陈禾山上下来，行礼：“贫道陈禾，见过天使。”
领头的内侍问：“敢问您是？”
道童介绍：“这位是我们的掌门。”
陈禾微微颔首，“天使远来辛苦。
只是谷中立规百年，不入宫闱、不侍权贵，贫道不能破戒。
贵妃娘娘的病症，贫道已知大概，心绪郁结，非猛药可除，也非针石可解。”
说罢侧身让开半步，身后药童捧着个朱漆木匣上前。
匣中三剂药包码得齐整，“这是三剂舒心散，用隆冬雪水送服，每日一剂，可缓肝气郁结之症。
贫道让弟子明玄随二位回宫，日常起居饮食上的分寸，他都能提点。”
领头内侍脸色稍缓，却仍面露难色：
“仙师不肯入宫，圣人那边咱家实在不好交代。
贵妃娘娘凤体违和，圣人盼仙师如盼甘霖啊。”
“天使只管如实回禀。”
陈禾语气淡淡，“太宗时，先师也曾拒过宫中召请。
药王谷治病，只分轻重，不分贵贱。
若娘娘真到了药石罔顾的地步，贫道自会下山。
如今只是情志之症，有药方与弟子在，足矣。”
内侍还想再劝，瞧陈禾神色笃定，没有半分转圜余地，话到嘴边又咽了回去。
只得拱了拱手：“既然仙师心意已决，咱家便不多强求。
只是还请明玄小先生路上谨慎，华清宫规矩森严，万万不可失了分寸。”
立在药童身侧的少年明玄闻言微微躬身：“记下了。”
朱漆木匣被妥善裹好，放上马背。一行人不再耽搁，调转马头，往长安方向折返。
等马蹄声渐渐消失在山道转弯处。
药童才凑到陈禾身侧，小声道：“掌门，咱们真要派人去华清宫？
宫里是是非非，前些日子那个申玄真，才刚被撵去洛阳，听说就是卷入朝堂纷争里了。”
陈禾望着内侍一行远去的方向，山风卷起地上干枯的竹叶，轻轻打转。
“我知道。”他声音平静，“贵妃这病，根在离愁，可宫里头的风波，迟早会缠上来。
咱们只看病，不掺和朝堂取舍。
更何况，大师兄在长安，怕个蛋。”
……
华清宫。
锦儿早早在殿外候着，一看见木匣，连忙迎上去。
明玄跟着她轻手轻脚走进内殿，垂着眼，不四处张望。
杨玉环斜倚在软榻上，鬓发松松挽着，脸上没施脂粉，气色依旧黯淡。
李隆基坐在一旁，看见进来只是一名年轻的道童，心中有些不悦。
“怎么？他不肯来？”
内侍伏地回话，一五一十把终南山药王谷的规矩、陈禾的话尽数禀明，又捧上木匣。
“仙师不肯破谷中旧例，只配了三剂舒心散，遣弟子明玄随行，照料娘娘服药起居。”
妈的老登！你大爷的！人都挂了还给我弄这些……李隆基按着鼻梁：
“传旨，冯昭罚俸半年。”
内侍：“？？？？圣……圣人，这总要有个由头吧。”
内侍这一问，李隆基自己也愣了一下。
是啊，什么由头？冯昭刚打完南诏回来，功劳簿上的墨还没干透呢……
他张了张嘴，半天憋出一句：
“他……他在剑南打仗，把南诏的树砍多了，朕心疼木头，行不行？”
6……内侍嘴角抽了抽。
高力士在旁边端着茶盏，“圣人，冯郡公这会儿估摸着刚到襄阳。
您这一道旨撵过去，他连辩白都没处辩。
再说了，御史台那帮人鼻子比狗还灵。
一听圣人无缘无故罚了冯家，明天就能参他十大罪，到时候您批不批？”
李隆基冷静下来了。
他揉了揉眉心：“……那你说怎么办？”
“老奴愚见，圣人要是不痛快，罚他点别的。
冯家在长安不是有几间铺子么？
让他把今年秋天的税银提前交了，就说朝廷修华清宫用度紧。
既不打他脸，又出了您这口气，还显得圣人顾念功臣。”
李隆基琢磨了一下，嘿了一声：“还是你想得周全。
就按你说的办，让户部出个条子。
冯家预缴明年的商税，数目让杨国忠去定。
他不是爱管钱么，让他去得罪人。”
高力士心说：杨国忠这右相当得，活脱脱成了圣人手里的算盘珠子，哪边要用就往哪边拨。
……
消息传到冯家的时候，冯仁正蹲在院子里晾草药。
冯怀瑜拿着户部的牒文进来，脸都绿了：
“祖爷爷，圣人让咱家预缴明年全年商税，还让杨国忠核数目。
杨国忠大笔一挥，比去年多算了三成。”
冯仁把一把干薄荷翻了个面，不紧不慢地问：“圣人原话是怎么说的？”
“说是修华清宫缺钱。”
“缺钱？华清宫去年刚修了汤池，今年又修？
你打听打听，今儿宫里出什么事了？”
妈了个巴子，但凡发现是这小王八蛋瞎搞，今晚一定要打烂他的屁股……冯仁(╬▔皿▔)╯。
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治疗三日，杨玉环的情况并没有好转。
高力士提议，去岭南要一批新鲜的荔枝。
“岭南？”
“是。”高力士给圣人续了热茶。“老奴听华清宫的老人说，贵妃娘娘在家时就好这一口。
岭南荔枝，核小肉厚，咬一口蜜水四溅。
娘娘如今心绪郁结，药石不进。
圣人何不弄些鲜荔枝来，一来宽娘娘的心，二来也显得圣人疼人。”
李隆基搁下银勺，想了想：“朕记得……太宗时候从岭南弄过荔枝？”
“有过这么档子事。
不过那会儿走的是漕运，荔枝装坛封泥，到长安都沤成酱了。
太宗尝了一口，说比药还难吃，就没再弄。”
“那你说这个有什么用？”
高力士笑了：“圣人，如今跟太宗那会儿不一样了。
冯家在岭南经营了三代，船队跑南海航线，快船从广州到鄂州只要二十天。
到了鄂州转漕运，再快马进长安。
老奴算过，前后拢共一个月，荔枝还带着绿叶呢。”
李隆基来了兴致：“一个月？你确定？”
“老奴敢拿脑袋担保。不过……”
高力士话锋一转，“这事得找对人办。
寻常官员不懂岭南的路子，商号的人又没官身，调度不了沿途驿站。
得找个既懂行、又有官身、还跟冯家搭得上线的。”
李隆基斜他一眼：“你直接说冯昭得了。”
“老奴不敢。不过，冯郡公在岭南，回来顺路。”
李隆基摇头：“算了，还是另外派遣吧。
表兄但凡闹脾气了，估计跟那老登一模一样。
新派遣一个荔枝使吧。”
——
三日后。
公文从内廷发出。
户部仓部。
没人愿意接这个烫手的山芋。
几个主事讨论了半晌。
王主事咋舌：“我说，上次是什么使来着？”
半晌，角落里一个姓刘的主事端着茶盏开口：“上回那个‘木炭使’，是李相在的时候设的。
再上回‘宫市使’，是王鉷举荐的人。再再上回……”
他掰着指头数了数，忽然不数了，干笑一声，“数不过来。反正哪回也没落着好。”
“可不是。”王主事压低嗓门，“远的不说，就说前年那个‘花鸟使’。
去江南采办奇花异草，回来路上翻船淹死俩押运的。
剩下几个回来屁股还没坐热，就被御史台参了一本‘扰民’，全撵去岭南了。”
“那好歹是采办花鸟，听着还算个雅差。”
刘主事把茶盏往桌上一墩，“这回是送荔枝。荔枝！鲜的！
从岭南到长安，一个月！
谁接了这差事，跟判了流刑有什么分别？”
正说着，仓部郎中周敬之掀帘子进来了。
一瞧屋里这气氛，再瞧桌上那份内廷发来的公文，心里就明白了七八分。
他没坐下，站在门口扫了一圈：“怎么着，一个个都哑了？”
王主事赔笑：“郎中，您瞧这差事……总得有个章程。”
“章程？”周敬之把公文往桌上一拍，“圣人要的是荔枝，不是章程。
你们在这儿合计半天，合计出个什么了？”
刘主事硬着头皮道：“郎中，咱们仓部管的是粮秣仓储，荔枝这事儿……论理该归膳部管吧？”
“膳部？”周敬之冷笑，“膳部管的是太庙祭品、朝会宴享。
鲜荔枝一个月运到长安，你让膳部去？
他们连活猪都嫌腥！”
屋里又静了。
周敬之知道这帮人什么德性，也不指望他们能拿主意。
他拿出刚写好的纸条，丢在桌上：
“你们自己选，抽签去一个，还有就是从你们手底下选一个。”
王主事盯着那堆纸团，喉结上下滚了两回，就是不动手。
刘主事说：“要不，咱们从手底下人挑一个？”
过了半晌，角落里一个一直没出声的老吏慢慢抬起头。
这人姓韩，名承，在仓部熬了二十二年，头发大半白了。
平日只管登记账册，沉默寡言，谁都没把他往差事上头想。
“郎中，” 韩承声音不高，有点沙哑，“若是没人愿去，承愿领这个差事。”
一屋子人猛地转头看向他。
王主事惊得手里茶盏差点脱手：“老韩，你疯了？
这可是荔枝使！
往年花鸟使、木炭使，哪个有好下场？”
刘主事也劝：“韩老哥，你安稳熬几年，再过些日子就能致仕回乡。
拿着俸禄养老，何苦揽这杀身的差事？
路上稍有差池，可不是丢官，是要下狱的！”
韩承垂着眼，指尖轻轻捻着腰间磨得发亮的布袋。
“我无儿无女，老伴前年走了，孤身一人，没有拖累。
诸位主事家里都有妻儿老小，若是折在这趟路上，一家老小无依无靠。
我不一样，败了，便是我一人的罪，不连累旁人。”