意识,如同在无边无际的冰冷深海之中沉浮。灵魂深处传来的撕裂痛楚与肉身各处伤口火辣辣的灼痛交织在一起,构成了混沌噩梦中唯一的基调。黑暗如同粘稠的淤泥,包裹着、拖拽着,试图将我彻底吞噬。
不知过了多久,或许是一瞬,或许是永恒。
一丝微弱的光亮,伴随着焦急的呼唤,如同利剑般刺破了沉重的黑暗。
“少爷!少爷!您醒醒!”
“水……快拿水来!”
清凉的液体顺着干裂的嘴唇渗入喉咙,带来一丝微弱的生机。我艰难地掀开仿佛重若千钧的眼皮,模糊的视野中,映入了林风和林山那两张写满担忧与急切的脸庞。
“少……爷,您终于醒了!”看到我睁开眼,两人几乎喜极而泣。
我张了张嘴,却只发出沙哑的嗬嗬声,喉咙如同被砂纸打磨过。全身无处不痛,尤其是识海,依旧传来阵阵针扎般的抽痛,那是强行施展未完成的“魂印”和引动神狱塔一丝本源气息的反噬。体内经脉空乏,雷霆真气近乎枯竭,如同被烈火焚烧过的荒原。
“我们……在哪?”我挣扎着想要坐起,却被林风轻轻按住。
“少爷,您伤得很重,千万别乱动。”林风连忙道,“我们已经不在之前交战的地方了。您昏迷后,我们听到内谷动静不对,冒险突破了谷口防线冲进来,正好看到您……看到您击杀了那名凝元境头目,然后倒下。我们不敢停留,立刻带着您撤到了这处相对隐蔽的废弃矿洞里。”
我目光缓缓扫视四周。这是一个不大的天然岩洞,潮湿阴暗,空气中弥漫着泥土和硝石的味道。洞口被一些碎石和枯枝勉强遮挡,透进些许微光。除了林风林山,还有七八名护卫守在洞口附近警戒,人人带伤,但眼神依旧锐利。
“其他人呢?谷内情况如何?”我声音嘶哑地问。
林山脸上露出一丝悲痛:“我们冲进来时,谷内一片大乱。马贼们似乎被粮草大火和您的……壮举吓破了胆,加上我们在外佯攻,他们搞不清虚实,各自为战。我们趁乱救出您,且战且退。有……有五名兄弟,为了断后,没能跟出来。”
五名护卫……我心中一沉。这些都是林家的精锐子弟。
“血狼呢?”我追问道,这是最关键的问题。
林风脸色凝重地摇头:“我们撤离时,感受到一股极其恐怖的气息从最深处的石屋爆发,应该就是血狼。但他似乎被什么牵绊住了,并未立刻追来。不过,此地不宜久留,我们必须尽快离开恶狼谷范围。”
我点了点头,血狼未立刻追击,或许是库房或者其他更重要的事情拖住了他,但这暂时的安全极为脆弱。
强忍着剧痛,我尝试运转《九劫雷帝经》。功法一经催动,经脉便传来撕裂般的痛楚,但那一缕新生的、带着一丝微弱暗紫色的雷霆真气,却异常坚韧地开始缓缓流转,所过之处,如同甘霖般滋养着干涸受损的经脉,驱散着残留的阴寒异种真元。
这融合了一丝雷狱本源的真气,似乎品质更高,疗伤效果也更好。
“我昏迷了多久?”我一边缓慢行功,一边问道。
“约莫两个时辰。”林风答道,“少爷,我们在撤离时,还发现了一处地方……”他顿了顿,眼中闪过一丝异色,“是一处关押俘虏的牢房,里面……有不少人。”
俘虏?
我目光一凝:“带我去看看。”
在林风和林山的搀扶下,我忍着伤痛,走出藏身的矿洞。外面天色已然大亮,但恶狼谷上空依旧笼罩着淡淡的黑烟,空气中混杂着焦糊味与血腥气。
我们沿着一条隐蔽的小径,来到山谷侧翼一处把守明显森严、依着山壁开凿的石洞前。洞口原本的铁栅栏已经被林家护卫暴力破开,里面传来隐隐的啜泣和骚动。
踏入石洞,一股混合着汗臭、霉味和绝望的气息扑面而来。洞内空间颇大,却挤满了人,怕是有不下三四十之众!他们大多衣衫褴褛,面黄肌瘦,身上带着不同程度的伤痕,眼神麻木而恐惧。有男有女,甚至还有一些半大的孩子。看其穿着,大多是过往的商旅、附近的村民,显然都是被马贼掳掠来的。
看到我们这些手持兵刃、浑身浴血的人进来,俘虏们顿时一阵骚动,惊恐地向后缩去,如同受惊的羔羊。
“大家别怕!”林山上前一步,朗声道,“我们是青阳城林家之人,前来剿匪!马贼已被击溃,你们自由了!”
“自由?”
“真的吗?”
“林家的人?”
俘虏们先是一愣,随即爆发出难以置信的惊呼和劫后余生的痛哭声。许多人跪倒在地,不住地磕头道谢。
我看着这些饱受折磨的可怜人,心中并无多少喜悦,只有沉甸甸的责任。剿匪,不仅仅是为了任务和资源,更是为了铲除这些践踏生命的毒瘤。
“清点人数,将伤者集中起来,我们有带的伤药先给他们用上。”我对林风吩咐道,“搜集洞内的食物和清水,分发给所有人,让他们尽快恢复一些体力。”
“是,少爷!”
护卫们立刻行动起来。安抚俘虏,分发食物药品,秩序渐渐恢复。
就在这时,一名负责搜查洞内角落的护卫快步走来,手中捧着几个看起来颇为精致的储物袋和一个小巧的玄铁箱子。
“少爷,在牢头休息的地方发现了这些,应该是从俘虏身上搜刮来的,还没来得及转移。”
我接过储物袋和铁箱。灵魂感知扫过,储物袋里大多是一些金银细软和普通物资,价值尚可,但不算惊人。而那个玄铁箱子,却引起了我的注意。箱子不大,入手却异常沉重,表面没有任何锁孔,只有一些模糊的、类似云纹的刻痕,隐隐散发着一股微弱的能量屏障。
这绝非普通马贼能拥有的东西!
我尝试用灵魂力量探入,却被那层能量屏障柔和而坚定地阻挡在外。
“这箱子……”我眉头微皱,将其暂时收起,“先带上,回去再慢慢研究。”
解救俘虏,算是此行的一个意外之喜,不仅积累了功德,这些幸存者回去后,也必将宣扬林家义举,进一步提升家族声望。
而真正的收获,远不止于此。
在初步安顿好俘虏后,我的目光,再次投向了内谷深处,那依旧燃烧着余烬的粮草区,以及……那栋重兵把守的库房石屋。
血狼被暂时牵制,内谷防守空虚,此时不去收取战利品,更待何时?
“林风,你带一半人手在此保护俘虏,设置警戒。”
“林山,你带另外一半人,随我再去一趟内谷!”
伤势未愈,真气未复,但有些机会,稍纵即逝。
这恶狼谷的“丰厚收获”,我林枫,收定了!