吴小阿扫了几眼，便发现价格着实不便宜，据传要比海外翻了数倍。
他无心闲逛，也不打算去那些商行碰运气寻找赤精炎花。
若此城中真有此物，想来对执掌北陵城的百里家族而言绝非难事。
与其逐一寻找，不如直接登门拜访。
他沿主街一路前行，来到城中央。
百里府邸占地极广，门楣高悬。
两尊石狮兽蹲踞门前，栩栩如生。
府门以紫檀为框，镶金嵌玉，上方悬着一块巨匾，上书“百里府”三个大字，笔力遒劲，气势磅礴。
两名府卫见有人来，急忙拱手。
吴小阿淡淡道：“在下凌云，乃贵府百里奇少主故交，特来拜访。”
府卫闻言，神色一凛——金丹真人来访，非同小可。
他连忙抱拳道：“前辈请稍候，容晚辈通禀。”
说罢，转身快步走入府中，片刻后领出一位白发苍苍的老者。
老者身着玄色长袍，面容清瘦，目光精明，修为赫然是筑基后期。
他上前恭恭敬敬行了一礼：
“晚辈乃百里府管家百里福，参见凌云上人。上人驾临，敝府蓬荜生辉。请快入内奉茶，晚辈这便通禀家主。”
吴小阿微微颔首，跟随老者步入府中。
此时，百里府中一间书房内。
百里南正端坐于书案之后，手中握着一枚玉简，正饶有兴致地查看从柠州各地传来的最新讯息。
此人看上去约莫六七十岁年纪，实则已活了七百余年。
身形魁梧，肩宽背阔，一袭锦袍裹在身上，更显雄壮威武。
面容方正，浓眉虎目，颌下短须如钢针般根根直立。
一张脸红润饱满，不见半点老态，周身散发着久居上位者的威严与霸气。
这与百里家族传承的体修功法不无关联——修炼此功者，气血旺盛，体魄强健，力大无穷。
但他的眉宇之间，却透着几分精明与老练。
那是历经数百年风雨、与各方势力周旋博弈后沉淀下来的城府与机锋。
“青云宗凌云……”
百里南看着手中的纸张，低语一声，眼中闪过一丝兴味。
这纸上密密麻麻记录的正是近日柠州各处传回的消息。
其中一条，赫然是关于青云宗的新晋金丹——凌云上人。
其他消息中，则满是关于此人的传闻，颇有些不堪——什么“目中无人”“狂妄自大”“废灵根结丹”“身具大福缘”之类的话，写满了大半页。
他看着纸上记载，喃喃道：
“这位凌云，倒挺有意思。才结束庆典，便 如此多负面传闻。但这些消息传得如此之快，显得有些刻意，想必是有人特意推动。柠州各宗之间，恐怕将有更深层次的博弈。”
正思忖间，管家百里福的声音在门外响起：
“家主，青云宗凌云真人到访，已请入会客厅奉茶。”
“哦？”
百里南微微一怔，旋即嘴角浮起一丝意味深长的笑意。
“刚看完此人的消息，人就到了？”
他站起身，大步流星朝会客厅走去。
会客厅内，吴小阿正端坐客位，品着杯中灵茶。
厅堂极为宽敞，陈设雅致而不失气派。
正堂挂着一幅巨画，画的是万里海疆，波涛汹涌，一艘巨船破浪前行，船首站着一名负手而立的强者，衣袂飘飘，气吞山河——想必是百里家族的某位先祖。
脚步声由远及近，一道魁梧的身影大步踏入厅中。
吴小阿起身，只见来人身材雄壮，肩宽背阔，方正面庞红光满面，浓眉之下虎目炯炯有神，气息沉稳如山，赫然是金丹中期的修为。
他心中暗赞一声，不卑不亢地抱拳行礼：
“青云宗凌云，见过百里家主。”
百里南目光如电，在来人身上扫过。
他见此人眉如剑锋，目若寒星，气息内敛沉稳，面色淡然却不失英气，
一袭青色道袍略显普通，却掩不住那股从容不迫的气度——哪有半分传闻中那副咄咄逼人、仗势欺人的模样？
百里南心中暗暗点头，面上已堆起笑容，拱手还礼，声音洪亮：
“哈哈哈——凌云道友大驾光临，老夫有失远迎，还望恕罪！快请坐，快请坐！”
笑声爽朗至极，仿佛见了多年故交，那份热情真挚得让人挑不出半点毛病。
两人分宾主落座。
百里南端起茶杯，轻抿一口，目光却不离吴小阿左右，似在打量，又似在品鉴。
片刻后放下茶杯，开门见山道：
“不瞒凌云道友，老夫方才正在书房查看近日柠州各处消息，恰好读到关于道友的传闻。不想道友便已抵达我百里家——”
他顿了顿，虎目中精光一闪，笑容里多了几分深意：
“老夫观道友气度沉稳，谈吐从容，哪有那传闻中半分不堪？倒是那消息上的描述，添油加醋，刻意抹黑，实在可笑。以老夫之见，道友年轻有为，实乃天纵之才，气度不凡啊。”
吴小阿闻言神色依旧淡然，微微一笑，心想不愧是活了数百年的老者，说话滴水不漏，让人心生愉悦。
之前施星文已将那刻意散播的传闻告知于他。
虽说他并不太过在意这些闲言碎语，可那金元剑仙竟如此恶意传播，将自己置于风口浪尖，其心可诛。
这笔账，将来必有清算之时。
但此刻面对百里南，他自然不会表露分毫。
“百里家主过誉了。”
吴小阿微微欠身，语气谦逊，
“在下不过蒙师门眷顾，侥幸结丹，与前辈相比，不值一提。至于那般谣传——以百里家主之明鉴，岂能分不清真假？”
百里南眼中闪过一丝精光，哈哈大笑：
“好说，好说。老夫活了六七百年，这点眼力还是有的。”
吴小阿端起茶杯，轻饮一口，这才转入正题：
“此次前来，乃是数十年前与贵公子百里奇有过约定，此番特来探访。”
“哦？”
百里南眼中精光一闪，“奇儿竟与凌云道友有旧？”
他正待再问，厅外已传来一阵急促沉重的脚步声，带着一股风风火火的劲儿。
人未到，声先至：
“哈哈哈——吴道友，盼了数十年，可把你给盼来了！”
紧接着，一道雄壮的身影出现在门口。
正是百里奇。