城主云擎天的话音刚落，那意味深长的目光如同聚光灯般打在我身上，瞬间将全场的注意力再次牢牢锁定于我。花厅内原本因“赏金任务”和“城主府秘库”而起的骚动，此刻都化作了各种复杂难明的视线，聚焦在我这玄衣少年的身上。
羡慕、嫉妒、审视、期待……以及，毫不掩饰的敌意。
我神色平静，放下手中的茶杯，迎着云擎天的目光，正要开口。一道略显尖锐、带着浓浓酸意与挑衅的声音，却抢先一步在略显寂静的花厅中响起：
“城主大人厚爱，我等感激不尽。只是，这剿匪任务凶险，恶狼谷更是龙潭虎穴，血狼乃凝元境高手，凶名赫赫。林枫少爷虽然天赋异禀，炼丹之术更是冠绝青阳，但终究……年纪尚轻，修为似乎也还在炼体境吧？如此重任，恐怕……力有未逮啊。”
说话之人，坐在赵家席位稍后一些的位置，是一个身着锦蓝长袍、面色有些虚浮的青年，乃是青阳城一个依附于赵家的中等家族少主，名为王锴。他说话时，目光斜睨着我，嘴角挂着毫不掩饰的讥讽。
这话一出，顿时引来了几声低低的附和与窃笑。尤其以赵乾周围那几个华服青年为甚，他们看向我的目光充满了幸灾乐祸。
显然，这是赵家一系安排好的发难。我炼丹大师的名头太响，压得他们喘不过气，便想从我的修为年纪上找茬，试图在众人面前削我的面子，打击我的声望。
“王贤侄此言差矣。”主位上的云擎天尚未开口，养父林浩然便眉头一皱，沉声道，“修为境界并非衡量战力的唯一标准。枫儿能独自斩杀二阶妖兽血瞳蝠王，其实力，恐怕已不逊于寻常凝元境修士！”
“林家主爱子心切，我等理解。”又一个声音响起，这次是坐在王家旁边，一个身材微胖、眼神精明的青年，乃是城中“百兵坊”的少东家孙淼，他家与赵家生意往来密切。“不过，斩杀妖兽与剿灭悍匪，终究不同。妖兽虽强，大多依仗本能，而那血狼能在边境纵横多年，狡诈凶残，诡计多端，实战经验绝非区区妖兽可比。林少爷天赋虽高，但毕竟涉世未深，若因此次任务有所闪失，岂非是我青阳城的巨大损失？”
这话听起来像是关心，实则字字诛心，不仅质疑我的实战能力，更暗指我可能拖后腿，甚至陨落。
赵乾此时也慢悠悠地晃着手中的酒杯，阴阳怪气地接口道：“孙兄说得在理。林枫表弟啊（他刻意加重了这称呼，带着羞辱），不是为兄说你，炼丹嘛，安安稳稳待在丹房里就好，何必去掺和这些打打杀杀的危险事？若是缺灵石丹药，跟为兄说一声，赵家还是能支援一些的，何必去冒险呢？”
他这话，更是将嘲讽拉满，直接将我定位成了一个只会躲在后面炼丹的“孱弱”丹师。
一时间，花厅内气氛变得有些微妙。不少原本看好我的人，也露出了思索之色。的确，炼丹师地位尊崇，但往往不擅战斗，这是共识。我虽然有过斩杀蝠王的战绩，但那毕竟是在特定环境下的单打独斗，与剿灭成群结队、狡猾残忍的马贼，性质确实不同。
面对这接连而来的质疑与挑衅，我心中并无波澜，甚至有些想笑。这些人的伎俩，无非是想用言语挤兑，让我在众人面前露怯，或者激我冲动应下任务，他们好看笑话，甚至期待我在任务中出事。
我缓缓站起身，目光平静地扫过王锴、孙淼，最后落在赵乾那张写满虚伪与恶意的脸上。
“诸位，似乎对我的实力，有所疑虑？”我的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种莫名的穿透力。
王锴被我看得有些不自在，强撑着冷笑道：“不是疑虑，是事实！炼体境就是炼体境！莫非林少爷以为，会炼几颗丹药，就能无视修为的鸿沟了？”
“修为鸿沟？”我嘴角勾起一抹淡淡的弧度，目光陡然变得锐利起来，如同出鞘的利剑，一股隐而不发、却让周围空气都似乎凝滞几分的凌厉气势，以我为中心，悄然弥漫开来！“谁告诉你，我仅仅是炼体境？”
话音未落，我体内《九劫雷帝经》悄然运转，那已达炼体五重巅峰、经过雷霆千锤百炼的雄浑气血与真气，不再刻意压制，如同沉睡的凶兽苏醒！
“嗡——！”
一股强悍无匹的气血波动轰然爆发！如同平地惊雷，在静谧的花厅中炸响！
离我较近的一些宾客，只觉得呼吸一窒，仿佛有一座无形的大山压在心口，手中的酒杯都险些拿捏不稳！桌上的杯盘碗碟，发出细微的“嗡嗡”震颤声！
王锴和孙淼首当其冲，两人脸色瞬间煞白，噔噔噔连退数步，撞翻了身后的椅子，才勉强站稳，看向我的目光中充满了骇然与恐惧！那感觉，仿佛面对的不是一个少年，而是一头人形凶兽！
“这……这气血！怎么可能如此强横？！”
“他……他不是炼体五重吗？这气势，恐怕比一些初入凝元境的修士都不遑多让了吧？！”
惊呼声四起！
就连端坐主位的云擎天，眼中也闪过一丝难以掩饰的惊异。林浩然更是激动得握紧了拳头。
赵乾脸上的讥讽笑容彻底僵住，取而代之的是一片铁青和难以置信。他死死地盯着我，仿佛第一次认识我一般。
我并未释放全部气息，仅仅展露了肉身体魄与气血的强横。但即便如此，也足以震慑这些只会逞口舌之利的所谓“才俊”！
“现在，”我目光再次扫过脸色惨白的王锴和孙淼，最后定格在赵乾身上，语气平淡，却带着一股不容置疑的意味，“还有人觉得，我林枫，不配接这剿匪任务吗？”
花厅内，一片死寂。
落针可闻。
王锴和孙淼嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来，恨不得找个地缝钻进去。
赵乾胸口剧烈起伏，脸色变幻不定，最终从牙缝里挤出几个字：“……倒是小瞧你了。”
我不再看他们，转身面向主位的云擎天，微微躬身，声音沉稳：“城主大人，剿匪安民，义不容辞。此项任务，林枫，愿往。”
云擎天看着我，眼中欣赏之色更浓，抚掌笑道：“好！果然英雄出少年！本城主便等着贤侄凯旋的好消息！”
他目光扫过全场，尤其是在赵家席位那边停留了一瞬，语气带着一丝深意：“既然无人再有异议，那么此事，便如此定下。诸位年轻才俊，若有意愿，皆可前往城主府报名，组建队伍，共同为青阳城效力！”
宴会风波，至此平息。
但所有人都知道，我与赵家一系的矛盾，已然彻底摆上了台面。而这剿匪任务，也注定不会平静。
我重新落座，端起微凉的茶水，浅啜一口，目光幽深。
恶狼谷，血狼……正好，拿来试试我新炼的丹药，以及……那尚未完成的“魂印”。