬被多人围殴，一股前所未有的怒气，猛地冲上了他的头顶！
“我跟你们拼了！”
小安发出一声尖利的嘶吼，抄起地上一根不知谁丢弃的木棍，疯了一般冲了上去，不管不顾地朝两人背后猛抡过去！
对方两人顿时被打懵在地，一时爬不起来。其他人见小安状如疯狂地挥舞着木棍，也不由吓得纷纷后退。
场面一时寂静。
只剩下小安如发狂的野兽般与他们对峙。
“驴草的！这小子疯了！”
有人骂了一句，招呼几名外门弟子扶起高个子，骂骂咧咧地走了。
“小安，好样的。”
听到赖冬的声音，小安这才松懈下来，丢下木棒，去将赖冬扶去。
这场发生在山门外的斗殴，如同冬日里的一阵寒风，迅速刮遍了外门区。
虽然宗门对于山门外的私斗通常睁一只眼闭一只眼，但这次似乎有所不同。
没过两日。
外门黄管事便一脸寒霜地召集了所有外门弟子，在广场召开大会。
凛冽的寒风中，他站在高台上，目光如电，扫视着下方噤若寒蝉的弟子们。
“都给我听清楚了！
“近日，有些弟子采药不行，嚼舌根的本事倒见长！竟敢公然污蔑为宗门立下功劳的同门，甚至言语间辱及炼药坊！
“谁给你们的胆子！”
他猛地一拍身旁的石桌，发出“嘭”的一声闷响，震得众人心头一颤。
“陈望、赖冬、小安三人，冒死深入险境，为宗门采回珍稀药材，此乃大功！于宗门意义重大！岂容尔等宵小肆意污蔑？！”
他顿了顿，声音更加冰冷：
“即日起，若再有人敢对陈望三人恶语相向，或辱及炼药坊声誉，一经查实，一律视为藐视门规，定当严惩不贷，绝不姑息！”
他目光如刀，直指人群中那几个参与斗殴的弟子：
“张奎、李焕……尔等五人，寻衅滋事，围攻同门，罚往‘净秽司’挑粪一个月，以儆效尤！”
净秽司！
挑粪一个月！
还是在这天寒地冻的时节！
这惩罚不可谓不重。
那几个弟子顿时面无人色，却不敢有丝毫异议，只能在众人幸灾乐祸的目光中，被执事弟子带了下去。
台下鸦雀无声。
他们明白，陈望三人如今已不再是他们可以随意嘲笑讥讽的对象了，他们背后，站着的是炼药坊，甚至可能是宗门的认可。
同时。
心思活络之人也从黄管事的话语中品出了另一层意思——
赖冬和小安立下如此大功，晋升外门，恐怕已是板上钉钉的事了。
这让他们心中更是五味杂陈，既有不甘，也有一丝难以言喻的嫉妒。
若非如此，黄管事何必为了两个挂名弟子如此大动干戈？
自此之后，外门弟子们对赖冬和小安的态度发生了微妙的变化。
明面上的嘲讽和挑衅消失了，取而代之的是一种敬而远之的疏离。仿佛他们抢走了本该属于所有外门弟子的风光和机会。
然而。
与之相反的是挂名弟子。
他们备受外门弟子欺压，心中不免生出同仇敌忾之感与隐隐的敬佩。
不少挂名弟子见到赖冬和小安，都会主动点头示意，眼神中多了几分亲近。
他们三人仿佛成了一面旗帜。
陈望听闻此事，立刻赶回树林。
见他们虽然鼻青脸肿，身上带着淤青，但都只是皮肉伤，这才长长松了口气。
“你们俩……下次莫要如此冲动了。”
陈望看着赖冬，不禁劝诫道。
赖冬咧了咧嘴，牵扯到嘴角的伤口，疼得吸了口凉气，却浑不在意地道：“怕个球！他们嘴太臭！不打一顿，他们不老实！”
陈望无奈摇头，目光转向一旁的小安。
此刻的小安，腰杆挺得笔直，眼神中少了几分往日的怯懦与闪躲，多了一丝经历过风雨后的坚毅和沉稳。
陈望拍了拍小安的肩膀，由衷赞道：“小安，这次……多亏了你。”
小安脸上微微一红，却并没有像以前那样低下头，而是迎着陈望的目光：
“陈望，冬哥是为了我们才动手的，我不能看着他挨打。”
陈望发现，小安不一样了。
他脸上的笑容不再像过去那样总是带着谦卑和讨好，而是多了一分自信与自强。
那根挥出的木棍，打散的不仅是对手的围攻，更是他心中积郁已久的怯弱。