埃里克的目光在测魔珠与魔法典籍间反复游移，骨节因为用力而微微发白。
海蓝城远在千里之外，苍雷鹰往返至少需要月余，这段时间雄鹰镇将失去最得力的空中斥候，而在风雪下的世界让雄鹰镇无法看清。
但那枚能探测魔法天赋的测魔珠，以及珍贵的炼金药典，又像磁石般牢牢吸引着他。
“伊莎贝拉小姐，这些报酬太过贵重......”埃里克的声音有些沙哑，他深知这些物品在魔法世界的价值，也明白对方必然有着极为重要的事情，才会如此不惜代价。
伊莎贝拉却轻轻摇头，湛蓝眼眸中闪过一丝决然：“对我而言，能及时赶到海蓝城比什么都重要。而且，”
她的目光扫过对面的青年，“在昏迷的这几日，我感受到了雄鹰镇的善意。这些报酬，不过是略表心意。”
最终，埃里克缓缓吐出一口气，点头应允：“好，等你魔力恢复，即刻启程。”
他伸手接过测魔珠，冰凉的触感从指尖传来，珠子表面流转的光晕仿佛在诉说着无尽的奥秘。
三天后，伊莎贝拉站在雄鹰镇的广场上，苍白的脸色已恢复些许血色。
她轻轻抚摸着苍雷鹰的羽毛，低声念动咒语，为这只战宠施加了一层水系魔法护盾。“多谢你，苍雷鹰。”
她的声音温柔，随后翻身上鹰背，朝着埃里克挥手致意。
苍雷鹰长鸣一声，展开巨大的翅膀，在风雪中直冲云霄。
埃里克望着那逐渐消失在天际的身影，心中五味杂陈。他知道，在苍雷鹰归来之前，雄鹰镇必须依靠自己的力量应对一切未知。
接下来的日子里，埃里克带着测魔珠走遍了雄鹰镇和黑岩村的每一个角落。
无论是在热闹的集市，还是在偏远的猎户小屋，他都不曾放过任何一个可能拥有魔法天赋的人。然而，一次次的尝试换来的却是一次次的失望。测魔珠始终黯淡无光，没有任何反应。
“原来魔法师的诞生如此艰难......”
埃里克站在黑岩村的村口，望着远处连绵的山脉，喃喃自语。
他曾以为，有了测魔珠就能轻易找到魔法苗子，可现实却让他深刻体会到，在圆环大陆上，魔法天赋是多么稀有的存在。
与此同时，莉莎在得到《初级炼金药典》后，整个人都陷入了疯狂的兴奋之中。
她抱着典籍的双手微微颤抖，眼中闪烁着狂热的光芒：“领主大人！您放心！我一定好好研究这本药典，说不定很快就能炼制出珍贵的魔药！”
从那以后，莉莎的炼金工坊日夜灯火通明。
各种奇异的光芒和刺鼻的气味不时从工坊中传出，引得村民们既好奇又害怕。
但莉莎却全然不顾外界的目光，一门心思扑在炼金研究上。她整日与瓶瓶罐罐为伴，按照药典上的记载，小心翼翼地调配着各种材料，试图炼制出属于雄鹰镇的第一瓶魔药。
正当莉莎的炼金工坊飘出刺鼻的硫磺味时，黑岩村传来消息——那个昏迷半月的牛头人终于苏醒了。
埃里克听闻后，立刻翻身上马，白色的战马踏着积雪疾驰而去。
寒风如刀割般刮过脸颊，他却无心在意，脑海中不断闪过地下世界入口的画面，“但愿这牛头人知道些什么。”
战马嘶鸣着冲进黑岩村，四蹄扬起的雪沫在身后划出银白弧线。
埃里克勒住缰绳，望着前方木屋，心中忍不住感叹：这头次阶魔兽战马即便全力奔跑，也远不及苍雷鹰随意煽动双翅。
推开门的瞬间，一股草药的苦涩气息扑面而来，混杂着浓重的血腥余味。
屋内，高大的牛头人正倚着墙壁半坐，暗褐色的皮毛上还残留着凝固的血痂。
他有将近三米高，脖颈处的青铜项圈刻满神秘符文，腰间悬挂的石斧刃口豁开，沾着诡异的紫色黏液——与尘吠身上的痕迹如出一辙。
察觉到有人闯入，牛头人猛地起身，木梁被他撞得吱呀作响，浑浊的黄眼睛里燃起警惕的火焰。
“别冲动！”
尘吠急忙挡在埃里克身前，向牛头人介绍埃里克的身份。
牛头人的鼻孔剧烈翕动，打量着屋内众人，粗壮的手指无意识摩挲着石斧。
随着尘吠不断解释，他紧绷的肌肉才渐渐放松，喉咙里发出低沉的轰鸣：“人类...领主？”
埃里克摘下兜帽，尽量让语气平和：“我是雄鹰镇的领主埃里克。你现在很安全。”
他示意丹尼尔端来肉汤，看着牛头人用蒲扇大的手掌接过陶碗，咕嘟咕嘟一饮而尽，才接着问，“能说说你怎么受伤的吗？”
牛头人抹了把嘴角，喉间发出一声悲戚的嘶吼。
他断断续续讲述着，半月前，他带领十三个族人深入塔纳尔山脉采集治疗瘟疫的“雪心草”，却在阳炎谷附近遭遇黑色潮水般的地下生物。
数量庞大的地下生物，它们如同黑暗中的怪物不断撕扯着看见的一切，这些在他脑海中不断回放。
“那些怪物...会喷紫色毒液，咬碎骨头像嚼树枝！”他攥紧拳头，指节发白，“我们逃进山脉深处，又碰上会喷火的巨蟒、长着冰爪的狼群...最后只有我...爬过了雪山...”
屋内陷入死寂，唯有壁炉里木柴爆裂的声响。
埃里克想起炎息巨蜥的异常，心中寒意更甚。
牛头人突然从腰间掏出一株半枯萎的雪心草，叶片上凝结着冰晶：“我叫奥格·战蹄，这是...族人用命换来的。”他将草药递给埃里克，“你们救了我，这些归你们。”
埃里克没想到地下生物如此麻烦，连一支牛头人小队都被围杀。
埃里克看着奥格布满伤痕的身躯，心中满是凝重，却仍努力让语气变得温和。
“奥格，塔纳尔山脉如今危机四伏魔兽众多，山脉另一侧又有地下生物肆虐，你短期内肯定回不去了。”
他抬手示意奥格不必急着回应，目光扫过屋内简陋却温暖的陈设，“但你放心，黑岩村和雄鹰镇向来包容，人类、兽人、矮人都在此共存。只要你愿意，就先在这儿住下，不会再有其他危险。”
他拍了拍奥格宽厚的肩膀，“等开春后，我们再商量接下来的路，看看有什么办法能够让你返回族群。”
奥格虽然心中不安，但也没有别的办法，只能答应下来。
“感谢你，人类的领主。”
夜色渐深，埃里克骑着战马返回雄鹰镇，身后，黑岩村的灯火在风雪中明明灭灭。