沉星鼎静静地立在屋中唯一的木桌上，深邃的暗哑黑色在从破窗漏进的月光下，泛着幽幽的微光，鼎身那些星辰图案仿佛活了过来，随着光线的角度变幻，流淌着秘而不宣的韵律。它不再是一件死物，而是与我识海中那座神狱塔产生了微弱共鸣的、充满可能性的伙伴。
炼丹的念头一旦生根，便如同藤蔓般疯狂滋长，缠绕着我的思绪。武道修炼固然是根本，但丹道若能入门，无疑是解决资源困境、加速修炼进程的绝佳辅助。尤其是在这危机四伏的青阳城，多一张底牌，便多一分生存的保障。
第二日，我再次踏入坊市。这一次，目标明确——购买最基础的炼丹入门玉简，以及一批用于练手的、价格最低廉的普通药材。
怀揣着昨日猎杀妖兽换来的几十枚下品灵石（大部分价值来自狼皮和獠牙，狼肉只换了些许银钱），我穿梭在熙攘的人流中。没有再去那些显眼的店铺，而是专门寻找一些看起来生意清淡、或许能淘到便宜货的小摊。
在一个角落里，一个须发皆白、看起来有些落魄的老者摊位前，我停下了脚步。他的摊位上杂七杂八地堆着一些旧物，几枚颜色暗淡的玉简混在其中。
“老丈，这枚《百草初解》和《基础控火诀》怎么卖？”我拿起两枚看起来最为古旧，甚至边缘有些破损的玉简，问道。这是最基础的灵药辨识和控火法门，正是我目前最需要的。
老者抬了抬眼皮，浑浊的眼睛扫了我一眼，又看了看我手中的玉简，懒洋洋地伸出五根手指：“五块下品灵石，不二价。”
五块下品灵石！这几乎是我全部身家的十分之一！但我没有犹豫，知道知识无价，痛快地付了钱。
接着，我又在几个摊位，精打细算地采购了一批品相最次，甚至有些残缺的“血竭草”、“活气根”、“铁骨花碎叶”等基础药材。这些药材药效低微，杂质众多，正规炼丹师根本看不上眼，价格也极其便宜，正适合我这种一穷二白的新手用来练手，即使失败了也不会太过心疼。
回到小院，我将所有心思都沉浸在了那两枚玉简之中。神识探入，《百草初解》中记载了数百种常见低阶药材的形态、药性、相生相克之理；《基础控火诀》则阐述了如何以自身真气或引动地火，精确控制火焰的温度、形态与节奏。
前世作为法医，我早已习惯了记忆大量的专业知识和复杂的操作流程。此刻，这些枯燥的图文信息在我眼中，却如同最迷人的宝藏。我如饥似渴地吸收着，反复记忆、推演，力求将每一个细节都烙印在脑海深处。
理论知识初步掌握后，便是实践。
我深吸一口气，将沉星鼎置于屋中央。没有地火，只能依靠自身雷霆真气来模拟火焰。这无疑增加了难度，对真气的消耗和控制力要求极高。
按照《基础控火诀》的法门，我尝试将一丝雷霆真气逼出指尖。嗤啦一声，一缕极其微弱、带着淡淡紫色的电火花在指尖跳跃闪烁，极不稳定，忽明忽暗，别说炼丹，连点燃干草都费劲。
控火，远比想象中艰难。雷霆真气属性霸道狂暴，与炼丹通常所需的温和、持久的火木属性真气截然不同。想要将其约束、塑造成适合炼丹的稳定火焰，需要极其精妙的操控力。
一次，两次，十次……失败。
那缕电火花要么瞬间溃散，要么猛地爆开，将地面炸出一个小坑，震得我手臂发麻。真气在一次次失败的尝试中飞速消耗，额头渗出细密的汗珠。
但我没有气馁。失败是意料之中。我仔细体会着每一次真气输出的细微差别，感受着雷霆真气的特性，不断调整着输出的力度、频率和形态。
不知失败了多少次，直到天色再次昏暗，我体内的真气几乎耗尽，精神也疲惫不堪时，指尖那缕跳跃的电火花，终于不再是爆裂的形态，而是勉强凝聚成了一簇只有指甲盖大小、颜色深邃的紫色火苗！
火苗依旧不稳定，边缘不断扭曲抖动，仿佛随时都会熄灭，但其核心的温度却异常集中和内敛。
成功了！第一步！
我心中涌起一丝微弱的成就感，不敢有丝毫松懈，立刻将注意力转向沉星鼎。
按照《百草初解》中一个最简陋的“淬体灵液”配方——其实根本算不上丹方，只是几种基础药材的简单融合提炼，我小心翼翼地将一份处理好的血竭草、活气根碎末投入鼎中。
意念集中，控制着那簇微小的紫色火苗，贴近沉星鼎的底部。
“嗡……”
沉星鼎再次发出了那声轻微的嗡鸣，鼎身星辰图案微不可察地一闪。当我的雷霆真火接触到鼎身的刹那，一种奇妙的感应传来，仿佛这小鼎在主动配合、引导着我的火焰，使其热量分布更加均匀。
鼎内的药材在高温下开始融化、翻滚，散发出混合的草药气味。我全神贯注，根据玉简中描述的“观察药液色泽、气味变化，适时调整火候”，小心翼翼地操控着那簇随时可能失控的火苗。
提炼……融合……
过程缓慢而煎熬。我的精神紧绷到了极点，如同在走钢丝，既要维持真火的稳定输出，又要分神观察鼎内药液的变化。这对灵魂力的消耗极大。
时间一点点流逝，鼎内的药液逐渐变得粘稠，颜色也由浑浊转向一种暗红色。似乎……快要成功了？
就在我心神微微松懈，准备进行最后收液凝聚的刹那——
“噗！”
一声轻微的异响，鼎内那团暗红色的粘稠药液中心，突然冒起一个不起眼的气泡，紧接着，整个液面如同沸腾般剧烈翻滚起来，颜色迅速变黑，一股刺鼻的焦糊味猛地窜出！
不好！
我心中警铃大作，想要强行控制火候，却已然来不及！
那簇本就勉力维持的紫色火苗，因我心神波动，瞬间失去了控制，猛地向鼎内一窜！
“轰！”
一声闷响！
沉星鼎剧烈震动了一下，鼎盖被一股黑烟冲开，浓烈刺鼻的焦糊味瞬间弥漫了整个小屋！鼎内，只剩下一小撮漆黑如炭、散发着难闻气味的残渣。
第一次炼丹，以炸炉告终。
我怔怔地看着鼎内的失败品，闻着空气中令人作呕的气味，脸上被喷溅的黑灰弄得狼狈不堪。体内真气几乎耗尽，太阳穴突突直跳，精神上的疲惫如同潮水般涌来。
失败了。
彻头彻尾地失败。
尽管早有心理准备，但真正面对这狼藉的现场和失败的成果时，一股难以言喻的挫败感还是涌了上来。
我沉默地站在原地，没有立刻去清理。而是闭上眼睛，开始在脑海中飞速复盘刚才的每一个步骤。
投入药材的顺序？火候的掌控？在哪个节点出现了细微的偏差？是灵魂力不济导致观察失误？还是雷霆真火本身就不适合炼制这种低阶药液？
前世面对复杂的尸检报告和疑案时养成的复盘习惯，此刻发挥了作用。我将失败的过程拆解、分析，寻找着可能的原因。
许久，我缓缓睁开眼，眸中的挫败感已然被冷静所取代。
失败，并不可怕。可怕的是不知道为什么失败。
我走到沉星鼎旁，伸手抹去鼎沿的黑灰，感受着它冰凉的触感。
“下次，一定会更好。”
我低声自语，开始动手清理狼藉。
炼丹之途，道阻且长。这第一次的败绩，不过是漫长征程上，一块微不足道的绊脚石罢了。
收拾干净后，我没有立刻开始第二次尝试。而是盘膝坐下，运转《九劫雷帝经》，恢复消耗的真气和精神。同时，脑海中继续推演着控火技巧和药性融合的细节。
我知道，在真正成功炼制出第一份“淬体灵液”之前，这样的失败，恐怕还要经历很多次。
但我，已做好了准备。