楚地南方某个镇子的驿站前，镇长亲自为复兴军的移民队伍送行。七十二个孤女坐在卡车上，她们每个人的手里都拿着一个包裹，装着复兴军给她们的馒头和衣服。
＂孩子们！＂
＂复兴军是你们的恩人，会带你们去有饭吃、有书读的地方。
将来出息了，别忘了给家乡寄封信。＂
负责护送的军官挨个检查孩子们的包裹，
＂有没有带家乡的辣椒种子？到了安南，种上从楚地带来的辣椒，可以让你们永远记得自己家乡在哪里，不会迷路。＂
在卡车上，十岁的小穗想起几天前遇到复兴军的场面，她偷吃了复兴军的粮食。在被复兴军的军人发现后，对方并没有责骂她，反而给了她两个热乎乎的馒头，那是她吃过最好的一顿饭了。
小穗摸着包裹上写着＂穗＂字的印记，这是小穗第一次拥有了属于自己的东西。
另一辆卡车上还有二十几个被家人＂换＂来的女孩子互相整理衣襟，她们中有的是不被重视的女儿，有的是童养媳，有的是家里女儿太多的。
现在她们眼里没有悲伤，只有对未来的期望和忐忑。
这时，复兴军的军人唱起了《月光光》的调子。
月光光，秀才郎，
迁安南，换米粮，
妹仔读书郎扛枪，
新田新谷满粮仓。
在歌声中，复兴军的红底稻穗旗帜在迎风飘扬，旗帜抚过孩子们的头发，像母亲的手，轻轻抚去了孩子们最后的不安。
1950年春，八桂边境，燕京军第41军的巡逻队遇见了复兴军的移民队伍。
十七个小女孩蜷缩在油布下，最小的巧儿抱着复兴军女军官的小腿在瑟瑟发抖，巧儿看见前面的战士蹲了下来，解下腰间的搪瓷缸，递给她
＂别怕，给你们煮了姜汤。＂
移民队伍带队的女军官王雪认出对方臂章上的标志，知道对方是边境的巡逻队后说道。
＂我们去水口关那边！＂
＂那边有船等着我们！＂
王雪递给赵铁一张盖着复兴军大印的移民证，移民证的后面印着＂每接收一名女性，给救济粮三斗＂的条款。
巡逻班长赵铁接过证件，借着手电筒的灯光看见了女孩们的衣服上都用红线绣着家乡名字，有的是漓城，有的是平乐，有的是榕江。
看着这些瘦弱的小女孩，赵铁想起自己家乡的妹妹，饿死前说的最后一句话。
＂哥，我不饿。
＂把我们的粮食分一半给她们。＂
赵铁转身对战士们说道。
＂你们两个人护送她们过土匪窝，在天亮之前要赶到渡口。＂
小心一点，遇到危险就记得及时求援！
离开前巧儿塞给赵铁一块，自己偷偷藏起来的姜片。
＂叔叔，给，驱寒!＂
巧儿笑的很甜！
燕京军的黄布军装和复兴军的卡其色军装在大雾中相互交错。
王雪看着燕京军巡逻队离开的方向，发现他们把粮食和一本《新华字典》留给她们，《新华字典》的扉页上写着学会识字，才能给家乡写信。
班长，难道她们只有去了安南才有活路吗？我们能找到让她们不再受苦的路吗？
我们已经在路上了！
清晨的一缕阳光穿过树林，照在边境岗哨那一面红旗上，显得格外的温暖，驱散了大山的寒冷。对面的红底稻穗旗帜同样在阳光下发出同样的光芒。
在渡口，燕京军的巡逻队发现了一艘怡红院姑娘的红船。
在渡口的码头上，复兴军的士兵正在和一群人进行交易，复兴军的军医林芝正在给生病的阿花姑娘治疗。在码头上，堆着二十多袋面粉，这是复兴军用来交换船上姑娘的粮食。
＂需要帮忙搬粮食吗？＂
燕京军巡逻队的连长陈建国来到码头上说道，他看见岸边有几个姑娘正在用针线缝补着同伴的布鞋。不禁想到，她们的双手曾经在胭脂巷里给达官贵人捏肩，现在却要为自己的生活忙碌。
林芝认出了赵建国，他们已经遇到过很多次了，每次赵建国都会帮忙。
＂我们有盘尼西林，能送我们到边境吗？＂
燕京军的士兵登上红船后，发现这些女孩的手腕上系着红绳，那是老鸨给的平安符。
燕京军的士兵张雪，摘下自己的红领巾，系在年纪最小喜儿的手腕上。
＂以后想回来了，就跟着红领巾的方向走，这里永远都是你的家！＂
张雪摸了摸喜儿的头，温柔的说。
喜儿摸着手上的红领巾，想起被母亲卖掉时说的话，让她以后不要回来了。
燕京军的士兵正在向船上搬运粮食时，听见红船的船舱内传出阵阵哭泣声。
＂她们哭什么？＂
＂哭，终于有人把她们当人，而不是货物！＂
陈建国听着船上的哭泣声，想起自己母亲说过的话，生女如栽柳，风一吹就断。或许她们去了安南后，改变一切了，那里没有认识她们过去身份的人，这让她们可以自由的活下去。
林秀芝递给陈建国一个铁皮盒后就带队离开了。这里面是鹰酱产的磺胺粉，陈建国接过后发现盒底刻着这一行小字。
留给伤员用，每个生命都该被温柔对待！
连长，他们的父母为什么这么狠心？
一个从小就在燕京军中长大的士兵，向陈建国疑惑的问道。
这是禁锢了人民几千年的封建思想在作怪
那我们去教育他们，跟他们讲清楚不就好了！就像我们教育被俘虏的士兵一样，看看他们打仗多英勇。这同志很天真的问道。
你以为，唤醒一个被封建思想禁锢了几千年的民族，是那么容易吗？
你以为，要扫除我们这个民族血液里的麻木、冷漠、重男轻女的思想，是一日之功吗？
那是要经过几代人努力奋斗的大事业！我们这个灾难深重的国家，需要你和我们一起去奋斗！
1950年冬，安南和八桂的边境，今天这里来了二十多个衣衫褴褛的人。
陈阿婆牵着六岁的小孙女，向对面安南的岗哨，跪了下来，乞求安南的复兴军可以收留她的孙女。
而在她身后四个儿子却没有一个愿意抚养这个＂赔钱货＂。
复兴军的巡逻队来到这边。
＂阿婆，起来吧！＂
复兴军的女军官李晓珍蹲下身，给小女孩擦了擦脸上的脏东西。
你们真的会让女孩吃饱吗？
陈阿婆最后再确认一遍。
真的！
阿婆，你放心，我们会照顾您的孙女的！
＂你的孙女过来后还可以读书写字，而且长大以后还能当护士，到时候您的孙女赚到钱后，还可以寄粮食。＂
晓珍掏出一些去到安南后，女孩的照片。
您看！这些女孩都安置好了！
这是在学校读书的，这是在纺织厂做工人的，这是在医院做护士的，还有在幼儿园当老师的！
陈阿婆看着这些照片，心里的担忧就放下了，照片里的女孩笑的很开心，很甜，她们过得一定很好。
她不禁想起，在一年前她的大孙女被带走时的场景，自己躲在灶台后面哭，现在看来大孙女想必在安南也会过得很好。
而如今，小孙女过去后估计也会过得很好。
＂带她走吧！＂
陈阿婆把小孙女的手放到晓珍的手里，最后在孙女的口袋里塞了把家乡的泥土。
＂让她姓安吧！别再姓陈了，省得被说是赔钱货，一辈子都活不明白！＂
小女孩看着安南的灯火，那里有她从未见过的电灯和学堂，而她身后的亲人，正用她的未来换了可以用来救命的面粉。