女帝一字字砸在众人身上：“北疆将士雪夜守国门，朕自然不能让她们寒心。”
“当年若无夜珣将军死守城门将狄人挡在边线之外，国将不国，因此朕应下摄政王的请求。”
“忠烈侯之谥，即刻准奏；免北疆三年兵赋，以安军心。”
四皇女一党如遭雷劈，女帝分明是忌惮夜家兵权的啊！
此番正是削减夜家势力的时候，她为何会应下夜芸的请求！
四皇女墨倩急急上前：“母皇，国库——”
女帝一拂袖，语气淡得像雪：“宜春殿一日炭火便有百斤，冯家私库储备颇丰……”
女帝这番意味深长的话语，让墨倩莫名地打了个寒颤。
这就差明说四皇女一党奢靡，竟还敢以国库空虚为由，加赋谋利。
她侧首，“四皇女既这般忧心国库空虚，那便为国做点贡献吧，四皇女封地减岁供三年，即刻执行!”
这番话把墨倩的“加赋”堵回喉咙，反成她自己割肉补疮。
冯亦茗虽然不甘心，但明显女帝已经动怒，此时不宜再触女帝霉头，只能不情不愿地将话咽回去。
夜芸跪地谢恩，“臣替亡母与北疆三十万将士，叩谢陛下天恩。”
虽不知女帝为何没有依着冯家趁机收回兵权，或加赋重创她夜家。
但此番到底是她夜家获利，要回了一些兵饷，将士们也能好过些。
思及此，夜芸谢恩时倒也多了一点真心。
墨璟清在一旁，灯坠轻晃，眼尾一点朱砂似笑非笑——
四皇女将手紧了紧，直攥得手中折扇轻颤，却再吐不出一个字。
雪片穿过宫灯，无声落在玉阶，盖住方才所有刀光。
宴后，众人相继离去。
女帝眸色幽深，她还没老糊涂！
她闭了闭眼，虽忌惮夜氏兵权。可…冯氏也绝非省油的灯！
夜氏尚还能制衡，夜芸也算一个将才，要用到她的地方还多着呢。
最重要的一点，是她在北疆时还算老实…
反而是冯氏动作颇为频繁，胆子大到敢暗中扣下前线的物资。
还撺掇四皇女在朝中拉帮结派，为夺嫡做打算。
女帝叹息，冯氏终究是被养大了胃口。
……
夜芸披着来时的墨狐裘，沿着散宴甬道缓步，雪粒打在刀鞘上，发出细碎的脆响。
她本想直接出东华门，而后回摄政王府，却在拐角处被一点暖光拦住。
墨璟清神色悠闲地倚在朱漆柱旁，绯袍被雪风鼓起，提着盏残雀灯，雀尾残缺，火光却亮得惊人。
他抬眼，声音洒在雪里：“摄政王走得可真急，连谢礼都不收？”
夜芸微一侧头，“谢礼？”
“说到谢礼，该是本将军谢过明安帝卿，殿上出言相助。”
墨璟清轻笑一声，指尖一弹，灯坠落下一物：半片血玉雕管，雕工与真正的血玉钥匙一般无二，却薄如蝉翼。
“此为父后遗物，世间只一枚副样”
夜芸接过这半片血玉雕管，指腹摩挲那薄片，凉意沁骨。
面上虽不显，心里却早已掀起惊涛骇浪。
“明人不说暗话，帝卿想要什么？”
墨璟清的目光从一开始便停留在夜芸身上，没从她脸上看到想象中的反应，略有些失望。
不过转念一想，这人向来很少情绪外泄，让人察觉到任何异样。
若不是这样，她还真不大可能在夜珣死后，在母皇的忌惮下、冯氏的虎视眈眈中，活到现在。
也只有这样的人，才配让他墨璟清亲自谈这合作。
他淡淡道：“今日，本帝卿在宴中帮你挡刀，不为忠义，只为私利——”
是为私利，但他在宴中那番话，亦是真心的，夜珣将军战死本就是不可磨灭的事实，他看不惯那些人遮遮掩掩的丑恶嘴脸。
“帮你也不过是因为，她们今日能对你下手，明日也能对皇长姐动手。”墨璟清想到这，声音冷了冷。
“帮你也是在帮我们自己。”他这般自顾自地说着。
夜芸打量着这位在帝都中恶名远扬的明安帝卿，和传闻中的严重不符啊…
这倒是有点意思，未来在帝都的这段时日也算有点看头了。
见夜芸在一旁若有所思，却并不搭腔，这位平日里目中无人的明安帝卿倒也不恼火。
他反问夜芸：“摄政王，可有兴趣与本帝卿做个交易？”
夜芸挑眉：“说说看吧，明安帝卿。”
少年眼尾一点朱砂在灯火里跳动，“三日后，若四皇女栽了个大跟头，你欠我一个人情，届时再谈真钥匙，如何？”
夜芸略一思索：“那帝卿想好用这个人情要什么了吗？”
“还没想好，先记在账上吧”
他收灯入袖，缓缓没入夜色，只在雪地留下深深浅浅的脚印——
像是谁先递了筹码，却不肯交心，只待对方忍不住先亮出底牌。
夜芸眯起眼，看着少年的身影一点点消失，唇角勾起一点几不可见的弧度。
——不是笑，而是猎人看见猎物自投罗网的冷意。
“人情？”
她低低地不断重复，声音散在雪里：“本将军可从不欠账。”
她将那薄片收入袖中暗袋，指节敲击刀鞘发出“叮”的一声，也算是她给对方的回应。
能不能让她松口，那得看看对方的本事。
毕竟…也不是什么不入流的货色都能进她的眼。
她抬步，缓缓在雪地留下足迹，遂又被风雪盖住。
出了东华门，上了马车，夜芸抬手示意，马车渐渐驶离了后面那吃人的地方。
……
——摄政王府
夜芸独坐西窗，桌前摆着明安帝卿走前所给的半片血玉雕管，手上随意把玩着一块玄铁令牌。
龙雀令！
玄铁为骨，龙雀展翼，雀眼中空——那是凤血钥匙的插孔。
夜芸轻敲令身，思绪悠长。
龙雀令可号令北疆三十万玄甲军，平日在北疆行军、守边、打仗没问题。
可若没有凤血钥匙，便无法大规模调军、换防、征粮、调拨军械。
夜芸眸色暗了暗，没有凤血钥匙，龙雀令就是块废铁！
正因如此，她才如此被动，既要防备女帝，又要防备狼子野心的冯氏。
行差搭错半步，等着她的只有万劫不复，可若有了凤血钥匙······
她捏起那半片血玉雕管，雕工确实逼真，可惜不是真的凤血钥匙，还只有一半。
凤血钥匙原是一只血玉雕管，可一分为二。上段血首雕凤羽三纹，下段血尾雕血滴九星。
夜芸试图理顺脑海中的一团乱麻，提笔：与冯氏结盟，可换盐铁财路，保北疆军饷。
但钥匙落入冯氏之手，深埋在北疆地底的七十二口火雷井，终将成悬顶之剑。
若与明安帝卿姐弟结盟，可解火雷井之威胁，龙雀令可真正发挥作用。
三十万大军再不是空有名头，能与冯氏一较高下。
可财政方面怕是会受阻，若墨涟登位，也难保不会削兵权。
不管与哪方结盟都有利有弊，还需细细思量思量。
夜芸将宣纸置于火盆焚烧，纸张在眼前渐渐被火焰吞噬。
夜芸眸色幽深：既然如此，那不若等着三日后的好戏，静观其变，到时再决定，左右也不迟啊······