横扫之下，魔云溃散如烟，亿万天魔尚未嘶鸣，已化齑粉。
与此同时，脑后功德金轮陡然暴涨，光芒万丈，恍若太阳星临世，幅圆亿万里，照破一切幽暗。
“嗤嗤”
嗤嗤之声不绝于耳。
但见那滔天魔云，竟如烧红铁块猝浸寒潭，青烟腾起，直冲云霄，远望似祥云缭绕。
实则不然
十方八极，惨嚎声此起彼伏，亿万天魔在功德金光之下，肉身寸寸消融，如雪见骄阳，筋骨皮肉皆化虚无。
那惨叫直入魂魄深处，震荡诸天十界，久久不绝。
“好个秃驴！嘴上慈悲，心里歹毒！你屠我亿万天魔子孙，偏教他们活受煎熬这算哪门子‘度’？与你自家教义，岂非背道而驰！哼，不过欺世盗名，哄骗众生罢了！”
波旬眼见亿万天魔子嗣在功德金光下寸寸溃散，躯体似春雪遇阳，簌簌剥落；那一声声直刺神魂的哀嚎，震得虚空发颤，也震得这位万魔之尊怒意翻涌。
他嘴上讥诮不断，借天魔低语之力，专往释迦牟尼心念最软处扎针，欲乱其定性。剑气
可话音未落，指尖已疾然点出
朝那哭嚎震天的亿万天魔遥遥一指。
刹那间，狰狞魔相尽褪，獠牙崩解，血瞳熄灭。
取而代之的，是亿万张熟悉面孔：农夫、织妇、拄杖老叟、垂髫稚子、抱婴少妇人人面如枯灰，涕泪横流，痛不可抑。
“好狠的心肠！”
释迦牟尼心头一紧，脊背微寒。
他当然认得，这不过是天魔幻影，专为撼动佛心而来。
可心头仍不免一沉先前是魔形凶戾，挥剑斩之，理所当然；如今却成了活生生的百姓，哀声就在耳畔，苦相就在眼前。
这一幕，确让释迦牟尼眉峰微蹙。
就像一个凡人，忽见至亲跪在刀前，哭喊着求你饶命。
明知是假，可手真能稳稳落下？
纵是比喻，若那幻影真就站在你面前，连衣角褶皱、咳嗽声调、幼子攥你衣袖的小动作，都与记忆里分毫不差……
再恶的人，面对亲娘唤一声“儿啊”，怕也要迟疑半拍。
波旬瞥见释迦牟尼眼中那一瞬犹疑，唇角轻扬天魔幻术，本就专挑人心最幽微、最不敢示人的缝隙下手。
佛也是人修成的，仙亦由凡胎蜕化，圣人亦非无垢琉璃。
所谓无瑕，不过是把弱点藏得太深，连自己都快忘了它还在那儿。
释迦牟尼头顶功德金轮依旧煌煌如日，光耀百里；天魔触之即焚，却偏在他眼皮底下，将亿万生灵之相，一帧帧铺开。
金光灼烧皮肉的嘶嘶声、骨肉融化的滋滋声、撕心裂肺的哭嚎声，全钉进他耳中，刺进他识海。
“阿弥陀佛，善哉善哉。出家人以慈悲为怀，扫地恐伤蝼蚁命，罩灯为护飞蛾身。贫僧今日除魔卫道，本为护佑苍生。但以众生为饵、以苦相为刃，此计已失正道。魔终究是魔，幻得再真，也不过镜花水月。吾心存悲悯，故不忍加害于众；亦因彻知虚妄，故不为其所惑。”
话音落，他屈指一弹，虚空荡开圈圈涟漪，诛仙剑气无声掠过那亿万“百姓”，未及再呼一声，便化作青烟，散入风里。
“啪、啪、啪……”
掌声清脆，不疾不徐。
释迦牟尼抬眸，望向波旬，语气平和：“魔主何故击掌？”
波旬朗声大笑：“好一个‘慈悲为怀’！好一个‘扫地恐伤蝼蚁命’！好一句‘斩妖除魔’说得冠冕堂皇，脸都不红一下，羞也不羞？”
笑声未歇，嘲意更浓。
释迦牟尼神色不动，只静静看着他。
“哼。”
波旬冷哼一声，身后魔云翻涌，顷刻凝成一座黑曜王座；他端坐其上，左右亿万天魔列阵如军，肃立无声。
天魔舍利腾空而起，绽开一片浩荡光幕，自云端垂落，如帘如盾，隔绝功德金光，庇护群魔。
他斜睨释迦牟尼，笑意讥诮：“你说你心怀慈悲，那我倒要问一句方才那些人，你为何下得了手？”
“阿弥陀佛。”
释迦牟尼合十低诵，声如古钟：“‘众生’如水中月，影虽在，手不可掬。既知是幻，何须踟蹰？”
“嘿，就等你这句话。”波旬心底暗笑。
面上却敛了三分戏谑，正色道：“哦？那我再问倘若方才一切，皆非幻象，句句属实，人真在，痛真有，你又待如何？
释迦牟尼静默片刻，答：“若祸延苍生，吾必出手。”
“哦，是这样啊。”波旬轻轻颔首，目光一转，又问：“那我再问你一句何为苍生？”
“凡世间有灵有识、能呼吸、会悲喜者，皆属苍生。”释迦牟尼答得平实。
波旬闻言，嘴角微扬：“照你这么说，我天魔一族，活生生立于天地之间，亦在‘苍生’之列，可对？”
释迦牟尼静默一瞬，随即点头：“确然如此。”
“呵……”波旬低笑两声，声如裂帛，“既同是苍生，你手屠我亿万子嗣，岂非亲手斩尽亿万‘苍生’？这慈悲二字，倒叫人看不懂了。”
释迦牟尼神色未变，只道：“天魔性烈而诡谲，好斗嗜血，若纵其横行，苍生涂炭将不可计数。吾宁负杀业，化明王之怒焰，护万民于未燃之火此非快意，乃不得已而为之。”
“狡诈奸猾？”波旬冷笑，心知这话里藏锋：无非是说“尔等本就为祸之源，诛之非恶，乃是救世”。他眸光一凛，直逼对方：“你嘴上总挂着‘天下苍生’，今日倒要看看当刀尖抵住至亲咽喉，你还能不能稳坐莲台，挥得下这一剑！”
释迦牟尼心头蓦地一沉，似有寒流掠过心湖，涟漪无声，却暗涌翻腾。
话音未落，波旬右袖倏然一扬，周身骤然腾起浓稠紫光，如雾如幕，密不透风。纵使释迦牟尼慧眼通彻三界，此刻也难窥其内半分形影。
刹那间，那团紫光陡然裂开，化作五轮氤氲光晕，浮于半空，轻烟袅袅中，人影渐次清晰
“徒儿……”
“王儿……”
“夫君……”
“父亲……”
“这……”
释迦牟尼抬眼望去，喉头微紧。眼前所立之人，个个熟稔入骨：为首者着青灰道袍，背负四柄长剑，年约三四十；旁侧一人，玄衣冕旒，气度威严；再旁一位凤冠霞帔的端丽妇人；她身侧还站着个二十出头的素衣少妇，牵着个五六岁、眉目清亮的童子。
“师尊、父王、母后、耶输陀罗、罗睺罗……”
通天教主、净饭王、摩诃摩耶、耶输陀罗、罗睺罗。前世今生，血脉与法缘最深的几人，此刻齐齐立于眼前。
释迦牟尼凝望片刻，心底澄明：波旬此举，不过是以情为刃，试他道心是否真如磐石。果然，波旬开口，声似潮音，层层叠叠灌入耳中：
“你为苍生伏魔，可敢为苍生，杀你至亲？”
杀，或不杀念头悬于一线，重逾千钧。
他悄然偏首，瞥向身畔莲台上的少年。那是罗睺罗，如今已是自己座下比丘，端坐上品莲台，双目澄澈如初春潭水，周身清辉流转，生机盎然，仿佛春风拂过新芽，对眼前幻象，竟似全然未觉。
“魔主幻术精绝，可惜，破不了吾心关。”释迦牟尼垂眸，声音沉静，“修道至此，情执早如朝露，日出即散。前尘已烬，今缘亦断。红尘万丈，吾早看透又岂是你一缕紫烟，便能搅动？”
他凤目低垂，佛眼观照，不悲不喜，只静静扫过那几道熟悉身影。
波旬听罢，面无波澜，只唇角一勾，冷嗤：“是么？你心里，当真如口中这般，空无挂碍？”
“阿弥陀佛。”
他未再言，只合十低眉，一声佛号，轻如落叶坠水。
波旬眸光一闪，忽而生出一计，诡谲无声。