几具金属守卫的残骸，如同被时光遗忘的幽灵，拖着锈蚀的身躯，沿着那条沉寂的古道，缓慢、僵硬、却又无比执着地“巡逻”着。它们走过陈末等人藏身的区域，光滑的头颅并未转动，那布满裂纹的晶石“眼睛”中，也并无任何光芒或聚焦。它们只是遵循着某种刻入本能的、早已失效的指令，或是被这片混乱之地扭曲的执念，继续着这场持续了万古的、无声的行进。
队伍紧贴着古道一侧残破的界碑，屏息凝神，直到那“咔哒、嘎吱”的声响逐渐远去，消失在雾气深处，才缓缓松了口气。冰冷的汗水，早已浸湿了后背。
“是上古的‘星痕守卫’残骸……”徐观低声道，眼中带着一丝考古学者般的敬畏与悲悯，“据那残卷零星记载，它们是‘逆星殿’以星力与特殊合金打造的护卫傀儡，不知疲倦，不惧死亡，曾是最忠诚的防线。如今……竟也残破至此，只剩执念空壳。”
陈末的目光一直追随着守卫消失的方向，眉头微蹙。他通过“星钥”的模糊感应，能察觉到这些金属残骸内部，确实还残留着极其微弱的、与古道同源的星力回路，但这些回路大多已经断裂、淤塞，如同干涸的河床。驱动它们行动的，恐怕早已不是原始的能量核心，而是这混乱环境中扭曲的星力、残留的杀意，以及那永不磨灭的、守护此地的最后“烙印”。
“它们……似乎对生灵没有直接敌意？”岩烈压低声音，有些不确定地问。方才那些守卫近在咫尺，却对他们视若无睹。
“也许是因为我们身上的气息。”慧尘思索道，“陈前辈身负星钥，我等身上或多或少也沾染了此地星力与前辈的气息，或许被这些残骸误认为是‘同类’？或者，它们的敌我识别早已失效，只对纯粹的‘混乱’、‘污秽’或‘外敌’特征有反应？”
陈末微微点头，这可能性很大。但无论如何，这是一条潜在的规则。只要他们不主动攻击、不散发出强烈的敌意或“污染”气息，或许能相对安全地利用这条古道。
“继续前进，跟紧我，保持安静，收敛所有气息，尤其是杀意与负面情绪。”陈末做出决断，率先踏上了那条暗金色的古道。
脚踏实地的感觉，与之前在混乱荒原中深一脚浅一脚的跋涉截然不同。古道坚实、平稳，虽然冰冷，却给人一种奇异的安全感。空气中那令人心神错乱的扭曲感，在这里也减弱了许多。只是那股源自古道本身的、古老而沉重的肃杀与悲凉，如影随形，沉甸甸地压在心头。
队伍沿着古道，向着雾气深处前行。沿途，他们又遇到了几拨类似的金属守卫残骸，有的三两成群，有的单独蹒跚。它们都对队伍的存在“视而不见”，只是重复着那单调的巡逻。偶尔，能看见古道旁侧翻倒、甚至支离破碎的守卫残骸，与地面上巨大的战斗痕迹混杂在一起，无声诉说着当年此地爆发的惨烈。
古道并非笔直，时有蜿蜒，也会穿过一些由巨大金属拱门残骸形成的“隘口”，或是沿着悬崖边缘开凿的栈道。周围的景象逐渐变化，开始出现一些相对完整的建筑废墟——那是一些低矮的、方形的金属堡垒残迹，有些半埋于地下，有些只剩下地基。从规模和形制看，似乎是前哨站、补给点或小型防御节点。
徐观仔细观察着这些遗迹，偶尔能辨认出一些模糊的徽记或符号，与“逆星者”的传承隐隐对应，让他激动不已，但又不敢大声喧哗，只能以眼神和细微的手势与陈末交流。
陈末的心情却愈发沉重。这条古道，以及沿途的遗迹，似乎并非通往墨渊外围，反而像是……在向着“乱空迷宫”更深处，或者说，向着某个古代战场的纵深延伸？他眉心的“星钥”共鸣，对“玄晶”本源的感应依旧清晰，但方向与古道延伸的方向，似乎存在着一个微妙的角度偏差。古道，并非直指“玄晶”，而是斜斜地插入这片战场的某个侧翼。
这意味着，这条古道可能并非逃生之路，而是……一条通往古代某处重要据点或战场的路径。他们，可能正在远离出口，深入更危险的核心战区。
但现在回头，已无可能。身后的混乱荒原，比这条充满未知的古道更加致命。他们只能沿着这条唯一的、相对“稳定”的路径，走下去，直到找到新的岔路、出口，或者……古道的尽头。
又前行了许久，穿过一片由无数断裂金属柱构成的、如同巨兽肋骨般的区域后，前方的雾气突然变得稀薄。一座巨大的、残破的“关卡”，出现在古道尽头。
那是一座横跨古道修建的、高达十余丈的金属壁垒。壁垒主体早已坍塌大半，只剩下两侧巨大的、布满撞击与灼烧痕迹的门柱，以及中间一个勉强可容数人并行的、扭曲变形的门洞。门洞上方，原本应悬挂匾额或徽记的地方，只剩下一片焦黑的空白。壁垒后方，隐约可见更加高大、密集的建筑黑影，以及……一种更加浓郁、更加压抑的肃杀与死亡气息。
“是……一处要塞的入口？”徐观声音发干。
而更引人注目的是，在坍塌的壁垒废墟之间，在通往门洞的古道上，伫立着更多的金属守卫残骸。与之前那些漫无目的巡逻的不同，这里的守卫残骸，大多保持着战斗的姿态——有的持戈向前，有的半跪于地以残盾格挡，有的甚至互相倚靠，仿佛战斗至最后一刻也未曾倒下。它们身上布满了更加密集、更加恐怖的伤痕，许多已彻底失去“人形”，只剩下扭曲的金属块。
其中，在门洞正前方，一具格外高大、即便半跪于地也堪比常人高度的金属守卫残骸，吸引了所有人的目光。它身躯相对完整，但胸口有一个前后通透的、边缘呈融化状的巨大窟窿，显然是被某种恐怖的攻击一击贯穿。它单膝跪地，一柄巨大的、已折断的金属重剑插在身前的地面上，仅剩的一只手臂，依旧死死握着剑柄。那光滑的头颅微微低垂，仿佛在凝视着剑锋，又像是在默默守护着身后的门洞。
尽管早已是死物，但这具残骸散发出的气息，远比之前遇到的任何守卫都要强大、凝练，即便经历了万古岁月与混乱侵蚀，依旧带着一股令人心悸的、百战余生的铁血与不屈。其体内残存的星力回路，也比其他残骸更加复杂、深邃，虽然同样黯淡。
就在众人被这具残骸的气势所慑，下意识停步，犹豫是否要绕过它进入门洞时
“嗡……”
那具半跪的巨型守卫残骸，那早已黯淡、布满裂纹的晶石“眼睛”，毫无征兆地，亮起了两点极其微弱的、暗红色的光芒！
紧接着，它那低垂的头颅，缓缓地、极其僵硬地，抬了起来！镶嵌着暗红“眼睛”的弧面，正对着刚刚踏上这片区域、距离它尚有十余丈的陈末等人！
“咔……咔哒……”
令人牙酸的金属摩擦声响起，它那插在地面的断剑，被它仅存的手臂，缓缓地、一点一点地……拔了出来！剑锋与地面摩擦，发出刺耳的尖啸，在死寂的古道上格外清晰。
一股冰冷、凌厉、带着明确敌意与审视的肃杀之气，如同实质的寒潮，以这具残骸为中心，轰然扩散开来，瞬间笼罩了陈末一行人！
这一次，不再是“视而不见”。
这具残骸，显然还保留着更高层级的、或是被特定条件触发的警戒与敌我识别机制！
而他们，被识别为……入侵者！
所有人瞬间毛骨悚然，寒毛倒竖！