米尔第一个伸手取过陶碗，酒水泼溅在他缠着绷带的手上也浑然不觉：“矿洞那边...紫色黏液还在渗出，三个狗头人矿工的靴子都被腐蚀穿了。”
他的声音带着难以掩饰的后怕，却还是仰头灌下烈酒，喉结剧烈滚动。
莉莎捏着沾满神秘紫色污渍的腐蚀手套：“那些黏液里的元素波动...和我在《初级炼金药典》见过的任何记载都不一样，应该是初级以上的炼金材料。”
埃里克听着众人的汇报，目光扫过厅内每一个人。
雪绒蜷缩在他肩头，翅膀上焦黑的羽毛仍在微微发抖，却倔强地用爪子拍了拍他的脸颊，像是在给予安慰。
“我不会说什么‘天塌不下来’这种屁话。”
他抓起陶碗，酒水在碗中晃荡，“冰鸟遮天蔽日的时候，我差点尿了裤子；巨蛇吐息时，我体内斗气乱撞，以为下一秒就要爆体而亡。但你们看——”
他突然将酒水泼向地面，火苗被溅起的酒液猛地一窜，照亮了他眼中的炽热，“我们还活着，雄鹰镇还在！”
埃里克抽出佩剑，剑尖挑起一盏烛火：“查尔斯，带领卫兵巡查所有防御工事，重点检查被威压震裂的地基；莉莎，全力研究紫色黏液，需要任何材料和人手都开口；维斯，协调重新分配物资，保障矿工和卫兵的补给。至于雪绒...”
他转头对着肩头的小家伙露出笑容，“你负责当我们的眼睛，有任何异动立刻通知我。”
议事厅的门突然被撞开，奥格庞大的身影出现在门口，牛角上还挂着矿洞的藤蔓。
“我...我也能帮忙。”
他瓮声瓮气地开口，将一个石碗放在桌子上，里面装着正是矿洞里散发着紫色微光的粘液。
“这个粘液在我们部落见过，具体的作用我不太清楚，在我们部落，都是用石碗来盛纳它们。”
奥格的到来，埃里克还是比较意外的。
“你说在部落见过？”
埃里克几步上前，目光死死盯着石碗。他能清晰看到，充满腐蚀的黏液的石碗内丝毫未见任何腐蚀的迹象。
“这东西究竟从何而来？”
奥格局促地搓着衣角，牛角上的藤蔓簌簌掉落碎屑：“我...我只知道每次山脉深处传来震动，岩壁就会渗出这东西。酋长说...说它是‘大地的诅咒’。”
他突然想起什么，从兽皮袋里掏出一块布满孔洞的金属碎片，“上次族人用它修补兵器，结果第二天整把剑都化成了黑水。”
米尔的眼睛瞬间亮得惊人，他几乎是扑到桌前，口中念念有词：“这可是好宝贝，以后我锻造铠甲更方便了。！”
“先不管它的作用，至少我们知道怎么收集。”埃里克深吸一口气，让自己镇定下来。
他转向丹尼尔，“从今天起，所有黑岩村全力收集这种粘液，矿洞的开采继续。”
......
此后半月，雄鹰镇在巨兽恐怖的余悸中重归寂静。
城墙裂缝已被黑岩与雪绒的冰晶混合填补，巡逻卫兵的脚步声规律而沉重，唯有塔纳尔山脉上空经久不散的紫色瘴气，时刻提醒着众人那场灾难并非虚幻。
埃里克将自己的时间切割成精密的刻度。
破晓时分，他骑着战马巡视驼牛牧场。
三头幼崽已习惯在他靠近时围拢过来，用湿润的鼻子蹭他的马靴。母驼牛警惕的目光依旧紧盯着山脉方向，每当山风裹挟着硫磺味掠过，它们便会不安地低鸣。
雪湖成了埃里克每日必到之处。
雪绒在湖心搭建了一个小小的冰堡，通体泛着幽蓝微光，如同镶嵌在雪原上的蓝宝石。
冬醒草在魔力滋养下愈发茁壮，叶片上凝结的露珠竟能折射出七种色彩。
“啾啾！”
雪绒挥动翅膀，将一枚冰花放在他掌心，冰凉的触感中，他能感受到小家伙努力想要驱散他眉间的阴霾。
黑岩村矿洞内，挖掘声与号子声交织。
奥格挥舞着石斧，每一次落下都能带起碎石飞溅。
紫色黏液被收集在特制的石槽中，蜿蜒如流淌的紫晶河。
“领主大人！”
丹尼尔抹了把脸上的汗水，指着岩壁上新出现的纹路，“这些黏液已经慢慢停止渗出了，照目前的情况看下去，估计要不了多久矿洞就又恢复成原样。”
埃里克顺着岩壁的缝隙中看去，果然如丹尼尔所说，黏液渗透的数量已经少了很多。
“不过好在这段时间我们也收集不少，除了少部分被米尔大人拿去锻造，大部分都已经运回雄鹰镇储藏。”
对于紫色粘液目前除了对熔化金铁有着不小的作用，其他的暂时都还不清楚。
埃里克打算等风雪小一些，便再次重启商队。
雄鹰镇这段时间已经开采了不少的黑岩矿，驼牛群的产出也堆满整个仓库，相信商队再次出发的时候，定会为雄鹰镇带来不少的财富。
到时候便让贝鲁带着一些紫色黏液，到洛特城中打听一下，这到底是什么等级的材料。
“干得不错！”
丹尼尔自从在黑岩村任职后，一直兢兢业业，黑岩村的矿业倒也没有出过什么大乱子。
“多谢大人夸赞，这是丹尼尔荣幸。”
听到埃里克的赞誉，丹尼尔面露欣喜，躬身回道。
眼前的领主大人不再是小时候的玩伴，丹尼尔也不敢再像小时候那般随意，从接任领主的时候，丹尼尔就慢慢察觉出，这位小时候的玩伴变得更为沉稳和威严。
回到雄鹰镇的余下的时间，埃里克将自己封闭在修炼室。
破镜珠握在手中，源源不断的元素之力顺着经脉奔涌。
中级骑士的斗气在日复一日的积累下愈发浑厚，可每当他静心修炼的时候，脑海中便会浮现巨蛇吐息时的恐怖景象。
那铺天盖地的紫黑色毒雾，轻易融化山脉的力量，如同一座无形的大山，压得他呼吸沉重。
“必须更快...”他咬着牙，任由斗气在体内横冲直撞。
汗水浸透衣衫，在地面汇聚成小小的水洼。他知道，仅凭现有的力量，在那巨蛇与冰鸟面前，不过是蝼蚁般脆弱。
深夜，当整个小镇陷入沉睡，埃里克会独自登上哨塔。
寒风卷着细雪拍打他的面甲，远处山脉的紫色瘴气在月光下翻涌，宛如巨兽蛰伏的呼吸。
雪绒不知何时飞到他肩头，用脸颊蹭了蹭他冰凉的脖颈。他望着那片危险之地，握紧腰间的剑柄——无论前方是怎样的惊涛骇浪，他都要让雄鹰镇在这场风暴中屹立不倒。