第八赛季的尾声，在荣耀联盟的版图上投下了几道浓重的阴影。
嘉世战队，昔日的三冠王朝，竟在残酷的升降级赛中折戟沉沙，跌入挑战赛的泥潭。这条爆炸性新闻如同飓风般席卷了整个荣耀圈，引发了无数震惊、唏嘘与猜测。而与此同时，在联盟不起眼的角落，也有一些微小却坚定的选择正在发生。
微草战队俱乐部外，乔一帆拖着简单的行李箱，最后看了一眼这个他待了近两年的地方。他没有获得新赛季的续约合同，这个结果并不意外。在高手如云、竞争激烈的微草，他这个转型阵鬼后表现平平的边缘选手，并没有太多留下的理由。
但他的心中没有太多遗憾或怨怼，反而有一种尘埃落定的平静。王杰希队长在他离开前，曾单独找他谈过一次话，语气一如既往的沉稳：“一帆，你的阵鬼转型方向没有错，坚持下去。微草的环境或许不适合现在的你，去找一个能给你更多时间和空间的地方吧。”
乔一帆深深鞠躬：“谢谢队长这些年的指导。”
他没有说出口的是，他已经找到了那个地方。
h市，兴欣网吧。
当乔一帆按照叶修给的地址找上门时，正是午后。网吧里人声嘈杂，烟雾缭绕，与他熟悉的、秩序井然的微草俱乐部截然不同。但他却在这样的环境中，感受到了一种奇异的活力与真实。
“来了？”叶修正窝在吧台后的老位置上，叼着烟，盯着屏幕上的荣耀界面。听到脚步声，他头也没回。
“叶神。”乔一帆站定，恭敬地喊道。
叶修这才转过身，上下打量了他一番：“瘦了点。坐。”
乔一帆在旁边的椅子上坐下，目光忍不住瞟向叶修的屏幕——君莫笑正在神之领域的某张地图上游荡，千机伞的形态不时变幻。
“想好了？”叶修问，语气随意，但眼神锐利。
乔一帆坐直身体，声音清晰而坚定：“想好了。叶神，我希望能加入兴欣战队，继续我的阵鬼之路。”
“理由。”叶修敲了敲键盘。
“您说过，阵鬼需要耐心、大局观和成长空间。微草给不了我这些，但兴欣可以。”乔一帆直视着叶修，“我在全明星上输得很惨，但那让我明白了自己和顶尖选手的差距，也让我看清了自己真正想要什么——不是急于证明自己，而是沉下心来，真正掌握这个职业，成为团队需要的那个人。”
他顿了顿，继续道：“我看过林川前辈的战斗，看过寒烟柔的坚持，也看过您……我相信，兴欣是一支能够创造奇迹的队伍。我想成为这支队伍的一部分，无论前路多么艰难。”
叶修安静地听着，烟雾在他面前缓缓升腾。半晌，他按灭烟头，笑了笑：“觉悟不错。不过我得提醒你，兴欣现在是真正的草根战队，没有俱乐部的后勤支持，没有丰厚的薪水，训练条件也就这样。”他指了指略显拥挤杂乱的网吧环境，“挑战赛里，我们要面对的对手，可能包括掉下来的嘉世。那意味着什么，你明白吗？”
“我明白。”乔一帆毫不犹豫，“但我更明白，留在原地，我永远只能是那个不起眼的边缘选手。而在兴欣，我至少有机会去拼一个未来。”
就在这时，训练室的门被推开，林川走了进来。他刚结束一场模拟对战，额头上还带着细密的汗珠。
“乔一帆？”林川看到他，点了点头，“来了。”
“林川前辈。”乔一帆连忙起身。
林川走到饮水机旁倒了杯水，看向乔一帆：“听叶哥说，你决定加入？”
“是。”乔一帆再次坚定地回答。
“阵鬼在团队中的作用，你应该清楚。”林川喝了口水，声音平静，“控制战场，分割阵型，为队友创造机会。这需要极其冷静的头脑和精准的判断。你在全明星上输给李轩，不是因为你的阵鬼路线错了，而是因为你被他的节奏完全带走了。”
乔一帆认真听着。
“在兴欣，我们会给你时间去成长。”林川放下水杯，“每一次训练，每一场对战，你要思考如何将自己的鬼阵融入团队，如何配合队友的风格，如何形成我们兴欣独有的战术节奏。能做到吗？”
“我能。”乔一帆深吸一口气，“我会尽我所能。”
叶修这时从椅子上站起来，伸了个懒腰：“行了，别这么严肃。一帆，欢迎加入兴欣。”
他走到乔一帆面前，伸出手：“从今天起，你就是兴欣战队的一员了。你的角色，一寸灰，将是我们未来战术体系中重要的一环。”
乔一帆用力握住叶修的手，眼眶微微发热：“谢谢叶神……谢谢队长。”
“叫叶哥就行，这儿不兴那套。”叶修摆摆手，随即指了指训练室里面，“包子在那边打竞技场，唐柔在练习连招，罗辑在算数据……你先去熟悉一下环境，晚点我们开个简单的欢迎会。”
林川也走过来，拍了拍乔一帆的肩膀：“有什么不懂的随时问。阵鬼方面，叶哥和我虽然都不是专精，但基本思路可以一起探讨。”
乔一帆重重地点头，心中的最后一丝忐忑终于消散，取而代之的是一种踏实而充满动力的归属感。
他拖着行李箱走向训练室。推开门，里面的景象映入眼帘：
包子入侵正戴着耳机，对着屏幕大呼小叫：“吃我一记板砖！哈哈，打中了吧！哎哟还敢还手？”操作之狂野，与他在网游中的形象如出一辙。
唐柔坐在靠窗的位置，屏幕上的寒烟柔正在练习一套高难度的战矛连击。她的表情专注而清冷，每一次按键都精准而有力，战矛在空中划出的轨迹带着一种凌厉的美感。
角落里，一个戴着眼镜、看起来有些书卷气的少年（罗辑）正对着两台屏幕，一台显示着荣耀界面，另一台则满是复杂的数据和图表。他时而皱眉思索，时而快速敲击键盘，口中念念有词。
还有几个空着的机位，显然是为尚未到来的队员准备的。
乔一帆站在门口，感受着空气中弥漫的、混杂着咖啡、泡面和电子设备气息的独特味道，听着键盘的敲击声和偶尔响起的游戏音效，心中涌起一股前所未有的暖流。
这里没有微草训练室那种严谨到近乎压抑的氛围，没有必须保持安静的规矩，没有等级分明的座位安排。有的只是对荣耀最纯粹的热爱，对变强最直接的渴望，以及同伴之间那种尚未完全成型却已然存在的羁绊。
“哟，新人？”包子入侵第一个注意到他，摘下耳机，露出一口白牙，“来来来，pKpK！让我包子大爷试试你的斤两！”
唐柔也暂停了练习，转过头，对乔一帆点了点头：“欢迎。”
罗辑从数据中抬起头，推了推眼镜，腼腆地笑了笑：“你好，我是罗辑，游戏Id昧光。”
乔一帆放下行李，走到一台空着的电脑前，坐下，开机，插入那张属于“一寸灰”的账号卡。
熟悉的登录界面亮起，阵鬼角色的身影出现在屏幕上。与在微草时不同，此刻他看着这个角色，心中涌起的不是迷茫和压力，而是一种沉甸甸的责任感和期待。
“一寸灰……”他轻声自语，“这一次，我们不会止步不前。”
他点击进入竞技场，接受了包子入侵发来的邀请。
战斗开始。
这一次，没有全明星舞台的聚光灯，没有无数审视的目光，没有必须胜利的压力。有的只是训练室略显嘈杂的环境，同伴们或专注或兴奋的侧影，以及心中那盏刚刚被重新点燃、愈发坚定的灯火。
他知道，前路漫漫，挑战赛的征途将布满荆棘，昔日的王朝嘉世如同巨兽般横亘在前方。
但他也知道，自己不再是一个人。
兴欣之火，已然点燃。
而属于乔一帆和一寸灰的新篇章，从这一刻起，正式掀开。