萧峰静静地听着,心中已有了初步定论:“怨天尤人,志大才疏,眼高手低。”
这种人,即便给了机会,也只会觉得是理所应当,永远不会满足,更不懂得感恩。
他放下茶杯,起身走上前去,淡淡道:“琼兄弟,别来无恙。”
贾琼正说到兴头上,冷不丁被人打断,正要发作,一看来人竟是那个名动京城的贾宝玉,先是一愣,随即那张写满了牢骚的脸,瞬间便堆满了谄媚的笑容:“哎哟!这不是宝二叔吗?什么风把您给吹来了!快,快请坐!”
萧峰没有坐,只是将帖子递了过去,公事公办地说道:“三日后,巳时,荣国府西花厅,合族大会,商议族中大事。族里有令,凡贾氏子弟,务必到场。”
贾琼接过帖子,一听“族中大事”,眼睛都亮了,连忙问道:“宝二叔,可是东府那珍大爷那档子事?”
“届时自知。”萧峰不欲与他多言,只留下一句,“琼兄弟,告辞。”
说罢,转身便走,不带走一片云彩。
只留下贾琼一人,捏着那张帖子,脸上阴晴不定,心中却已开始盘算着,如何能在这场家族风暴中,为自己捞取最大的好处。
萧峰心中暗叹。此人,不可用。
第二站,贾菖的香料铺。
与贾琼的破落不同,贾菖的日子显然要好过得多。他在西城一条热闹的街上,开着一间小小的香料铺子。
萧峰到时,正看到贾菖为了一钱香料的价钱,与一个衣衫褴褛头发花白的老妇人争得面红耳赤。
“二分钱!一钱不能再少了!老婆婆,我这可是从南边运来的上等货,本钱就高!”贾菖说得口干舌燥。
“掌柜的,行行好,就差这一分钱……我那孙儿发热,大夫说用这香料配药,能退热安神……”老妇人几乎是在哀求。
贾菖却不为所动,将那包香料往柜台里一收:“没钱就别买。我开门做生意,不是开善堂。”
萧峰在门口静静地看着这一幕,眼神渐渐冷了下来。
他走上前,对那老妇人道:“老人家,这香料,我替你付了。”说罢,直接扔下一块碎银子,将那包香料塞到老妇人手中。
贾菖先是将银子收入囊中,一看来人是宝玉,又见他出手阔绰,脸上立刻堆满了笑,哪里还有半分刚才的刻薄:“哎呀!是宝二叔大驾光临!快,快里面请!”
萧峰没有理会他的殷勤,只是将帖子递了过去,重复了一遍开会的时间地点。
贾菖接过那滚金边的帖子,眼睛一亮,第一句话不是问族里出了何等大事,而是小心翼翼地凑上前来,压低声音问道:“宝二叔,这……去开会,府里可管饭?您瞧我这小本生意,耽误一天,损失可不小啊……”
他淡淡地回了一句“一切自有安排”,便不再多言,转身拂袖而去。
此人,更不可用。
连续两次的失望,让萧峰对这最后一位贾芸,已不抱太大希望。
他按着地址,七拐八拐,来到一处极为偏僻破落的小院。院墙是土坯的,门也只是两扇破旧的木板。
然而,当他推开那扇虚掩的院门时,看到的一幕,却让他为之一振。
院子虽小,却打扫得一尘不染,角落里几盆枯萎的花草,也被收拾得整整齐齐。
正屋的门敞开着,一个面容清秀身形单薄的少年,正跪在床前,一手端着一个缺了口的粗瓷药碗,一手小心地扶着病榻上一位形容枯槁的老妇人,正一勺一勺,耐心地喂着汤药,口中还温言安慰着:
“娘,您再喝一口,喝了药,病就好了。大夫说了,您这是心火太旺,要静养。”
此人,正是贾芸。
萧峰的脚步,不自觉地放轻了。
贾芸察觉到门口有人,一抬头,见到萧峰那身华贵的衣着和不凡的气度,先是惊愕,随即立刻放下药碗,起身整理了一下身上打着补丁的衣服,快步走上前来,恭恭敬敬地行了一礼:
“见过宝二叔!侄儿贾芸,给二叔请安!”
萧峰将他扶住,说明了来意,递上帖子。
贾芸接过帖子,仔细看了看,眉头却微微蹙了起来,他担心的,却是另一件事:“多谢二叔惦记。只是……不知这会要开几日?我母亲病着,实在离不开人……”
不问自身得失,先念病母安危!
萧峰看着他那双清澈而忧虑的眼睛,再看看屋内那几乎可以用家徒四壁来形容的清贫之景,一股豪气顿从心底而生!
他二话不说,从怀中直接掏出一锭足有十两的雪花银,不由分说地塞到贾芸手中。
“嗯,我不知你家里如此情形,出来的匆忙,这些银子你先拿着,给你娘看病抓药!”
贾芸被那银锭的重量和冰凉的触感惊得手足无措,当即就要跪下叩谢:“宝二叔,这……这使不得!侄儿万万不敢受此厚赠!”
萧峰眼疾手快,上前一步,用手臂如铁钳般稳稳地托住他下沉的身体,沉声道:“自家叔侄,不兴这个!”
他看着贾芸,声音里带上了一丝不容置喙的命令:“你既要侍奉母亲,又要为生计奔波,实属不易。这银子,拿去给你娘请个好大夫,换床新被褥!莫要推辞!”
说罢,不待贾芸再言,便转身大步离去,只留下一个豪迈而坚决的背影。
然而,萧峰并未走远。
他迅速切换了身份,身形如鬼魅般,几个起落,便悄无声息地跃上了邻院一棵大树的树梢,从繁茂的枝叶缝隙中,向下观察。
这是他对贾芸的,另一次考验。
只见院中,贾芸捧着那锭沉甸甸的银子,愣了许久,随即喜极而泣。他快步跑回床前,将那锭银子小心翼翼地捧到母亲面前,声音都在颤抖:
“娘!您看!是宝二叔!是宝二叔给的!他说……他说让您请个好大夫,换床新被褥!娘,您的病有救了!咱们有钱了!”
他没有半分将银子据为己有的念头,所有的喜悦,所有的希望,都是为了他病榻上的母亲。
树梢上,萧峰观察了许久,露出了满意的微笑。
“孝顺,诚恳,表里如一。是块未经雕琢的璞玉!”
这个贾芸,可堪一用!
回到荣国府,萧峰立刻着手调查。
他先是问了袭人和晴雯,可二人只知府中有这么个远亲,时常进来请安,具体情况一概不知。
于是他转而去找王熙凤。
凤姐正为宁府的账目忙得焦头烂额,听闻是问贾芸,抬起头想了想道:“贾芸?哦,有点子印象。是个眉眼干净、手脚勤快的半大小子,很会说话,机灵得很。怎么,他惹到你了?”
“没有,只是随口问问。”
得到王熙凤“机灵”的评价,萧峰更加放心。但他行事周密,从不轻信一面之词。他立刻找到周通,下达了密令:
“去,给我查查这个贾芸,我要知道他的一切。人品、往来、有无劣迹,事无巨细,三日之内,再来报我。”
“是,主公!”